– Сторож! – повторила Гадюка.
– Извините?
– Где?
Деяна огляделась, предположив, что к их скромной посиделке на валунах проявил интерес служитель парка, потом сообразила, что морок не позволил бы заурядному челу увидеть колдуний, и вопросительно подняла брови.
– Мы не проверили сторожа, – медленно произнесла Надежда. – Чела, который обнаружил следы выхода Железной Крепости.
– А что с ним не так? – не поняла Ивица.
– Поляна находится довольно далеко от места его работы. Нужно уточнить, почему он оказался на ней.
– Думаешь, это важно?
– Учитывая, как «много» у нас серьёзных зацепок, мы не имеем права игнорировать подозрительные события.
– Согласна…
– Полуница! – Гадюка повернулась к помощнице, которая даже во время пустого разговора с подругами не забывала поглядывать на экран работающего ноутбука. – Есть информация из Дома?
– Одну секунду… – Девушка нажала на кнопку обновления, посмотрела пришедшее сообщение и улыбнулась: – Есть!
По голосу стало понятно, что наконец-то пришли хорошие новости.
– Девчонки сумели восстановить несколько кадров видеозаписи с КПП, получили изображение мужчины и прогнали его по человским базам данных. Поскольку фотография получилась так себе, совпадений много, но одно заинтересовало особенно, потому что ответ получен из архива американской армии…
– Очень похож? – не выдержала длинного доклада Ивица.
– Не больше, чем другие, – улыбнулась Полуница. – Но, если верить человским данным, изображенный на фото офицер погиб в Афганистане, а наши предсказатели дают на него минимальную вероятность…
– Думаешь, парня закрывают отклоняющие заклинания? – Надежда сразу поняла, куда клонит помощница.
– Да, – кивнула Полуница. – А смерть…
– Смерть по документам может быть всего лишь завесой.
– Совершенно верно. – Молодая люда повернула ноутбук к собеседницам. – Прошу: Грегор Темпер.
С экрана на колдуний уставился коротко стриженный рыжий мужчина с твёрдым, как наковальня, лицом. Сними с него украшенную милитаристскими значками униформу, переодень в камзол, и Темпер с лёгкостью затеряется в толпе чудов.
– Молодец, – улыбнулась дознаватель. – Ты проверила его возможную связь с Тайным Городом?
Она хорошо знала помощницу и не сомневалась, что молодая, но исполнительная ведьма не ограничилась лишь констатацией интересного совпадения.
– Я прогнала эту фотографию по базам Тиградком, но совпадений не нашлось, – вздохнула Полуница.
– В таком случае… – Надежда вновь прикоснулась к виску: в последнее время у неё стала побаливать голова. – В таком случае, дай мне список чудов, которые покинули Тайный Город за последние шестьдесят лет. Причина не важна.
Полуница запустила поиск, а остальные люды столпились вокруг ноутбука, с нетерпением ожидая появления имён.
– Не думаю, что их будет слишком много…
– Скорее – очень мало.
– Но я не помню такую фамилию: Темпер.
– Видимо, придётся гадать…
– Вот оно!
Список действительно оказался куцым, всего одиннадцать строчек. Семь рыцарей, влюбившихся в человских женщин, и четыре чуды, покинувшие Тайный Город вслед за человскими мужчинами.
– Амелия фон Торрет. – Деяна ткнула пальцем во вторую строку. – Я помню тот скандал.
– Все его помнят, – фыркнула Ивица. – Эта дура забеременела от обычного чела, даже не покинув Город.
– Опозорила отца.
– Быть чудом – само по себе позор.
– Опозорила в их понимании.
– А-а…
Дружинницы рассмеялись.
Скандал тогда вышел грандиозный: старый фон Торрет носился по Городу, желая лично отрубить обидчику всё, что положено отрубать в подобных случаях, но влюблённая пара ухитрилась улизнуть, а преследовать их за пределами Москвы разгневанный отец не стал. К тому времени ему объяснили, каким дураком он выглядит.
– Ну, раз об Амелии все помнят, с неё и начнем, – решила Надежда. – Полуница, где живет наша счастливая беглянка и мать?
– Под фамилией фон Торрет – нигде, – ответила помощница через минуту.
Дружинницы, успевшие отойти от ноутбука, насторожились.
– Под фамилией Торрет, – попросила Надежда. – Без «фон».
– Тоже ничего.
У дознавателя закололо в кончиках пальцев, так случалось перед некоторыми арканами и от предчувствия хороших новостей.
– Проверь, пожалуйста, Амелию Темпер, – негромко попросила Надежда.
Ивица и Деяна подошли ближе.
– Амелия Темпер живёт в городишке Сент-Джордж, США, – прочитала пришедшее сообщение Полуница. – Три года назад её сын, майор Грегор Темпер, погиб в Афганистане.
Пентагон США, округ Колумбия
Отчет от «ласвегасов» поступил точно в срок, по прибытии самолёта в Вашингтон, но при этом, увы, порадовать Негу лучшие электронщики Тёмного Двора не смогли: отыскать Стартхема им не удалось. Наёмный убийца маскировался великолепно, что косвенно свидетельствовало о знании им хакерских приёмов колдунов Тайного Города.
«Извини, дружище, не в этот раз…»
Поняв, что Стартхема не вычислить, «ласвегасы» зашли с другой стороны – досконально проверили убитых в отеле боевиков, но и тут раскопали немного.
Если верить документам, бравые парни оказались почти не связаны друг с другом, постоянно меняли места службы, редко заезжали домой и всего три раза проводили операции совместно.
Тем не менее – проводили, то есть умели работать в одной команде. След слабый, но пойти по нему можно. Придётся снова расспрашивать обладателя военно-полевой юбки…
Нав бросил взгляд на генерала, которое страдало от головной боли, глушило минеральную воду, но при этом любовно поглаживало шкатулку с подделкой, решил, что проводить допрос в лимузине неудобно, и откинулся на спинку кресла, намереваясь подремать до приезда в Пентагон.
Не тут-то было.
– Снова спишь? – раздался в наушнике деловитый голос Тамира.
– А тебе какое дело?
– У меня тут пометка: не давать тебе спать после самолёта. Считается, что ты достаточно отдохнул и теперь должен честно работать во славу Великого Дома Навь шесть с половиной месяцев.
Самолёт самолётом, но Нега не отказался бы от лёгкой дрёмы, которая позволила бы скрасить скучную дорогу. И потому он отозвался достаточно прохладно:
– Остряк.
– А правда, сколько ты можешь обходиться без сна? – продолжил шас.
