– Наоборот – это как?
– Половина жизни чёрная, половина – белая. – Нав приподнял брови: – Ты в курсе, что жизнь имеет начало и конец?
– Даже у вас?
– А чем мы хуже других?
– Вы – лучше.
– Не нужно ненужной лести. – Губы Вреги тронула лёгкая усмешка: – Зачем ты просил о встрече, кровосос?
– Мне нужна помощь.
– Мятежному масану от меня?
– Не бесплатно, разумеется, – продолжил Кайл. – Я заплачу…
– Ты для этого ходил в казино? Добывал деньги?
– Да.
– И зачем же тебе понадобились деньги?
– Мне нужно порталом добраться до Румынии и обратно.
– Что ты там забыл? – Нав мельком посмотрел на свой хронометр.
– Хочу бабушку проведать.
– Какая трогательная сыновья забота.
– Внучачья, – уточнил Кайл.
– Вечно я путаюсь в деталях.
– Так вы поможете?
– Что ты забыл в Румынии? – Нав снова посмотрел на часы. Но на этот раз – демонстративно. – В третий раз спрашивать не буду.
Говорить? А что остаётся? Конечно, говорить, тем более что вопрос ожидался и ответ был заготовлен давным-давно.
– Моего друга и меня напоили неизвестным зельем в одном из местных клубов, – сообщил Кайл, глядя в чёрные глаза нава. – Думаю, это что-то новое, крепко действующее на голову…
– Из вас хотят сделать послушных мальчиков?
– Да. А я хочу добыть противоядие.
Полуправда тем и отличается от лжи, что её очень трудно уловить. В этом рассказе правдой было каждое слово, но главная тайна ею и осталась. Кайл сумел передать суть проблемы так, что нав не почувствовал лжи.
– Алхимик берёт много, – прищурился нав. – Но твоего вчерашнего выигрыша хватит и на портал, и на его помощь.
– Вы поможете?
– Секунду… – И через эту самую секунду вампир задохнулся в окутавшей его волне тёмной энергии. Запаниковал, растерялся, разозлился на себя, с трудом сдержал слёзы, а едва тьма ушла, не сдержал возгласа:
– Зачем? – Быстрое и жёсткое сканирование – процедура неприятная, Кайла едва не стошнило, и он, невзирая на страх перед собеседником, потребовал – именно потребовал! – объяснений. – Зачем?!
– Проверяю твои слова, – пожал плечами нав. – И – бинго! – в тебе действительно засела какая-то дрянь. Поздравляю.
Мог ли тёмный помочь? Возможно. Навы жили долго, а магией, казалось, владели ещё дольше, учились владеть ею до своего появления, и наверняка этот «отдыхающий» смог бы разобраться с хитрой формулой Мессии. Однако такое привлечение тёмного в планы Кайла не входило.
– Когда нужен портал?
– Да хоть сегодня…
– Еду я, еду, – произнес тёмный, поднеся к уху телефон. – И помни: залог правильного вечера – лёд. В нем должны находиться шампанское, чёрная икра и устрицы. Понятно? До встречи. – Нав отключил телефон и поинтересовался: – Когда?
– Как только в вашем плотном графике появится окно.
– Могу забросить тебя туда прямо сейчас.
– Мне нужно собрать вещи.
– Звони, как соберёшь. – И Врега направился к «Бентли».
Безбоязненно повернувшись к вампиру спиной.
Он мог себе это позволить.
Ресторан «Гауди» Хабаровск, улица Ленинградская
Окутавшая Хабаровск жара давила прессом, мешала дышать, казалось – мешала думать и даже к вечеру не особенно унималась, не спешила снимать тяжёлую ауру с расплавленного города.
Жара пришла, и, похоже, пришла надолго.
И поэтому Надежда и Полуница заняли столик у самого кондиционера. Теоретически ведьмы могли задействовать несложное заклинание «прохлада у реки», сделав своё пребывание в липком от тепла и пота городе гораздо комфортнее, но, учитывая обстоятельства, они старались лишний раз не использовать магию и страдали вместе с аборигенами.
– Как прошёл твой первый самостоятельный выход «в поле»? – осведомилась фата, с удовольствием изучая радостное лицо помощницы. Ответ был написан в сияющих глазах, однако не спросить Надежда не имела права.
– Мне понравилось.
– Хочешь добавки?
– Обязательно.
– Тебе ещё надоест.
– Возможно.
– Что удалось узнать?
Полуница широко улыбнулась и охотно приступила к первому в своей жизни отчёту о «серьёзном задании».
– Юля Самсонова к расстрелу археологов отношения не имеет. Она была по-настоящему потрясена, я бы даже использовала термин «шокирована», и я полностью исключаю возможность актёрской игры с её стороны.
– Возможно, Самсонову использовали «втёмную», в качестве источника информации, – предположила Гадюка.
– Она клянётся, что никому, даже мужу, не рассказывала о подробностях пребывания археологов.
– Ты проверила её «Поцелуем русалки»?
– Зачем? В обычных челах разобраться нетрудно. – Полуница улыбнулась, попытавшись скопировать ухмылку фаты. – Юля не лжёт. Я ей верю.
– Хорошо. Что еще?
– Два дня назад Мира заказала в «ДоставимКо» продукты, воду и кое-какую мелочовку… Список у меня есть, но это неважно – ничего интересного в нём нет.
– Тем не менее ты что-то нашла, – улыбнулась Надежда. Она хорошо изучила молодую помощницу.
– Нашла, – не стала скрывать та. – Доставка была назначена на сегодня, на утро. Машину загрузили с вечера, утром она отправилась в путь, и до сих пор о ней ни слуху ни духу: где фургон – неизвестно, водитель на звонки не отвечает.
– Челы сообщили в полицию?
– Как раз звонили, когда я к ним приехала.
– Хорошо… – Гадюка побарабанила пальцами по столешнице. – Дружинницы опросили местных, и в их отчётах я видела упоминание фургона «ДоставимКо»: его видели неподалёку от места преступления.
– Челы из фирмы показались мне мирными.
– Эти челы ни при чём. Думаю, кто-то следил за Мирой, узнал о предстоящей доставке, перехватил фургон и на нём беспрепятственно въехал в лагерь, до последнего не вызывая подозрений…
А потом началась стрельба.
– Но кто мог так следить за Мирой, что она ничего не заметила? Мира – слабый маг, но всё-таки маг.
– Ключевое слово – слабый.
