– Поистине удивительный человек Жерар Светоносный! – широко
улыбаясь, согласился купец. – Собственно говоря, я хотел снова поговорить с
ним, но епископа нет в гостинице, в номере лишь его друзья, занятые своей
беседой. Может быть, вы составите мне компанию за разговором и бутылочкой
хорошего руссийского вина?
Я заколебался. Пить вино, пусть даже редкое и руссийское,
мне не хотелось. А уж тем более в компании человека, который насторожен моим
внезапным обращением из иудея в сына святой Церкви. Но отказать – значит еще
более его насторожить.
– С удовольствием, – согласился я.
Есть такие люди, что могут себе уют где угодно устроить.
Хоть в дешевой комнате трактира, хоть в крошечной каюте корабля, хоть в купе
дилижанса. Ну а если дать им хороший гостиничный номер – в полную силу
развернутся.
Вот и Комаров был из их числа.
На столике раскладном, явно с собой в багаже привезенном,
дымился маленький походный кальян, из дорогого узорчатого стекла, что варят в
Северной Пальмире. Рядышком – книга в кожаном переплете, очки в стальной
оправе, бювар письменный из кожи зверя крокодила, чуть початая бутыль
портвейна.
Над столом письменным, где стоял маленький изящный
арифмометр и лежали деловые бумаги, Комаров повесил мировую карту, в много
цветов прекрасно отпечатанную. И если память мне не изменяет, белых пятен на
ней было не в пример меньше, чем на державных картах. В углу стояли кофры из
белого войлока, чемодан из красного дерева. Через открытую дверь в спальню я
увидел пяток цветастых халатов, заботливо развешанных на вешалке.
Все было изысканно и дорого, все выдавало хороший вкус
хозяина и то, что в средствах он не стеснен ничуть.
– Садитесь, садитесь милейший… – Комаров указал мне на
кресло, сам сел на другое и укрыл ноги шерстяным клетчатым пледом. – Глоток вина?
Кивнул я, принял из его рук тонкий стальной бокал, пригубил.
– А? – воскликнул Комаров. – Что скажете, дорогой друг?
– Великолепное вино, – сказал я. – Полагаю, в самом Порто не
отреклись бы от такого.
Руссиец улыбнулся так гордо, будто сам виноград вырастил,
сок выдавил и вино воспитал.
– Португальский портвейн уступает крымскому, поверьте!
Понимаю, патриотизм мешает вам это признать… но оцените букет!
Он налил и себе, мы чокнулись, как велит руссийский обычай –
сильно, чтобы вино плеснуло, из бокала в бокал переливаясь.
– Какой прекрасный день! – сказал Комаров. – Милейший друг,
вы и представить не можете, как я рад вашему визиту!
– Вы ведь работали, – заметил я.
– Работа… – вздохнул Комаров. – Как говорят в нашем народе:
«Работа – волк, всегда убежать норовит». Ничего, это все не спешно. Я планирую
поставлять в Галлию и Паннонию наши вина… как полагаете, найдут ли они спрос?
– А почему бы хорошему товару спрос не найти? У Державы с
Ханством мир, торговля процветает…
Комаров закивал. Опять же с такой радостью, будто я был
наместником Галлии, и от слов моих вся его торговля зависела.
– Мир – это прекрасно! Вы не представляете, друг мой, как мы
в Руссии ценим эту хрупкую драгоценность!
– Почему же не представляю? – в тон ему ответил я. – Бывал в
Руссии.
– Нет, нет! – Комаров энергично замотал головой. – Надо жить
в Ханстве, надо постичь все корни нашего народа, чтобы понять, как мы ценим
мир! Да, я понимаю, вы видели нашу армию, она внушает смущение, но ведь для
одного нужна – мир беречь!
– И Тайная Палата – для того же предназначена, – сказал я. –
Что вам от меня нужно, Комаров?
Вздохнул руссийский купец, опустил глаза… будто и впрямь
смутился вопросом.
– Нам… да ничего не нужно нам, Ильмар!
Уважаю. Что ни говори, а уважаю откровенность. В ком бы она
ни была: в душегубе презренном, в шлюхе дешевой или в шпионе чужестранном.
Смотрел на меня Фарид Комаров уже без прежней добродушной
веселости, но куда честнее и откровеннее. И лицо его будто говорило: «не стоит
отпираться, мне все ведомо».
– Странные дела, – сказал я. – Время мирное, а шпион
руссийский по Державе разгуливает.
– Потому и разгуливаю, – не дрогнув лицом, ответил Комаров,
– что время мирное. Начнись война – плохо мне будет. Хотя… по Руссии тоже
немало державных купцов ездит. Если будет война честной, так обменяют наших на
ваших.
Мы снова сдвинули бокалы. Я отпил еще глоток и сказал:
– И много вас, руссийских негоциантов, ищет Ильмара?
– Все, сколько есть, – не моргнув глазом ответил Комаров.
– И зачем? Если ничего вам не нужно?
– Вам – нужно… – с улыбкой ответил Комаров. – Вам, Ильмар.
– Что же?
– Путь из Державы. Убежище. Защита. Ильмар, милейший… не
думайте, что тайных дел мастера только тем живут, что чужие секреты воруют,
обманывают и убивают! Порой куда полезнее бывает помочь хорошим людям и ко
взаимной пользе дело решить.
– Нам от вас ничего не надо, – сказал я твердо. – Может
быть, мы и преступники перед Домом, но Державу не предаем.
– И не надо! – Комаров руки воздел. – Ильмар, мы не просим
вас Державу предать! Каждый любит свою страну, на том и жизнь стоит.
– Значит, разойдемся миром, – подытожил я. – Спасибо за
чудное вино, сударь.
– Подождите, Ильмар… – В голосе Комарова укоризна появилась.
– Выслушайте меня, одну только минутку выслушайте! Разве с вас убудет?
Подумал я и кивнул. Пока он говорит, мне это лишь на пользу.
– Во-первых, – начал Комаров, – не ждите от меня коварства.
Согласитесь нашу помощь принять или нет, но выдавать вас Страже приказа нет.
– И на том спасибо.
– Во-вторых, – глазом не моргнув продолжал Комаров, – как
нам ведомо, принц Маркус похитил и унес на Слове древний манускрипт, несущий в
себе секреты вашей веры. В Русски вера другая, но вашей она не противна. Чтят
Искупителя, как одного из святых пророков, близких к Господу, чтят и
Сестру-Покровительницу.
– Знаю вашу веру, – ответил я. – Чужая она для нас.
– Про свою веру я вчера всю правду сказал, – нахмурился
Фарид. – И для вас должно быть важно, что мне, человеку еретических убеждений,
позволяют в Тайном Приказе служить! Ханство – куда терпимее к вопросам веры,
чем Держава. И вера в Руссии пусть и чужая, но ведь не враждебная! Для Китая
имя Искупителя – пустой звук, для нас – нет. И потому нам тоже интересно
происходящее. И если требуется помощь, нужно укрыться от Стражи и Церкви, с
умными людьми поговорить – Руссийское Ханство готово взять вас под свою защиту…
