– Машка! Ну что так долго? Давай быстрее!
– Митя, – отозвалась Маша из-за двери, – море никуда не убежит от тебя. Успеешь. Я купальник выбираю.
«Это надолго», – мрачно подумал Тимкин.
– Мама! – взмолился он. – Можно я один пойду на море? Ну почему вы все такие копуши?
– Терпение, мой друг! – похлопал сына по плечу папа. – Подойди ко мне, я намажу тебя солнцезащитным кремом, а то обгоришь в первый же день!
Наконец сборы были закончены и семья Тимкиных отправилась на пляж. Впереди с надувным матрасом шагал папа, рядом с ним семенил Тимкин в кепке и с полотенцем на плече, за ними шла мама, она держала за руку Диночку. Малышка несла в руках ведерко и все принадлежности для изготовления песочных тортов и пирожных. Шествие замыкала загадочная Машка в немыслимых одеждах.
Придя на берег, расстелили несколько полотенец и, издав радостный вопль, ринулись в море.
Тимкин нырнул и, задержав дыхание, как его учила тренер по плаванию Ирина Николаевна, проплыл под водой несколько метров.
– Уф! Хорошо! – фыркал старший Тимкин, отдуваясь как тюлень, попавший в родную стихию.
Тимкин решил нырнуть поглубже. Он отодвинулся от папы на пару метров, задержал дыхание и опустился в воду. Решив, что погружение проходит отлично, Митя открыл в воде глаза и прямо перед собой увидел хищную морду акулы с наплывающими на него челюстями. «А-ку-ла!» – беззвучно проговорил Тимкин в воду, пуская пузыри ужаса.
– Акула! – заорал он, вынырнув из воды, и с отчаянием забил руками по волнам. Папа посмотрел на сына с тревогой.
– Мить! Ты что? Где акула? Тут эти хищники только на глубине плавают!
Тимкин недоверчиво посмотрел на отца и нырнул снова. На этот раз он увидел акулий хвост. Заподозрив неладное, Митя подплыл к хвосту и обнаружил, что у акулы есть ноги – вполне нормальные, человеческие. «Вот ерунда! – подумал Тимкин. – Это же Машка в своем дизайнерском купальнике с рисунком акулы!» Мальчик подплыл поближе и дотронулся до акульего хвоста.
– Ай! – подпрыгнула Маша. – Митька! Ты меня испугал!
– А уж как ты меня! – нервно захохотал Тимкин.
– Митя! Вылезай! Хватит для первого раза! – помахала рукой мама.
Она наблюдала, как Диночка безостановочно лепит из песка всевозможные «пироги». Рядом с мамой стояла миловидная женщина, и они весело болтали.
– Это Светлана, – представила мама свою собеседницу. – Они с мужем и сыновьями приехали днем раньше. У нас будет компания, – улыбнулась она.
– Паша! – закричал Тимкин. – Паша!
– Вы уже знакомы? Когда успели? – удивились родители Тимкина.
Подбежал Паша. Он оказался высоким худеньким мальчиком, похожим на Митю, только с темными волосами. У него были красивые синие глаза и добродушные ямочки на щеках.
– Митька! – обрадовался он.
– Как хорошо, что мы встретились!
– Да это просто здо́рово! – отозвался Тимкин и счастливо засмеялся.
– Какие у вас планы на сегодня? – спросила Светлана. – Давайте поедем к старинной крепости. Она находится недалеко, километрах в десяти отсюда, – предложила она.
– Старинная крепость! – повторил Тимкин и глаза его заблестели от предвкушения.
Глава третья. Маша и кровавая башня
После бурно проведенного первого дня Тимкины и их новые друзья наслаждались покоем на набережной в уютном открытом кафе. Родители быстро нашли много общих тем для разговоров, дети бегали неподалеку, и вечер казался умиротворяюще тихим. Маша в вечернем платье лихо отплясывала на веранде под музыку из соседнего бара. Рядом с ней увивались кавалеры – парочка местных мальчишек из близлежащих домов и паренек лет четырнадцати из Москвы, приехавший на отдых неделю назад. Маше он явно нравился. Выяснилось, что и живет он в Москве через две улицы от Тимкиных, и в школу, где учатся Маша и Митя, собирается переводиться. Звали паренька Артемом и отдыхал он здесь с бабушкой и дедушкой. Артем оказался парнем добродушным, не худым и так же, как Машка, обожал кулинарию.
Мирно беседуя про способы приготовления пончиков, ребята подошли к родителям.
– Мама, папа, познакомьтесь! – воскликнула Маша. – Это Артем, он с сентября будет учиться в нашей школе, только на два класса старше.
– Здравствуйте! – пробасил Артем и густо покраснел.
– О, Машка, кто этот здоровяк? Твой новый бойфренд? – Митя похлопал Артема по плечу, привстав на цыпочки и доверительно сообщил: – Машка у нас девица что надо!
– Митька, – прошипела сестра, – а ну катись отсюда, пока не получил!
Тимкин радостно засмеялся и тут же скрылся за углом.
Утром следующего дня Тимкины, их соседи – Светлана, Андрей и их сын Паша, а также новый приятель Маши Артем отправились к старинной крепости, построенной в XIII веке. Путь был долгим, километров десять, сначала по набережной, затем по дикому берегу. Часть крепости вдавалась прямо в море и войти в нее можно было как с суши, так и с воды. Рядом находилась небольшая лодочная станция, где напрокат выдавали маленькие суденышки.
Шли быстро, смеялись и шутили. Погода была прекрасная, солнце светило вовсю, море переливалось летними яркими красками, дорога простиралась впереди в виде красивой набережной, впереди в дымке виднелись горные вершины и сама крепость маяком центральной башни вырисовывалась где-то вдали. Придорожные кафешки манили завораживающим запахом свежесваренного кофе и только что выпеченных булочек, и большая компания пару раз останавливалась, чтобы выпить чашку обжигающего, вкуснейшего кофе и съесть тающую во рту сдобу.
Когда набережная закончилась, компания продолжила путь по каменистой дороге вдоль дикого берега. Море, высвободившись из оков городских ухоженных пляжей, поражало свободой и мощью стихии. Народу становилось все меньше и меньше и вскоре Тимкины и компания почувствовали себя Робинзонами, выброшенными на пустынный остров. За поворотом показалась башня.
– Пашка! Мама! Папа! – закричал Митя, задыхаясь от волнения и счастья. – Смотрите, вот она! Крепость!
Все прибавили шагу и через пятнадцать минут оказались у ворот старинной цитадели. Неподалеку они увидели лодочную станцию, там же кафе с двумя столиками и зонтиками от солнца. У небольших лодок стоял пожилой человек. Тимкину показалось, что он похож на волшебника из сказок – в коротких брезентовых штанах, с длинной бородой и в кепке.
