– Посадить двух спереди и трех сзади.
Секундная пауза. А потом он откинулся на спинку заднего сиденья и громко расхохотался.
– Ну?
– Ты делаешь успехи, Ульф. Но это был не анекдот.
– Да?
– Это была загадка.
Он уснул до того, как мы выехали из губернии Финнмарк.
Мы пересекли границу со Швецией днем. Монотонный пейзаж стал приобретать форму и цвет, появились горы, покрытые свежим снегом, похожим на манную крупу. Лея напевала недавно выученную песенку.
– Недалеко от Эстерсунда есть пансион, – сказал я, листая карту дорог, которую нашел в бардачке. – Довольно симпатичный, можем снять там пару комнат.
– Брачная ночь, – сказала Лея.
– А что с ней?
– Она ведь сегодня.
Я тихо засмеялся:
– Да, сегодня. Но слушай, у нас масса времени, нам не надо торопиться.
– Я не знаю, что надо тебе, дорогой супруг, – сказала она тихо, глянув в зеркало заднего вида и удостоверившись, что Кнут все еще спит. – Но ты ведь знаешь, что говорят о лестадианцах и брачной ночи.
– И что же?
Она не ответила. Она просто вела нашу машину, следуя дороге, с непостижимой улыбкой на красных губах. Потому что я думаю, она знала, что мне надо. Я думаю, она знала это, еще когда той ночью в хижине задала мне вопрос, на который я не ответил: что первым пришло мне в голову, когда она сказала, что я – огонь, а она – воздух. Потому что, как сказал бы Кнут, все знают ответ на эту загадку.
Для существования огня необходим воздух.
Черт, до чего же она красива!
Так как же нам завершить эту историю?
Я не знаю. Но в любом случае я прерываю свой рассказ на этом месте.
Потому что в этом месте все хорошо. Конечно, вполне может случиться, что потом не все будет так же хорошо. Но я этого пока не знаю. Я знаю только, что здесь и сейчас все отлично, что именно сейчас я нахожусь в том месте, в котором всегда хотел оказаться. В пути – и одновременно у цели.
Что я готов.
Готов еще раз снести поражение.
* * *
Описания Финнмарка (который даже для норвежцев является малознакомой территорией) частично опираются на мой личный опыт путешествий и проживания в этом районе в 1970-х – начале 1980-х годов, а частично почерпнуты из сообщений других людей о культуре саамов. Особо хочу поблагодарить Эйвинда Эггена, который любезно предоставил мне возможность использовать выдержки из его диссертации о лестадианстве.
