«Дура!» – тихо фыркнул Тимкин, а вслух произнес:
– Маш! Ты что, ку-ку? В синхронном плавании только девочки занимаются!
– А вот и нет! – показала язык брату Маша. – В Японии начали и мальчики!
– Но мы не в Японии, – вздохнула мама.
– Знаю, почему Машка синхронное плавание предложила, – сказал Тимкин. – Занималась три года, потом бросила. Потому что лопала все подряд, – съязвил он. – Меньше булочек, сестра!
– Ну все, Митька, сейчас ты точно получишь! – прошипела Маша и показала брату кулак.
– Дети, не ссорьтесь, – попросила мама. – Давайте спокойно решим. Куда Митя может пойти заниматься?
Все напряженно задумались. Митя сосредоточенно жевал котлету и мечтал: «Хорошо бы ничем не заниматься. Взять бы Серегу Птицына, уехать куда-нибудь в горы!».
Вдруг папа предложил:
– Может, бокс? А что, купим грушу, будет ее целыми днями колошматить.
– Нет! – нервно воскликнула мама. – Только не бокс! Там же удары в голову!
– А у нас это и так больное место, – продолжила Маша и громко засмеялась.
– Так, все, – твердо сказал Тимкин. – Вы тут решайте, а я пойду уроки делать. У меня еще математика.
На следующий день в школе Тимкин спросил совета у верных друзей – Сереги Птицына и Али Аросевой.
– Ребята! Мама говорит, что мне нужно придумать, каким видом спорта я хотел бы заняться. А я ничем не хочу. Мне бы в горы… На все лето! – мечтательно вздохнул он.
– Митька, а давай со мной в тяжелую атлетику! – предложил Серега. – Мышцы поднакачаешь! А то посмотри – не руки, а веточки!
– Нет уж, спасибо! – отозвался Тимкин. – Я и штангу-то от пола не оторву!
– Мить, а может, в спортивную гимнастику? – спросила Аля. – Там интересно. Будешь на кольцах висеть.
– Нет, – мрачно покачал головой Тимкин. – Не подходит. Боюсь я на кольцах.
Трудную для Тимкина задачу помог решить неожиданный приход в класс тренера по водному поло, в прошлом профессиональной спортсменки. Сейчас Ирина Николаевна работала в детской спортивной школе, была строгой, но горячо любимой всеми наставницей. В конце весны она обычно приглашала ребят к себе в секцию.
И Тимкин решился. «Запишусь, пожалуй! – подумал он. – Неизвестно, конечно, что это за штука такая – водное поло, но вдруг мне понравится. Плавать я немного умею по-собачьи, на воде держусь, в команде я просто незаменимый человек. Авось проскочу!»
Продиктовав свою фамилию Ирине Николаевне и получив инструкции, когда и куда завтра приходить, Тимкин с чувством выполненного долга и огромным облегчением вернулся домой.
Когда вся семья собралась за ужином, Митя с гордостью сказал:
– У меня для вас прекрасная новость. Я наконец-то решил, каким видом спорта мне хочется заняться. – И взял театральную паузу.
– Да ну? – удивился папа. – Говори скорее!
– Водное поло! – гордо вымолвил Тимкин.
– Сынок, – чуть не поперхнулась куском мяса мама, – ты же не умеешь плавать!
– Вот заодно и научится! – засмеялась Маша.
– Митя! Ты будешь кататься по воде на лошадке? – спросила Диночка.
– Да нет, это совсем другое, Дина! Это как волейбол или баскетбол, только в воде. – Митя обратился к матери: – Мама! Я умею плавать! Помнишь, мы прошлым летом в Турции плавали в бассейне? Я же держался на воде!
– Угу, – хмыкнула сестра, – ты держался. За матрас!
– А пусть попробует! – вступился за сына Тимкин-старший. – Если не водное поло, так пусть просто плаванием займется. Все равно это здорово!
– Спасибо, папа! – сказал Тимкин и посмотрел на отца.
На следующий день после уроков полностью экипированный Тимкин пришел в бассейн, вернее, его привезла мама.
– Ну, сынок, – она поцеловала сына, – не подкачай!
– Все будет отлично! – бодро сказал Тимкин и, подхватив рюкзак, двинулся ко входу в здание, где на крыше был водружен огромный дельфин, а на стене – плакат: красивый пловец с мощными плечами в голубых брызгах.
Войдя в просторный холл, Митя увидел группу незнакомых мальчиков и Ирину Николаевну со списком в руках.
– Значит так, мальчики, – скомандовала она. – Переодевайтесь и на воду. Жду вас на бортике ровно через десять минут!
Тимкин открыл дверь в раздевалку и почувствовал легкое волнение. «Спокойно, Митя! – сказал он сам себе. – Я встану на ворота. Так будет не видно, что я не особо хорошо плаваю!»
Он разделся, аккуратно, чего с ним никогда раньше не случалось, сложил вещи в шкаф, надел плавки и шапочку, взял большое пушистое полотенце и вышел на бортик бассейна. Здесь уже стояли мальчики. Некоторые были выше и крепче Тимкина, другие – одного роста с ним. Митя подошел к одному из них – худенькому и белобрысому.
– Привет! – сказал Тимкин. – Тебя как зовут?
– Лешка! – ответил мальчишка и улыбнулся такой располагающе-беззубой улыбкой, что губы Мити тоже растянулись в ответном привете. – А тебя как?
– А меня Митя! Леха, – доверительно шепнул Тимкин, – будем держаться вместе!
– Хорошо, – согласился белобрысый мальчуган.
– Мальчики, – сказала Ирины Николаевны, – делимся на команды по семь человек. Вообще в большой игре в каждой команде по одиннадцать человек, но мне нужно просто попробовать и посмотреть, кто на что способен. Вратари! Подойдите ко мне!
К тренеру подбежали человек пять. Ирина Николаевна выбрала крупного высокого мальчика на вид гораздо старше Тимкина.
– Тренер, – крикнул Митя и выбежал вперед, – вторым вратарем буду я!
– Ты? – удивилась Ирина Николаевна. – Мне нужно, чтобы вратарь смог закрыть ворота, а ты в лучшем случае одну штангу прикроешь!
– Я хочу попробовать! – стоял на своем мальчик.
– Ну ладно, как там тебя? Тимкин? – сдалась тренер. – По моему свистку в воду! – скомандовала она, взявшись за свисток.
Раздался резкий продолжительный свист, и мальчишки бросились в воду.
Тимкин смело нырнул прямо с борта. Вода сразу залила ему глаза, уши и нос. Митя перестал слышать, видеть, а в носу началось противное покалывание. «Мама! – пронеслось у него в голове. – Мама!»
– Вратари! – услышал он голос Ирины Николаевны. – Занять свои места!
Кое-как, по-собачьи Тимкин добарахтался до своих ворот. «Они же не широкие! – радостно подумал он. – Я точно не пропущу ни одного гола!»
