— Она может пригодиться Институту, — сказала Джойс и напрягла лицо. Она казалась отчаявшейся и подавленной. — Она здравомыслящая, сознательная и испытанная. В отличие от…— Джойс умолкла. — Она пригодится.
Габриэль согласился.
— Могу за нее поручиться, — сказал он. Кейтлин почувствовала благодарность и восторг от этих спокойных серых глаз. — Я сканировал ее сознание, она говорит правду.
Даже Лида вступила в разговор, после всех конечно.
— Она хочет быть здесь, я буду ее соседкой по комнате. Пожалуйста, позволь ей остаться.
Слушая это, Кейтлин почти убедилась в себе. Они такие уверенные.
И это сработало… или, казалось, сработало. Мистер Зи перестал с сожалением качать головой и задумался. Наконец, он открыл рот, глубоко вздохнул и кивнул.
— Хорошо, я дам ей шанс, — сказал он. — Я хотел бы видеть в ней больше раскаяния… какого-то сожаления… но, я доверяю твоему решению, Джойс. Мы, конечно, могли бы использовать… наблюдателя. — Он повернулся к Кейтлин с благожелательной улыбкой. — Вы с Лидой идите на обед. Я хочу переговорить с Габриэлем.
«Все позади, — поняла Кейтлин. — Они меня не убьют, просто накормят».
Ее сердце только сейчас начало переходить на нормальный ритм. И она пыталась скрыть дрожь в ногах пока шла за Лидой. Но это ее замедлило, и до того, как она вышла с передней лаборатории, услышала, что мистер Зи опять говорит с Джойс.
— Дай ей шанс, но не спускай с нее глаз. И пусть Лаури Фрост тоже за ней понаблюдает. У нее хорошая интуиция, и если что, она сразу поймет что-то неладное. А если она что-то поймет… Ты знаешь, что делать.
Джойс вздохнула.
— Эммануэль… ты знаешь, что я думаю о твоем "последнем решении".
— Отправь ее на роботу. Это что-то докажет.
— Кейт, ты идешь? — с кухни позвала Лида.
Кейт прошла через дверь, но помедлила. Мистер Зи опять говорил.
— Габриэль, боюсь, ты был слишком небрежен.
Голос Габриэля прозвучал сдержанно, но вызывающе.
— Насчет осколка? А вы не слышали.
— Нет, не поэтому, — не спеша, проговорил мистер Зи. — Это Джойс мне объяснила. Но на улице Плющевой нашли человека в полумертвом состоянии. У него были все признаки потери жизненной энергии. Сейчас полиция делает опросы.
— Ох.
— Очень небрежно с твоей стороны сделать это недалеко, а еще тот человек мог говорить. — Голос мистера Зи перешел на ледяной шепот. — В следующий раз, делай роботу до конца.
Кейтлин вздрогнула, когда Габриэль прошел в дверь. Она смогла выдавить для него улыбку благодарности.
— Спасибо.
Он пожал плечами.
— Нет проблем.
Обед начался в тишине. Джойс готовила чизбургеры с беконом, чего бы она никогда не делала раньше. Телепатические способности Кейтлин из-за стола говорили не много. Кейт ощутила, что они ждут своего времени.
— Так, где все были сегодня днем? — спросила она Лиду, пытаясь разрядить обстановку.
— Я была у Марин. Делала уроки, — подавлено ответила Лида, она, казалось, никогда не говорила громко в компании других студентов.
— Я спал, — лениво сказал Габриэль.
Больше никто не ответил, в том числе и Джойс, которая вернулась в кухню. Кейтлин сдалась и начала есть рыбу. Интересно… тех, кого не было, приглашали на тестирование. Ездили ли они у Сан-Франциско? В дом мистера Зи с кристаллом?
Она отметила, что нужно настоять на вопросе. И то, что Джойс спросила дальше, точно к этому относилось.
— Значит, ты видела изоляционную камеру.
Кейтлин чуть не подавилась рыбой.
— Да. А туда и вправду кого-то помещали?
— Да, это класно, — сказала Бри. Она закрыла глаза и выгнула спину. — Космический человек! Отлично. — Выражение ее восторга, испортило то, что у нее рот был забит гамбургером.
— Закройся, сучка! — протрещала Фрост, бросая в нее соленый огурец.
— Кто это тут сучка, ты девочка выручалочка? — равнодушно ответила Бри, продолжая жевать. — Девочка выручалочка. Девочка выручалочка.
Они обе резко рассмеялись.
А Джекал Мак выпалил:
— Уйдите, ненормальные, — жестоко сказал он. — Вы бесите меня этим шумом. — Он ел жестко и без раздумий, Кейтлин подумала, что так есть, может разве что койот.
— А мне нравиться видеть девушек, расслабьтесь, — сказал Ренни. Этот ел с излишней аккуратностью, жестикулируя рыбиной. — Разве тебе нет, Мак?
— Ты, что прикалываешься надо мной? Прикалываешься надо мной, чувак?
Кейтлин моргнула. Она не поняла ход мыслей Мака. Но не нужно было улавливать хода мыслей, чтобы увидеть вспыхнувшую ярость в его стеклянных глазах.
Он поднялся, возвышаясь над столом, затем склонился и пристально поглядел на Ренни.
— Я задал вопрос, ты прикалываешься надо мной? — прорычал он.
Ренни вымазал гамбургером его лицо.
Кейтлин широко открыла глаза. Гамбургер был с кетчупом и с соусом «Тысячный Остров». Затем Ренни задумчиво убрал булку, и Джекал Мак остался вымазанным в приправе.
Бри истерически хохотала.
— Вот грязнуля, вот грязнуля! У тебя нос грязный!
— Смешно, да? — Джекал Мак схватил ее за волосы, хлопнул лицом в тарелку, и начал вымазывать. Хихиканье сменилось воплями.
Кейтлин тяжело задышала. Фрост погрузила свои долгие ногти в тарелку с салатом и достала немного. Затем кинула его в Мака, но салат рассыпался по всему столу и попал еще и в Ренни.
Ренни схватил бутылку газированной воды «Чистая Канадская».
— Пора сваливать. — Габриэль схватил Кейтлин за руку выше локтя и аккуратно поднял ее со стула, где в скором времени разбрызгалась газированная вода. Лида уже поспешно убегала в свою комнату.
— Но ведь он ее убьет! — задыхалась Кейтлин. Мак все еще вминал лицо Бри в тарелку.
— Ну и что? — Габриель провел ее в кухню.
— Нет, я имею в виду, по-настоящему. Думаю, та тарелка разбилась, он хочет ее убить.
— Я же сказал, ну и что?
Вдруг донесся звук бьющегося стекла, и Кейтлин обернулась. Джекал Мак уже отпустил Бри, а Ренни нападал на него с битой бутылкой из-под «Чистой Канадской».
— О, Боже…
— Пошли.
В кухне Джойс мыла посуду.
— Джойс, они…
— С ними такое каждый вечер, — кратко сказала Джойс. — Просто оставьте их.
— Каждый вечер?
Габриель скучающе потянулся. Затем улыбнулся.
— Пойдем ко мне на балкон, — предложил он Кейтлин. — Мне нужен свежий воздух.
