Но думаю, здесь культ воскресшего Вышеслава не устроят. Не тот народ.
Царевич шагал по улице. Люди сперва просто провожали его взглядами, потом до них доходило, что Вышеслав как бы умер, и они застывали на месте, а затем осознавали, что царевич действительно в драной и испачканной кровью одежде, но абсолютно здоров. Вышеслав делал вид, что не замечает изумленных взглядов, и вовсю болтал со мной.
– Тебе у нас понравится! Обещаю! Я знаю, остаться ты не сможешь, но ты потом приедешь погостить?
Ради конспирации рта я не открывала, но кивнула. Приеду с удовольствием. Еще и мужа сюда привезу, познакомлю с Вышеславом.
– Отлично. А я издам закон – в честь тебя. Волков в наших лесах больше убивать не будут.
Вот так и издаются законы. Так мы прошли полпути до дворца. Потом же…
– Царевич Вышеслав?
Голос принадлежал невысокой худенькой девушке, выглянувшей из окна. Мы как раз проходили мимо ее дома. Вышеслав поднял голову.
– Да, это я.
– И ты живой?
– Ты же меня видишь? Я живой, слово царевича!
– Подожди минуту, я сейчас к вам спущусь!
Лицо девушки исчезло из окна. Я с удивлением посмотрела на Вышеслава.
– Кто это?
– Моя старая знакомая. Мы в детстве вместе играли!
– Да-а? А кто она?
– Ее дядя – начальник городской стражи. Сама она сирота, так он ее сперва во дворец брал, потом перестал, когда у его жены пятый ребенок родился. Катя, она умница. Интересно, а зачем она нас остановила? Нам до дворца рукой подать.
– Может, она тебя хочет потрогать, чтобы убедиться, что ты не привидение?
Девушка вылетела из-за ворот, как ракета.
– Вышеслав, тебе грозит опасность! Тебя могут убить!
Эк удивила! Его уже сегодня угробили, едва откачала!
– Твои братья сегодня вернулись в город, они распустили слухи, что ты умер! Теперь ты появился здесь, но до дворца вам не дойти, вас перехватят и убьют!
– Ну ни фига себе, – протянула я, совершенно забыв, что я – молчащая собака. – А ты-то откуда это знаешь, а, девочка?
Девочка оказалась крутой и в обморок не упала. Только глазами на меня сверкнула.
– Мой дядя служит вашему старшему брату. А я недавно относила ему обед. Он сейчас в карауле на улице Ратников.
Мне это ничего не говорило, но Вышеслав нахмурился.
– Хреново, Тина. Эта улица – одна из основных, ведущих к дворцу. Если они перекроют еще пару улиц, нам просто не пройти! А что они могут сделать за это время…
Что могут? Да что угодно! Отречение от престола отца Вышеслава, а то и падение с крыши дворца. Или еще проще. Сердце горя не выдержало. Как же, младший сын погиб! А если этому сердцу помогли не выдержать горя чем-то типа яда, так кто тут это разберет! Здесь же патологоанатомов не водится, а слова «химический анализ тканей» относятся скорее к матерным выражениям. И что теперь делать прикажете? Вешаться от отчаяния? Или броситься грудью на баррикады, чтобы героически погибнуть в неравном бою? Это для камикадзе и садомазохистов. А мы – нормальные люди, нам бы и врагу холку намылить, и самим уцелеть. Что же делать? А вот что! Я хоть и не ведьма, но кое-что уже могу. Как насчет телепортации? Хотя нет. Это мне не под силу. Еще впишемся в какую-нибудь стену на молекулярном уровне. Или срастемся с кем-нибудь. Чтобы телепортироваться, надо точно знать место или видеть его своими глазами. Хоть один раз. Вышеслав может описать мне свой дворец, но это мало чем поможет. Так, телепортация отпадает как непрактичная. Воспользоваться ветром? Хрен редьки не слаще. Нас-то он доставит по адресу да заодно и дворец разнесет на запчасти. Невыгодно. Тогда что? И тут мне в голову пришла потрясная идея.
– Вышеслав, я знаю, что нам делать! Мы им столько пыли в глаза пустим! Девушка, у вас найдется чистая рубашка и плащ?
