– Ну да. Правда, вам все равно придется что-то придумать с камерами и службой безопасности.
Каторжник медленно кивнул.
– Без проблем. Пойдем трудным путем.
Барри наверняка не понял, что он имел в виду, но я догадалась. Мы же Зверлинги. Быстрее. Сильнее. Каторжник думает, что мы сможем одолеть охрану, какое бы малое преимущество ни давали звери, сидящие у нас под кожей.
– Ладно, – неуверенно сказал Барри и после колебания добавил: – Ребят, а почему вы не вызовете копов? Спецназ может легально взять этот Мордор штурмом. Без наших взломов и шпионских штучек.
– Чтобы получить на это ордер, потребуется кипа приказов, – покачал головой Кори. – Рано или поздно они его подпишут, наверное, но время будет упущено.
Каторжник кивнул.
– Когда они притащат сюда свои задницы, Джоша уже успеют обработать.
Он не стал продолжать, но все прекрасно поняли, что могут психованные ученые сделать с непокорным Зверлингом.
– Так что никаких копов, – подвел итог Каторжник и обвел скамейки выжидающим взглядом. – Ну, кто с нами?
Солнце на западе окончательно село в океан. Серферы разбредались по домам, поймав свои последние на сегодня волны. Влюбленные парочки рука об руку прогуливались по набережной. Скейтеры утюжили колесами мусор на парковке. Все это словно происходило в другом мире, который двадцать четыре часа назад был и моим – ну, может, за исключением влюбленных парочек. А теперь я стала частью какого-то недоделанного спецназа, который грозил превратиться в компанию смертников.
– Я с вами, – сказала я.
Все один за другим подняли руки – все, кроме Томаса и тетушки Минь, которые остались неподвижно сидеть на своей скамейке. Что ж, от Томаса я другого и не ждала, а вот предательство тетушки Минь меня порядком покоробило. Я знала, что она тертый калач и может здорово помочь нам в этой операции.
– И я с вами, – вдруг сказал Барри.
Я бросила на него удивленный взгляд. Понятно, почему с нами шел Дезмонд – его было проще убить, чем отговорить. Но Барри? А ведь он даже не знал, что мы Зверлинги.
– Почему? – спросил Кори, тоже немало озадаченный.
– Джош – мой друг и сделал бы для меня то же самое. Да бросьте! Он бы даже за незнакомца бросился в огонь и воду. Вы же его знаете.
Кори улыбнулся.
– И то верно.
Каторжник поднялся и, вытащив из кармана мобильник, нажал пару кнопок. Через несколько секунд в отдалении глухо зарокотали моторы. Когда Оушены въехали во двор перед гипермаркетом, Каторжник уже перебросил ногу через сиденье своего мотоцикла. Поздние покупатели, только засобиравшиеся по домам, в испуге остановились на пороге магазина. Я обернулась на «ВалентиКорп». Нечего и сомневаться, нам удалось привлечь внимание охранников. Я почти ощущала кислый запах страха, разлитый в остывающем воздухе.
Оушены неровной цепочкой выстроились позади байка Каторжника.
– По коням, – скомандовал он. – Прокатим с ветерком.
Элзи с Дезмондом уже привычно направились к мотоциклам, и Каторжник бросил на меня насмешливый взгляд поверх очков.
– Что такое, красотка? Неужто разлюбила?
Я мысленно перевела дух. Похоже, он уже простил – или почти простил – меня за ту предательскую дрожь.
– Жестко возишь, красавчик, – поддразнила его я, устраиваясь позади.
Каторжник рассмеялся и завел мотор. Наконец все, кроме Томаса и тетушки Минь, нашли себе «таксистов», и стая с помпой выехала из торгового комплекса.
Сперва Каторжник вез нас к пляжу, однако стоило громаде «ВалентиКорп» скрыться за поворотом, как он свернул в какой-то неприметный проулок. Байки с «пассажирами» последовали за ним, а остальные покатили в противоположную сторону.
– А я думала, ты решил не вовлекать людей, – тихо заметила я.
Мне не было нужды надрываться: я знала, что Каторжник услышит меня даже сквозь гул мотора, и я точно так же услышу его.
– Они нас просто подвезут, – ответил он.
Через несколько поворотов мы выехали в небольшой дворик, и Каторжник заглушил двигатель. Оушены быстро ссадили ребят и отправились дальше.
– Автозаправка за углом, – сказал Каторжник. – Не сбивайтесь в кучу. Охрану башни мы отвлекли, но здесь район мажоров, и если они кликнут копов, это будет не в тему.
С этими словами он спешился, и мы, разбившись на пары, зашагали по разным сторонам тротуара, пока не уперлись в пожелтевшую живую изгородь. Сквозь восковые листья смутно виднелись ряды кондоминиумов и – чуть дальше – черная башня.
Внезапно на меня накатила дурнота. С чего мы взяли, что нас не поймают еще на входе? На что мы вообще надеемся?
– Может, останешься? – осторожно предложила Элзи, заметив, с каким лицом я сгорбилась под изгородью.
Я медленно повернула голову.
– Почему? Думаешь, у меня пороху не хватит?
– Нет-нет, что ты. Забудь. Болтаю черт знает что…
Мне пришлось прикусить язык, чтобы не ответить:
«Это точно».
Ей удалось задеть меня за живое. Я никогда не метила в супергерои, да и просто храбрым человеком меня назвать сложно. Конечно, я не пасовала даже перед большими волнами, а утром была готова голыми руками удушить похитителей Джоша, но тогда во мне говорил инстинкт. На самом деле я и в подметки не годилась Элзи с ее отчаянной решимостью бороться за свою свободу – или Каторжнику, который наверняка не выходил из дома без пистолета и полудюжины ножей. Хотя, учитывая его габариты, это было излишне. Однажды я видела, как он дрался с парой пацанов из школы. Он их просто раздавил. Нет, серьезно! А ведь это было еще до превращения в Зверлинга.
– Так, – начал Каторжник, но продолжить не успел: ноутбук Барри разразился электронной трелью.
– Погодите-ка, – взволнованно сказал тот и, поставив компьютер на тротуар, откинул крышку. Через несколько секунд и пару строчек кода он расплылся в довольной улыбке. – Я их хакнул. Смотрите, вот камера, которая мониторит эту часть улицы.
Мы сгрудились у него за спиной. Теперь экран был поделен на множество черно-белых окошек, в которых угадывались коридоры, лестницы, парковки и подземные туннели. Некоторые картинки беспрестанно двигались. Барри щелкнул по одному окошку, и оно развернулось на половину экрана, скрыв под собой остальные. Мы с легким содроганием узнали только что пройденную улицу, дорогу и живую изгородь, которая, к счастью, надежно скрывала нас от бдительного взгляда видеокамеры.
– Смотрите! – вдруг воскликнула Элзи, указывая на одно из нижних окошек.
Барри тут же его развернул. На экране появился белый зал, похожий на больничную палату или изолятор. Большую его часть занимали стеклянные кубы от пола до потолка. Они были пусты, если не считать тонких матрасов и железных туалетов. Затем в углу экрана что-то шевельнулось, и я заметила две человеческие фигурки, сидящие в одном из кубов. К сожалению, картинка была слишком зернистой, чтобы наверняка сказать, кто это.
