— Так и скажи, что скучала.
Опять эта ухмылка!
— Пару минут, не дольше.
Наши смеющиеся глаза встретились. Пока ничья, но нам хорошо вместе.
— В городе засекли вольных оборотней, надо было срочно с ними разобраться, — ответ я все-таки получила.
— Надеюсь, все прошло успешно?
Он ткнул большим пальцем в синяк на скуле и подмигнул:
— Даже не сомневайся.
На этой самодовольной ноте оборотень пошел добывать для меня чай, а я вдруг заметила, что все это время собравшийся у столика народ прислушивался к нашему разговору. Лицу стало жарко. И нечего так понимающе улыбаться!
— Приручили нашего Дахора, — отметил один из незнакомых парней. Его девушка согласно хихикнула.
— Я отойду ненадолго, — предупредила я Марси. — Хочу немного поправить макияж.
Куда идти, прекрасно помнила еще с прошлого визита.
Добравшись до нужной комнатки, я постояла с минуту перед зеркалом, убеждаясь, что выгляжу на все сто, вымыла руки, а потом… сделала то, чего не делала никогда. Я открыла сумочку и извлекла на свет кулон. Тот самый.
Здесь следует отметить, что украшений на мне не было вообще никаких, так что вполне можно было себе позволить надеть отцовское наследство. А отсутствие сережек в комплекте скроют распущенные волосы. Убедив себя, я чуть дрожащими руками застегнула на шее цепочку, отошла от зеркала на шаг и остановилась, чтобы полюбоваться. Небольшой зеленый камень в форме квадрата на тонкой золотой цепочке смотрелся стильно.
Я немного грустно улыбнулась своему отражению и пошла к выходу.
Надевая кулон, я вообще не ожидала, что его заметят! Ну, разве что мама… А получилось все как нельзя хуже.
Не успела я сбежать с крыльца, как уткнулась в Дахора. Он не то целенаправленно ждал меня, не то просто нес чай. И сейчас… побледнел, приоткрыл губы, чтобы что-то сказать, но быстро передумал. Бумажный стаканчик упал к нашим ногам. Дахор схватил меня за локоть и, не обращая внимания на слабое сопротивление, поволок обратно в дом.
— Что ты делаешь?! — возмутилась я уже громче, как только мы остались одни. — Совсем мозги продуло?!
Кажется, это была его комната…
Серый не ответил. Он опалил меня мрачным взглядом и одним сильным движением сорвал с шеи кулон.
В горле встал ком. И это тот самый забавный парень, к которому я привыкла?
Я смотрела на порванную цепочку и чувствовала, как слезы текут по щекам.
— Откуда у тебя ЭТО? — рыкнул оборотень, не замечая моего состояния.
А в ответ не получилось произнести ни звука. Не было голоса, не было слов. Все, что я могла, это просто смотреть на него и тихо плакать.
— Джая, не молчи! — продолжал нервничать серый, и в его голосе прорезались рычащие нотки. — Я хочу сейчас же узнать, откуда взялась эта дрянь. Ты его нашла? Купила у старьевщика? Позаимствовала у подруги? Ну скажи уже что-нибудь!
Видя, что я не реагирую, парень схватил меня за плечи и хорошенько встряхнул.
— Это не дрянь, — сипло произнесла я и указала на кулон, которым он потрясал у меня перед носом, — а единственное, что осталось у меня от родного отца. Для справки: Адастис Бушар — мой отчим.
Серые глаза неуловимо потемнели, обтянутая футболкой грудь часто вздымалась. Дахор отпрянул от меня и грязно выругался.
Но больнее всего было то, что на меня смотрели как на домашнего паучка, вроде бы привычного, но вдруг увеличившегося раз в сто. Я необъяснимым образом ощущала на себе почти все эмоции оборотня: привязанность, неверие, досаду, ненависть… страх?
— Вот, забери.
Через несколько долгих минут молчания Дахор вложил мне в руку кулон:
— Только спрячь подальше. Старшие члены стаи тебя просто порвут, если увидят с этим.
Плохо слушающимися руками я вернула вещицу в сумку.
— Я бы предложил починить, но сам не умею, а обращаться с этим к кому-то из здешних нельзя. — Голос Дахора звучал так же глухо и безжизненно, как и мой собственный. — Поэтому давай, я просто куплю тебе другую цепочку? А эту отдашь ювелиру через год, когда уедешь в свой город.
Вдох-выдох. Слезы высохли, зато меня начало трясти.
— В качестве компенсации меня вполне устроят объяснения. — Губы пересохли и, когда я заговорила, потрескались. — Что не так с моим кулоном?
И в доказательство того, что я с места не сдвинусь, пока не узнаю хоть что-нибудь, отошла от двери и уселась в вертящееся кресло у письменного стола.
— Джая, ты издеваешься?
Серый моего энтузиазма не разделял и смотрел с подозрением и неприязнью.
Вижу, первой объясниться придется мне:
— Проблема в том, что я никогда не видела своего отца. То есть видела, но мне тогда и года не было.
Получалось путано, но в реальности все так и есть.
— Я пытаюсь что-нибудь выяснить, но пока не очень успешно. А этот кулон еще в детстве мама отдала мне. Ей самой он стал не нужен, а выбрасывать дорогую вещь было жалко.
Дахор тяжело вздохнул, сел на низкую кровать, покрытую черным покрывалом, и подтянул кресло поближе к себе, чтобы я оказалась напротив.
— Прости, что накинулся, — пробормотал он и потер лицо ладонями. — Я просто не ожидал.
Несколько секунд наполненного сомнениями молчания.
— Твоя побрякушка — не просто кулон, это знак принадлежности к роду. Сама понимаешь, их ограниченное количество, здесь ошибки быть не может. Если рассматривать его при определенном освещении, в глубине камня можно увидеть сплетение первых букв двойной фамилии.
Поняла. Дома проверю!
— А… ты случайно не знаешь, что там за род? — спросила с надеждой и запретила себе верить в то, что это даст хоть какой-то результат.
— Знаю, конечно, — подтвердил Дахор. — Ланс-Эльшенгер, старинный клан охотников на оборотней.
Второй раз за вечер я онемела. Ланс-Эльшенгер? Он ничего не перепутал? Просто я уже видела эту фамилию, когда узнавала, от кого получила посылку мама.
Джералд Ланс-Эльшенгер.
Круг замкнулся.
Столько всего хотелось спросить! Но мысли рассыпались подобно бисеру, и ни одной связной выхватить пока не удавалось. Дахор зажал мои дрожащие ладошки меж своих, и так мы и сидели, ни слова друг другу не говоря.
Но недолго.
Сначала я почувствовала… что-то. Потом удар, треск — и Ланхольт во вспышке ослепительного света, стоящий в дверном проеме. Самой двери на положенном месте уже не было.
Блондин стряхнул белесую пыль с рукава и перешагнул через обломки, валяющиеся на полу.
— И как это понимать? — меланхолично осведомился Дахор. — Бесчинствуем на чужой территории?