Только теперь до девчонки дошло, что мне говорить не положено. Она пискнула и начала красиво падать в обморок. Вышеслав ловко перехватил ее и встряхнул.
– Очнись, Катюшка! Это не волк, это заколдованная женщина! Все в порядке! Ответь ей!
Девушка помотала головой.
– Я в порядке. Да, у нас есть чистая рубашка и плащ. Постойте здесь, я сейчас все принесу.
Не прошло и пяти минут, как девушка вылетела на улицу. В руках у нее была белая рубашка, а через плечо перекинут красный плащ.
– Вот!
Вышеслав быстро стянул с себя лохмотья и переоделся. Какая прелесть. Настоящий сказочный царевич. Глаз радуется. Я же пока присматривалась к девчонке. Да, не красавица. Прыщей нет, волосы русые, лицо круглое. Невысокая, худая, чтобы не сказать тощая. Не такая уж красавица, но, видно, умница. Глаза серые, живые, веселые.
– А в честь чего ты решила нам помочь? – спросила я.
Девчонка уже освоилась.
– Мне царевич Вышеслав всегда нравился, – шепнула она мне в самое ухо. – Знаю, я ему не пара, но хоть чем-то помочь…
– Обнадеживать тебя пока не буду, но лучшей жены ему не найти.
– Благодарствую на добром слове.
– Не на добром, а на правдивом.
Я и правда решила сосватать эту девушку Вышеславу. Подкину ему идею, а там пусть сам крутится. И яблоне скажу при случае. Вышеслав смелый, а девчонка умная. Отличная будет пара.
– Я готов, – прервал мои мысли царевич.
– Тогда тебе придется опять сесть на меня верхом.
Левитация. Очень простое заклинание. Но если тебе приходится еще нести на себе под сотню килограмм живого веса, оно становится вовсе не таким простым. Я медленно плыла по воздуху. Вверх и вверх. А теперь прямо, повороты регулируются взмахами хвоста. Вышеслав крепко вцепился в мой загривок. С высоты пятиэтажного дома мы видели и засады на улицах. Они нас тоже, но сделать ничего не могли. Луков или арбалетов у них не было, а кирпичом не добросишь. Вот и дворец. Сверху он выглядел как пряничный домик. Четыре купола, между ними остальной дворец. Не знаю, как эта постройка точно называется.
– Куда приземляться? – прокричала я Вышеславу.
– Давай рули на красный купол! Там самое главное здание!
Я послушно взмахнула хвостом. Мы опустились куда сказано. Отсюда не только видно далеко, но и падать тоже высоковато.
– А как теперь вниз? Так спрыгнем?
– Тут есть проход. Давай за мной!
Вышеслав открыл небольшую дверцу и нырнул внутрь.
– Мы сюда на спор лазили. Ну и от нянек прятались, когда они нас особенно донимали.
– Когда уши мыть не хотелось?
– И шею тоже.
Мы долго спускались по какой-то дурацкой лестнице. Наверное, я вытерла шкурой все углы, а сумки вообще пришлось пока оставить наверху. Минут через двадцать Вышеслав поднял руку, призывая к молчанию, и пропустил меня вперед. Я скользнула в темноту. Нет, обязательно при встрече поблагодарю Орланду ан-Криталь за подарок. Побольше бы таких врагов! Будь я сейчас человеком – да разве мы бы смогли пройти такой путь? Без волчьего обоняния, без волчьей силы. Да никогда! После всех ходов и переходов мы оказались «на галерке». В тронном зале имелась витражная крыша. Слюдяная, по-моему. Ее нужно было протирать, чистить, закрывать во время града. И к ней вели несколько черных ходов, чтобы только слугам пройти. Вот через это витражное окно мы и смотрели в тронный зал. А там творилось что-то немыслимое. Хотя вру. Мыслимое и даже осмысленное. Государственный переворот там творился! Царь, явно отец Вышеслава (что-то такое у них во внешности, что сразу понимаешь – родственники), сидел на троне, сжав руками голову. На его лице было такое отчаяние, что я даже его пожалела. Бедный мужик. Ой, недаром говорят, что один сын – нет сына, два сына – полсына, а три сына – один сын. В том смысле, что хоть один-то должен человеком получиться?! Двое старших братьев Вышеслава сейчас стояли у трона. Вышеслав их слышать не мог, а вот я слышала, и отлично.
