Какая чудовищная ирония.
И Арэсти сделал то единственное, что ему оставалось.
Он позвал.
Он звал, как не звал никогда в жизни. Не богов и не демонов. Не предков и любимую. Нет. Он звал тех, кто может отомстить за его смерть. Тех, кто сможет пройти сквозь миры, чтобы восстановить справедливость. Арэсти умирал, но был готов отдать все, что имел. Душу и разум, жизнь и смерть, рождение и посмертие. Все! Все!! Все!!!
Все, что у него было и чего не было. Что могло быть – и что безжалостно отнимали с каждой каплей вытекающей крови. Весь огонь живого человеческого сердца. То, что способно сжечь моря и погасить вулканы. Любовь. И не к чему-то определенному вроде мороженого, роз или котят. А просто – любовь. Силу, которая есть не у каждого, потому что с ней люди стали бы богами, ибо такая любовь – обожествляет. Но у Арэсти Эрнальта она была. И его кровь, его боль, его ярость и отчаяние пронизывали миры и междумирье. Кто бы ты ни был, что бы ты ни было… Зло или добро, свет или тьма, зверь или человек!!! Пусть придет кто угодно – и пусть отомстит! Арэсти рвался в магических путах изо всех сил. Если кровь человека с глазами цвета неба дает силу – так пусть она хоть раз послужит своему хозяину!!! И что-то вспыхнуло в его крови.
Путы не выдержали.
И Арэсти ощутил, как его разум взрывается чудовищной болью.
Что было дальше – он не знал.
Но, даже умирая, он улыбался.
На его призыв ответили!
Рон долгое время лежал неподвижно. Мне это довольно быстро надоело, поэтому я достала один из учебников и принялась читать. Я успела осилить страниц пятьдесят, когда его магичество наконец-то соизволил открыть глаза.
– Тина?
– Да?
– Скажи, твоя телепортация проходила нормально?
Я пожала плечами.
– Рон, я первый раз телепортировалась по блуждающему вектору. Откуда я могу знать, что нормально, а что – нет.
– Логично.
– А что-то должно быть не так?
– Именно. Этого парня звали Арэсти Эрнальт.
Мне это ни о чем не говорило, и Рон решил продолжить объяснения:
– Кажется, в нем есть немного крови вэари или богов. Не знаю точно. Это еще предстоит выяснить. Просто этот парень был одним из претендентов на престол. Последним законным претендентом. А его страной правил узурпатор.
– И тот неожиданно нагрянул в гости, – кивнула я. – Ясен хвост. Рон, как его звали?
– Кого именно?
– Узурпатора!
– Некромант.
Я хихикнула. Потом еще раз. Но, посмотрев на серьезное лицо Рона, заткнулась.
– Это что – шутка юмора?
– Нет. Этот человек приперся невесть откуда, уничтожил династию, поднял себе гвардию скелетов, зомби и вампиров – и стал править. Магов, равных ему по силе, здесь просто нет. Ни одного вэари.
– Не жизнь, а сказка, – протянула я. – А Арэсти как уцелел?
– Его мать спрятали горожане. Девочке было всего два года. Ее унесли, а когда она выросла, выдали замуж за аристократа. Но о происхождении ей ничего не говорили. Девочка оказалась не очень умна. Рассказали только ее сыну. Арэсти не хотел связываться с Некромантом, но выбора не было. Сама понимаешь.
– Ага. Королем, как и козлом, можно только родиться.
– Можно спорить, но это близко к правде. – Рон пожал плечами. – И времени тоже, как оказалось, у заговорщиков не было. Нашлась одна гнида и предала. И Некромант нанес удар первым.
– Поня-атно, – протянула я. – А что за гнида?
– Он уцелел. Один из заговорщиков. Некто Итвор Ретан.
– Ит-вор Ре-тан. Понятно. А картинку нарисуешь?
– Не-а. Я его сам прибью.
– Размечтался! Это моя добыча!
– Убили меня, а добыча – твоя?
– Убили Арэсти Эрнальта. И вообще, фильтруй базар! Я первая в очереди!
– Да кто бы спорил. А ты понимаешь, что толковый Некромант тебя бантиком завяжет?
Это я хорошо понимала. А что поделать? Я даже представляла, как пойдет разговор.
«Мужик, так жить нельзя!» – «Ну и не живи! Твои проблемы».
Я ему о жизни, а он мне по морде. Меня же во всех переделках спасало только то, что били не сразу. Сперва старались или выслушать, или что-то поиметь. А у Некроманта такой лафы не будет. Если он от целого города склад трупешников оставил, то гуманизмом точно не страдает. А чем он, интересно, страдает? Язвой? Гастритом? Простатитом?
– Ни первым, ни вторым, ни третьим. И старайся думать про себя, – припечатал Рон. Я скорчила ему рожу и задумалась.
– Рон, а сколько тебе еще восстанавливаться?
Рон пожал плечами.
– Да я почти восстановился. Только вот…
– Что – вот?
– Солнышко, как ты предлагаешь бороться с Некромантом?
– Бросить его в яму к диким пчелам. Накормить солеными огурцами и напоить молоком. Отрубить хвост по самые уши, – мрачно начала излагать я.
Рон фыркнул.
– Я, конечно, твои планы одобряю, но у них есть одно слабое звено.
– А именно?
– А именно то, что сперва до Некроманта надо добраться.
– Давай придем и постучимся в дверь?
– Тина, исходя из воспоминаний Арэсти, я могу тебе сказать, что у этого нехорошего дяди в каждом большом городе стоит двухтысячная гвардия. Тысяча скелетов, тысяча зомби. Командуют ими вампиры. От двадцати до сотни на город.
– А Эрлин большой?
– В целом его гвардия исчисляется где-то тысяч в шестьсот. Это если считать всех. И скелетов, и вампиров, и зомби. Страна не такая большая, что нас и спасло.
– Все равно. Откуда он столько пакостей набрал?
– Тина, ну что ты как маленькая?! Арэсти принесли в жертву. Вот и с остальными так же. Некромант просто принес пару сотен человек в жертву и приказал кладбищам подняться. Кого-то он потом очистил до скелетов. А свежие покойники стали зомби.
– Рон, а сложно их убить?
– Кого?
– Про вампиров не спрашиваю. Знаю. Их в нашем мире тоже знают. Зомби и скелетов.
– Их проще не убить, а упокоить. Сжигать их долго, рубить в капусту утомительно, но если готовить на всю эту армаду эликсир – это проще сразу будет удавиться, чтобы не мучиться.
– Много потребуется?
– До хрена. На каждого миллилитров по сто – сто пятьдесят, но ты перемножь их на шестьсот тысяч? Офонареешь!
Я была полностью согласна.
– А как же тогда?
– Надо что-то придумать, чтобы уничтожить и Некроманта, и большую часть его армии одновременно.
