— Стой, где стоишь! Они только что про тебя узнали! Не подходи к дому!
— Быстро, — сказал мистер Зи, и в его улыбке вспыхнуло больше удовольствия, чем когда-либо. Он закручивал слова, словно наслаждался ситуацией. — Джон, Лаури, Пол помогите Кейтлин спустится вниз, пожалуйста. Все остальные, за мной. Живенько. Будет очень весело.
Кейтлин пыталась бороться с Маком, Фрост и Ренни, но ее конечности были очень слабыми. Ей стало тяжело идти, и она захромала.
— Габриэль не пытается с ними бороться, наверное, их слишком много», — подумала Кейтлин.
Но она не понимала, почему он пятится назад, к сходам в секретное помещение. Кейт попыталась взглянуть на него, пока ее несли вниз, но не увидела.
— Я хочу убить его лично! — прокричал Габриэль этажом выше.
Кейтлин ощутила приступ нового ужаса. А что если кристалл сделал Габриэля сумасшедшим, как и остальных? И это все он просто разыгрывал?
— Габриэль…
Он не ответил. Потому что ее касалась Фрост? Она не знала.
— Спускайся! — прокричал мистер Зитс, пока он набирал комбинацию, чтобы попасть в офис.
Кейтлин не хотела туда идти. Не хотела. Она начала бороться с новыми силами, пока они несли ее к двери.
Затем донесся запах и силы разумов людей-куколок, из-за чего она обмякла.
Они пронесли ее мимо кристалла к единственной части мебели в помещении, к стулу. Все остальные тоже пришли. Мистер Зи их возглавлял, и жестом приказал плотнее сбиться в качку. Будто пытался всадить как можно больше людей в лифт. Габриэль был последним. Он отступил, чтобы присоединиться к остальным возле стены.
После этого мистер Зитс отошел. Он стоял, отперевшись двумя руками о тростинку, и ожидающе смотрел на дверь.
— Они не придут, — сказала ему Кейтлин. Ее голос прозвучал серьезно, и она надеялась, что ровно. — Я их предупредила, они слишком умны, чтобы идти, когда вы их ждете.
Мистер Зитс улыбнулся.
— А ты это слышишь, моя дорогая? Дверь в кухню вывалилась.
— Роб? Ты в доме? Роб слушай сюда, не делай этого. Уходи! Уходи!
Но властный тон, который сработал у спортзале, сейчас не принес пользы.
— Это мой выбор, Кейтлин, — сказал Роб. После чего Кейт услышала шаги на сходах.
— Роб, возвращайся! — закричала в голос Кейтлин.
Роб вошел. Он был готов к бою, его волосы походили на золотистую львиную гриву, а глаза заполнились всем светом неба. По сходам Роб сбежал вниз, но в помещение вошел спокойно. Его лицо было целеустремленным, и оценивающим свои шансы. Он искал на Кейтлин, и возможность уйти.
— Уходи, — прошептала Кейтлин.
Анна и Льюис стояли сразу за Робом. Они переступили через порог прямо в эту ловушку. Сзади них шла девушка, которую Кейтлин смутно припоминала… желтые локоны, нахмуренные глаза… ну конечно, это Тэмсин.
— Гость с братства! — сказал мистер Зитс. — Мы весьма почтенны. — Он махнул тростинкой.
Он не спешил закрыть дверь. Ему и не нужно. Когда они вошли, он легонько пнул ногой Парта Кинга.
Кейтлин ощутила волну силы, направленной на то, чтобы удержать новоприбывших. Словно в проходе вырос забор. Роб пристально смотрел на валяющихся, на полу созданий, его лицо побледнело, а огонь в глазах померк от шока.
Но даже пока он смотрел, то продолжал медленно двигаться.
«Значит, остальные тоже пришли. Как мухи на липучку, — подумала Кейтлин. — Как мошки в паутину».
— Что ты с ними сделал? — прошептал Роб, медленно переводя взгляд с Саши на мистера Зитса.
— Неудачное пилотное исследование, — вежливо сказал мистер Зитс. — Не беспокойся. Ты скоро поймешь, что это не так уж и плохо.
— Му-у-уф, — сказал Саша.
Роб попытался подойти к мистеру Зитсу, Кейтлин увидела, как решительность пришла в его выражение лица, увидела, как напряглись его мускулы. Но Саша и Парт Кинг за ним наблюдали. Их сила возросла, чтобы замедлить Роба. Кейтлин это чувствовала так же, как и видела. Роб остановился, тяжело дыша.
— Ибу не подпустит Роба, — сказала Джойс, таким голосом, словно сейчас расплачется. — Я бы хотела, чтобы ты это сделал, правда.
Роб на нее даже не взглянул. Он смотрел на Кейтлин.
— Извини, Кейт. Я не могу.
Кейтлин ощутила, как повлажнели ее глаза.
— Это я должна извиняться. Вы тут по моей вине.
Она посмотрела на Тэмсин, в поисках надежды. Люди Братства были потомками расы кристалла, они имеют все древние знания. Может у них есть оружие…?
Но лицо Тэмсин вывело ее из заблуждения. Та молча смотрела на двоих тварей на полу, и ее губы раскрылись от жалости и беспомощного горя. Она вообще казалась неспособной драться.
«Правила, — подумала Кейтлин. — Философия Братства запрещала давать отпор».
Так Тэмсин отсюда не выбраться.
— Я даже и представить себе не мог, что сегодняшнее утро будет таким удачным, — радостно сказал мистер Зитс. Злорадствуя, он делал все, только руки не потирал. — Последние два дня были великолепными… просто великолепными. И сейчас мы закончим наши дела.
Он шагнул в сторону Роба, на него не действовала сила людей-куколок.
— Я оставлю вас здесь, чтобы вы смогли познакомиться с моими бывшими студентами, — сказал он. — Полагаю, очень скоро вы будете на одном уровне общения… особенно, если на вас повлиять кристаллам. Правда, это очень болезненно, особенно в больших дозах по началу. Вы, конечно же, это знаете.
— Мы не можем просто исчезнуть, — сказала Анна. — Придут наши родители. Мои уже знают про вас. Они поймут, кто Вы и убьют Вас.
— Другими словами, я не смогу сбежать, — все еще вежливо перевел мистер Зитс. — Давай, скажи это, дорогая. Я не обращаю внимание на клише. Но на самом деле, я смогу сбежать. Буквально, вот увидите. У меня есть множество домов по всей стране и даже за границей. А кристалл не такой уж и большой, чтобы мне помешать, как вы могли подумать. Ведь я уже привез его с очень далекого места в Америку. — Он посмотрел на Тэмсин, будто в этих словах была шутка.
