Впрочем, мне и сейчас приходилось за собой следить. Порой я смотрела, как закат обводит шевелюру Джоша тонким золотым контуром, и с трудом удерживалась, чтобы не протянуть руку и взъерошить ему волосы. Он делал вроде бы обыкновенные вещи – ловил волну, катался на скейте, брал на «Лес Поле» замысловатый аккорд, – а у меня подгибались коленки и голова казалась набитой ватой.
Однако Джош никогда не смотрел на меня так, как на Элзи, и я ничего не могла с этим поделать. По крайней мере – таким образом, чтобы это не разрушило нашу дружбу, группу и вообще все.
Наверное, Дезмонд прав. Хватит уже злиться. В глубине души я понимала, что он расстроен еще больше меня. В конце концов, именно необузданный энтузиазм и открытость миру составляли львиную долю его обаяния. За это мы с Джошем его и любили.
– А кто тебе мешает бегать со мной по утрам? – проворчала я. – Просто не надо дрыхнуть до первого урока.
Дезмонд никак не мог отдышаться, поэтому решил обойтись без остроумного ответа. А может, просто испугался, что я снова сменю милость на гнев.
Когда мы добрались до парка развлечений, Элзи уже ждала на скамейке. Завидев нас, она вскочила и со всех ног бросилась нам навстречу.
Ясная погода, стоявшая в Санта-Фелисе всю последнюю неделю, сменилась душными тучами – точно под стать моему настроению. За развалинами парка виднелась свинцовая полоска океана. Знойный ветер бросал в лицо запахи соли и рыбы. На берег накатывали небольшие волны – не грозные предвестники шторма, а обычные напарники всякого серфера.
Надо ли говорить, что сейчас мне даже думать о них было тошно?
Я никогда не разделяла восторгов Джоша и Дезмонда по поводу старого парка развлечений. В дневном свете ржавые остовы аттракционов казались бесконечно печальными, а ночью – попросту пугающими. Но сейчас я была счастлива здесь оказаться.
Хотя о чем это я? Как я могу быть счастлива, пока Джош у федералов? Я просто была рада увидеть Элзи. Если мы и могли спасти Джоша, то лишь с ее помощью.
Едва встретившись, мы заключили друг друга в искренние объятия. Элзи выглядела на миллион долларов – впрочем, как обычно. Я знала, что она одевается в благотворительных магазинах, но мне никогда не удавалось находить там такие штуки.
Однако привычная улыбка Элзи исчезла бесследно. Сейчас на ее лице читались лишь тревога и замешательство.
– Расскажите все по порядку, – попросила она.
Я покачала головой.
– Все очень, очень плохо.
– Давайте сядем, – задыхаясь, попросил Дез. – Марина врубила третью скорость, я чуть коньки не откинул.
Элзи нетерпеливо ерзала на скамейке, пока мы с Дезом излагали события дня. Когда она услышала про стычку с Эриком, зеленые глаза потемнели, как море в шторм, а потом и вовсе приобрели какой-то медный оттенок. Дезмонд, запинаясь, рассказал, как случайно разоблачил Джоша перед однокашниками. Надо отдать ему должное: он даже не пытался оправдываться.
– Какого черта ты распустил язык? – взвилась Элзи. – Чем ты вообще думал?!
– Знаю, чувиха. Я повел себя, как полное дерьмо. Джош – мой лучший друг, а я его предал. Я не хотел, правда. Оно как-то само вырвалось. Наверное, вы меня ненавидите.
За время пробежки моя ярость испарилась. Я понимала, почему Элзи накинулась на Дезмонда, но теперь даже ему сочувствовала.
– Мы тебя не ненавидим, Дез, – сказала я. – Ну, по крайней мере я.
Похоже, Элзи тоже тронуло искреннее раскаяние Дезмонда.
– И что было потом? – наконец спросила она.
Я описала, как агенты ФБР поджидали Джоша на выходе из школы. Когда я рассказала, что он хотел сдаться, но в него все равно выстрелили из «Тазера», Элзи не выдержала и принялась яростно расхаживать вдоль скамейки.
– Ублюдки! – шипела она. – Если бы я только была там!
– Тогда они повязали бы вас обоих.
Элзи покачала головой.
– С двумя движущимися целями все было бы иначе. Они бы не стали стрелять, рискуя задеть гражданских. Мы бы сбежали.
– Ты вообще слушала? – нахмурилась я. – Джош хотел сдаться, а его подстрелили на глазах у всех. Хотя он даже не пытался превратиться!
– И им было плевать на свидетелей, – добавил Дез.
Я кивнула.
– Многие ребята засняли сцену на видео, но ФБР даже толком не пыталось отобрать у них мобильники. Сейчас ролик уже должен был разойтись по Интернету.
Элзи нахмурилась.
– Не похоже на простую небрежность. Этому есть только одно объяснение.
Я поняла, что она думает о Дэнни – Зверлинге, которого считала своим другом и который вошел в сговор с ФБР, подстроив собственное похищение. Не знаю, как она могла заподозрить в таком Джоша, но я в любом случае не успела сказать ни слова. Дезмонд меня опередил, в возмущении вскочив на ноги.
– Ну уж нет! Джош нас не продал бы, как тот твой дружок!
– Тогда почему они так бездарно засветились?
Дезмонд пожал плечами.
– Это же ФБР. Сборище безнаказанных ублюдков, которым плевать на закон. Может, они хотели припугнуть других Зверлингов. Или показать, что к ним лучше приходить на своих двоих, пока до тебя не добрались с пушками. А то видео еще ничего не доказывает. Они всегда могут отбрехаться, что Джош уже пытался на них напасть. Или что он крутой наркодилер, который толкает дозы всему Санта-Фелису.
– Даже не знаю… Все равно это очень похоже на то, что случилось с Дэнни.
– Может быть, – согласилась я. – Но подумай сама. Это же Джош. Ты ему доверяешь?
Элзи медленно кивнула и снова опустилась на скамейку. Несмотря на беспомощно ссутуленные плечи, смуглые пальцы были сжаты в кулаки.
– Эрик Гесс, – наконец пробормотала она. – Я ему горло перегрызу.
– А я помогу, – вставил Дезмонд.
Я решила не спорить. Слава богу, что она обратила свой гнев на Эрика. К тому же, если подумать, все действительно началось с него.
– Нам нужно освободить Джоша, – мягко, но настойчиво напомнила я Элзи, которая, похоже, с головой ушла в мысли о мести. – Ты можешь связаться с Кори? Прямо сейчас?
Элзи бросила на меня озадаченный взгляд.
– Зачем?
– Разве он уже не вытаскивал родичей из лап ФБР?
– Угу. Только из-за его прошлой спасательной миссии федералы усилили охрану так, что теперь мимо них и муха не проскочит. Дерьмо! Вряд ли они вообще повезли Джоша на базу. Они знают, что мы там все обнюхали. Может, он уже трясется в самолете где-нибудь над океаном.
– Мы не знаем наверняка, – возразила я. – Шанс еще есть.
Элзи грустно кивнула.
– Надеюсь. Только вот Кори не станет помогать, пока я с вами.
