Я беспомощно развела руками:
— Признаться, за прошедшие годы я так и не овладела этим тонким искусством.
Подруга уверенно взялась за бутылку.
— Лен, — спросила я, глядя, как ее тонкие пальцы с вишневыми ноготками умело освобождают стекло от фольги. — А почему ты не зашла ко мне, когда была в Москве?
Она вздрогнула. Крепкие ногти со скрежетом царапнули стекло. Она подняла на меня глаза и неловко улыбнулась:
— А как ты себе это представляешь, Бессонова? Я ведь тогда уже была вампиром. Я очень хотела тебя увидеть. Но так боялась, что ты что-то заподозришь… Да и что бы я могла рассказать о себе, когда ты стала бы меня расспрашивать? Ты бы сразу просекла, что я вру. Поэтому мне оставалось только разглядывать твои фотографии на «Одноклассниках» и радоваться, что, судя по ним, у тебя все тип-топ.
— Ты заходила на мою страницу на «Одноклассниках»? — поразилась я. — А я тебя там не нашла.
— Конечно, — усмехнулась Лена, продолжив манипуляции с бутылкой, и я удивилась, как у нее ловко получается. — Я ведь заходила туда под чужим именем.
Шампанское выстрелило пробкой. Пена, шипя, потекла в подставленные мной фужеры.
— А знаешь, где я его купила? — призналась она. — В том самом магазинчике рядом с вашим домом.
— В «Чебурашке»? — поразилась я. — Да ну?
— Точно, — кивнула Лена.
Я с улыбкой покачала головой:
— С ума сойти! Приехать в Париж, чтобы пить шампанское «Надежда», купленное в магазине рядом с домом родителей.
— Высший шик, правда? — довольно хихикнула Лена и подняла бокал: — Ну, за нас, красивых!
— Надо же, ты помнишь тот самый первый тост? — удивилась я.
— А как же, — она мне подмигнула, — за нас, красивых, будущих знаменитостей, миллионерш, супермоделей, певиц и актрис, жен Леонардо Ди Каприо и Брэда Питта…
— Ох, не напоминай! — расхохоталась я.
— Жалеешь, что так и не вышла замуж за Ди Каприо? — подколола она меня. — Еще не все потеряно!
— Кто бы говорил, — не осталась в долгу я, — ты, несостоявшаяся жена Брэда Питта?
— Да, Дженнифер с Анджелиной меня подсидели, — призналась Ленка и лукаво улыбнулась: — Но я не теряю надежды!
— А как на это смотрит твой девяностодвухлетний бойфренд? — хмыкнула я.
Лена сделала испуганные глаза:
— Только не выдавай меня, он страшный ревнивец! Ну давай уже выпьем!
Мы отсалютовали бокалами и пригубили шампанского.
— Вроде ничего, — неуверенно сказала я.
— Редкостная гадость! — не стала деликатничать Лена. — Но ведь гадость из детства. Ты как хочешь, а я буду пить до донышка.
— Не могу же я дать тебе спиться. Придется поддержать. Лен, — вспомнила я, — а что ты делала рядом с домом моих родителей?
С той мигом спало все веселье.
— Не бойся, — сухо сказала она, — я там не охотилась.
— Громова, ну что ты за глупости говоришь! — укорила я. — Если была, почему не зашла?
— Почему не зашла, я тебе уже объяснила. А что делала? Думала, может, увижу тебя издалека…
— Я уже там давно не живу, — заметила я.
— Получается, зря надеялась. — Она пожала плечами. — Я же об этом не знала.
— Ленка, даже не верится, что мы с тобой сейчас здесь вместе! Я по тебе скучала, — призналась я.
— Я по тебе тоже.
— А почему же ты тогда пропала, даже не попрощавшись?
— А с кем было прощаться-то? Это же летом было. Ты с родителями на Волгу отдыхать уехала, а папе дали срочное назначение, вот и пришлось быстро собирать манатки.
— Ну хоть записку в почтовый ящик бросить могла бы, — укорила я.
— Не догадалась, — повинилась подруга.
— А письмо написать с нового адреса?
— Ты смеешься, что ли? — Ленка фыркнула. — Мы знаешь, в какой попе мира оказались? Аж в самой Африке. Там и почтальонов-то нет — их сразу съедают, — мрачно пошутила она.
— А как вы в Париже очутились? — заинтересовалась я.
— Очередное папино назначение. Не представляешь, как я радовалась Парижу после Африки! Цивилизация, бутики, вечеринки…
«А что ж из Парижа-то мне не написала?» — в очередной раз хотела спросить я, но не стала. И так все было очевидно. Если в Африке, изнывая от тоски, Лена и скучала по мне, то уж, перебравшись в Париж, закрутилась в суете столичной жизни, обзавелась новыми друзьями и думать обо мне забыла. Однако что-то ведь заставило ее приехать в Москву, поблуждать вокруг дома моих родителей и вернуться в Париж с бутылкой дешевого шампанского в чемодане от Луи Виттона…
Я смотрела на разрумянившуюся Лену и думала, что судьба, отнявшая у меня дружбу соседки Насти и бывшей коллеги Саши, в качестве компенсации вернула мне старую школьную подругу. Кто, как не Ленка, выслушает мои нынешние радости и огорчения? Кому так, как ей, я смогу поведать обо всем без купюр? Кто поймет меня так, как она, вынужденная регулярно пополнять запасы донорской крови и прятаться от солнца за плотными шторами? С кем, как не с ней, я смогу перемыть косточки Ипполиту и посетовать на неприязнь ко мне Андрея? Прежние подруги остались в прошлом, где я была простой девушкой Жанной. У вампирши Жанны другая жизнь, другой круг общения, и старые подруги в него не вписываются. Настя оказалась по другую сторону баррикад с коллегами-магами и теперь со мной даже словом обмолвиться не желает, а с Сашей я уже никогда не смогу быть полностью откровенной — она уже почувствовала это, и наша дружба дала трещину. Возможно, нам удастся сохранить приятельские отношения. Мы будем встречаться время от времени, восклицать друг другу при встреч: «Как ты похорошела!», обсуждать кинопремьеры и моду. Но между нами уже никогда не будет прежней искренности. Саша примется рассказывать мне о себе, а что смогу рассказать в ответ я? Моя жизнь теперь целиком связана с Клубом, а о нем я не имею права говорить… Ну разве не подарок судьбы — встретить в Клубе свою старую школьную подругу? Уж если кто и сможет стать настоящим другом для вампира, так это другой вампир.
— За нашу дружбу! — подняла я тост, и Ленка с ликованием отсалютовала мне бокалом.
— За нашу дружбу на века! — подхватила она.
— Лен, — спросила я, отпив глоток, — тебе здесь нравится?
— Да уж всяко лучше, чем среди папуасов! — фыркнула она, подливая себе шампанского. — Тебе добавить?
— Пока не надо. Лен, а чем твой отец-то занимается? Чем он вампиров привлек?
— Если б я сама знала! Он мне не рассказывает, да и ладно. Знаю только, что предложение от вампиров поступило вскоре после того, как отца перевели в другой отдел и он получил доступ к каким-то важным документам. Потом мама умерла, а потом…
