– А если нам не позвонят? – горько спросила мама. – А если это навсегда? – повторила она и посмотрела в лицо мужу и сыну. В их глазах она прочитала ответ на этот вопрос.
Вздохнув, мама стала собирать пакеты с пола.
Неожиданно Родж подошел к ней и ткнулся холодным мокрым носом в мамину руку. «Ну посмотри на меня! – как бы сказал он ей. – Я буду катать Диночку на санках, я поеду с мальчиками на рыбалку. Я всегда буду защищать тебя! Защищать и любить!»
Мама наклонилась и погладила пса.
– Ну что же, Родж, – слабо улыбнулась она, – добро пожаловать в семью Тимкиных!
И все облегченно рассмеялись и начали обнимать и целовать маму.
– Так! Хватит, хватит! – произнесла она строго. – Но только чтобы гулять с ним!
– Да!!! – раздался дружный хор голосов.
Рано утром Тимкина разбудило что-то холодное и очень мокрое. Кто-то тыкался ему в лицо, радостно поскуливал и стягивал зубами одеяло. «Это не сон!» – с восторгом подумал Тимкин и обнял большую добрую золотисто-бежевую морду.
– Родж! – прошептал абсолютно счастливый Тимкин.
История седьмая. Зов приключений. Рыбалка
Весна выдалась бурная и быстрая. К концу апреля снега не было и в помине, на деревьях набухли почки и появились первые клейкие молодые листья. Солнце вовсю сияло на чистом голубом небе. Все предвещало жаркое и сухое лето. Глава семейства Тимкиных взял недельный отпуск на работе и предложил сыну позвать Серегу Птицына и вместе отправиться на рыбалку под Астрахань, на левый волжский берег, на рыболовную базу у реки Ахтубы.
Рыбалка была страстью папы Тимкина. Занимался он ею давно, каждый год на несколько дней уезжал куда-то на машине, возвращался оттуда счастливым, грязным и с диковинным уловом. И Тимкины долго потом варили, солили, коптили и жарили рыбу.
В этом году папа впервые предложил сыну поехать вместе, да еще и с закадычным другом. Счастливый Тимкин кинулся звонить Птицыну и, получив утвердительный ответ вместе с восклицанием «Урра-а-а!», начал лихорадочно собираться в дорогу. Ехать решили рано утром следующего дня на двух автомобилях: папа Тимкин с приятелем дядей Витей, Митя Тимкин с Серегой Птицыным и, конечно, Родж. Дорога предстояла длинная, почти полторы тысячи километров, поэтому сборы были основательными. В огромные рюкзаки складывали рыболовные снасти, палатку, высоченные резиновые сапоги, мама вместе с Машей готовили еду путешественникам, наполняя ею вместительные корзинки. Родж бегал по квартире, ожидая чего-то неизведанного и манящего. Зов приключений!
Наконец все было готово.
В шесть утра понедельника выехали. Выскочив из Москвы и набрав скорость, помчались в сторону Тамбова.
Проехав за день почти девятьсот километров, ближе к ночи, путешественники стали искать ночлег. До хутора Крапивин, рядом с которым находился кемпинг, оставалось около пяти километров. Дождь, начавшийся еще полтора часа назад, усиливался, а видимость с наступлением темноты все ухудшалась. Ехали очень медленно, просто ползли вслепую.
– Нужно остановиться, Витя! – позвонил папа другу по телефону. – Ничего не видно.
– Согласен, – отозвался дядя Витя. – Хотя бы переждем дождь.
Но ливень не собирался сдаваться. Он лил все сильнее и сильнее, порывы ветра раскачивали тяжелый джип, Родж на заднем сиденье начал подвывать, чувствуя неладное.
– Папа, нас сдувает! – крикнул Тимкин.
– Не волнуйся, сынок. Это невозможно. Мы в надежном убежище. Наша машина – это наша крепость.
– Папа, – крикнул Митя, – а дядя Витя исчез!
Все посмотрели в лобовое стекло. Огоньков стоящей впереди машины видно не было. Папа позвонил другу. Телефон молчал. Мальчики переглянулись.
– Дядю Витю унесло ураганом, – задумчиво произнес Тимкин. – Как домик Элли из «Волшебника Изумрудного города».
– Что ты говоришь! – возмутился папа. – Здесь он, просто заглушил двигатель, а в телефоне батарейка села, – сказал папа, пытаясь оставаться спокойным.
Дождь пошел еще сильнее. Поставленные на самый быстрый режим щетки не справлялись с потоками воды, которые извергало черное ночное небо.
Прошло несколько минут.
– Нужно посмотреть, как там Витя, – решил папа. – Я пойду, а вы оставайтесь здесь. Я возьму с собой Роджа.
– Папа, я с тобой! – смело прокричал Тимкин.
– И я тоже, возьмите и меня! – добавил Птицын.
– Сидите здесь! – приказал папа и, выпустив Роджа из машины, мгновенно скрылся в пелене дождя и ночи.
– Митя, – произнес Птицын, тщательно сдерживая стук зубов, – а если он не вернется?
– Папа вернется, – уверенно сказал Тимкин. – Тем более, что Родж с ним.
И словно в подтверждение этих слов мальчики услышали бодрый лай пса и крик папы: «Митя! Сережа! Выходите! Мне нужна помощь!». Быстро надев дождевики, друзья спрыгнули из машины в полную неизвестность, ощутили под ногами липкую грязь и услышали голоса: «Сюда-а-а! Сюда-а-а!». Через несколько секунд глаза привыкли к темноте и чуть поодаль внизу, метрах в десяти, Тимкин и Птицын увидели что-то большое, мигающее, а рядом – передвигающееся очень быстро светлое пятно и копошащиеся фигуры папы Тимкина и дяди Вити.
– Ребята! – закричал дядя Витя. – Меня смыло! Представляете? Смыло! – громко засмеялся он. – Давайте как-нибудь меня вытащим!
– Трос, Витя! Тащи трос! – отрывисто сказал папа.
– Трос в багажнике. Сейчас я туда попробую дойти, – отозвался дядя Витя.
По характерному жирному шлепку и возгласу все поняли, что дядя Витя не смог добраться до багажника.
Вторую попытку осуществил Тимкин. Он как-то легко проскользил по липкой густой грязи, нырнул в машину и извлек оттуда крепкий длинный трос.
– Держи, Родж! – крикнул он.
Родж взял веревку в зубы и отнес ее папе.
Трос удалось привязать одним концом к машине дяди Вити, а другим – к машине Тимкиных. Теперь папе и мальчикам нужно было вернуться в свой автомобиль. Дорога туда заняла у них около десяти минут, потому что все по очереди падали в жирную топкую грязь. Без Роджа, наверное, не справились бы. Верный пёс подбегал к каждому упавшему и изо всех сил тащил за воротники дождевиков, помогая встать…
