и вернуться домой. Ларри собирался выпить баночку-другую пива, а потом, когда настанет время спускаться, прострелить парочку шариков – мол, тут-то он и начнет плавно терять высоту. Но дело пошло – точнее, полетело – не совсем по плану.
По просьбе Ларри приятель перерезал канат, прикрепленный к его джипу, но кресло не воспарило плавно на десять метров, а стремительно, словно им выпалили из пушки, взмыло в небо над Лос-Анджелесом. Сорок пять гелиевых баллонов по кубическому метру гелия в каждом. И вертикальный полет не остановился ни на тридцати метрах, ни даже на трехстах. Ларри подымался все выше – до пяти километров. На такой высоте он уже не смел сбивать “лишние” баллоны, опасаясь столь же стремительно ухнуть вниз. И вот он остался в воздухе, плавно дрейфовал с пивом и сэндвичами, прикидывая, что же теперь делать. В какой-то момент он пересек основной воздушный коридор лос-анджелесского аэропорта, и пилоты Delta и Trans-World сообщили по радио о невероятном явлении. Наконец Ларри собрался с духом, прострелил несколько метеозондов и начал медленно спускаться с ночного неба. Свисающие тросы запутались в линии электропередачи, на двадцать минут отрубив электричество в окрестностях Лонг-Бич. Ларри сумел выбраться, а на земле его дождались и арестовали полицейские. Когда его уводили в наручниках, репортер, отряженный осветить замечательный конец этой истории, спросил, зачем он это сделал. Ларри невозмутимо ответил: “Не хотел всю жизнь просидеть в кресле”.
Фотографии летуна Ларри здесь:
www.DarwinAwards.com/book/larry.html
За свои труды Ларри получил штраф от Федерального управления гражданской авиации на сумму 1500 долларов, награду Клуба упрямцев (Даллас), побил рекорд высоты на управляемом аппарате с газовыми баллонами и удостоился почетного упоминания Дарвиновской комиссии. Алюминиевое кресло он подарил восхищенным соседским детишкам, уволился с работы и отправился в турне с лекциями – он был нарасхват в качестве мотивационного оратора. Правда, больших денег на своем оригинальном полете Ларри не заработал, так и не женился, и детей у него не было. В итоге 6 октября 1993 года, в возрасте 44 лет, Ларри. отправился в лес и застрелился.
Но Федеральное управление гражданской авиации не сочло эту шутку смешной. “Он, разумеется, нарушил какой-то закон, надо только выяснить, какой именно, и мы его отдадим под суд”, – грозился инспектор авиабезопасности Нил Савой.
Источники: Associated Press, Los Angeles Times, New York Times, UPI, Crest REACT (радиоклуб), Чарльз Доуни “Зарежьте меня сырной коркой” (Charles Downey, Stabbed with a Wedge of Cheese), Роберт Фолджем “Всему необходимому учат в детском саду” (Robert Fulghum, All I Really Need to Know I learned in Kindergarten)
Премия Дарвина: газовая атака
Победитель 1993 года
Не подтверждено Дарвиновской комиссией
25 марта 1993 года
Отвратительная диета и помещение без вентиляции стали причиной смерти мужчины, задохнувшегося от собственных газов. Никаких следов насилия на его теле не обнаружено, но вскрытие показало присутствие большого количества растворенного в крови метана.
Питался он по большей части бобами и капустой – сочетание, приводящее к сильному газоотделению. Видимо, мужчина умер во сне, надышавшись ядовитых испарений, которые облаком повисли над его постелью. Если бы он спал с открытым окном, метеоризм не привел бы к смерти, но он накрепко закрыл окна, превратив спальню в практически воздухонепроницаемое помещение. Это был тучный человек, извергавший большое количество газов и притом совершенно не заботившийся о вентиляции помещения.
Карл Саган утверждал, что инопланетяне догадаются о существовании жизни на Земле, зафиксировав в спектре нашей атмосферы метан: поскольку в контакте с кислородом метан быстро распадается, его наличие свидетельствует о непрерывном пополнении запаса, то есть об органической деятельности. Ученый также доказал, что основным источником метана служит коровий метеоризм и потому самые большие скопления газа наблюдаются над скотоводческими регионами США и Аргентины. В один присест корова выделяет заметно больше газов, чем пукающий человек за целые сутки.
Один наш читатель возражает: “Исследования Йорка по объему и количеству метеоритных газов и сам факт, что в присутствии кислорода молекулы метана быстро распадаются, опровергают эту историю. 21 процент от общего объема воздуха в спальне составляет кислород – это намного больше, чем требуется для разложения шести литров чистого метана, а такого количества газов человек не способен извергнуть, к тому же кишечные газы не состоят на сто процентов из метана”.
Дополнительные исследования кишечных газов:
www.DarwinAwards.com/book/farts.html
Премия Дарвина: благоухающий мертвец
Не подтверждено Дарвиновской комиссией
29 июля 1998, Англия
Натали из Манчестера обнаружила своего брата Маркуса мертвым среди кучи баллончиков дезодоранта. Реанимировать его не удалось. Что убило мальчишку?
По-видимому, 17-летний Маркус принял за чистую монету афоризм “Чистота – залог здоровья”. Четырежды в день он намывался. По словам отца, Маркус не менее двух раз в день опрыскивался несколькими видами дезодоранта. За полгода до смерти это переросло в манию. Родители неоднократно жаловались, что нижний этаж дома “провонял”, но Маркус не обращал внимания ни на щиплющие нос пары, ни на предостережения старших. “Мы ему твердили, что он перебарщивает, но он отвечал, что хочет хорошо пахнуть, – вздыхал отец. – И вот, пожалуйста, он мертв – и благоухает”.
Пропан и бутан, основные компоненты аэрозолей, накапливались в организме Маркуса в эти месяцы избыточного использования дезодорантов. В крови умершего обнаружилось 0,37 мг/л каждого из этих токсичных веществ, что вдесятеро превышает смертельную дозировку, отчего и произошла остановка сердца. Коронер признал смерть от несчастного случая, признаков употребления наркотических средств не обнаружено: “Он погиб от неумеренного применения антиперспирантов в замкнутом помещении”.
Мать Маркуса требует, чтобы на баллончиках с дезодорантом писали предупреждение. “Он же не кайфовал, вдыхая эти пары, а просто ухаживал за собой”.
Британская ассоциация производителей аэрозолей признала данный случай весьма прискорбным, однако настаивает, что сами по себе баллонные дезодоранты вполне безопасны, нужно только разумно ими пользоваться.
Премия Дарвина: ночной звонок
Победитель 1992 года
Не подтверждено Дарвиновской комиссией
21 декабря 1992 года, Северная Каролина
Джейкоб, 47 лет, случайно застрелился в Ньютоне, когда его разбудил посреди ночи звонок телефона. Он потянулся к трубке, наткнулся на свой заряженный смит-и-вессон 38-го калибра, поднес его спросонья к уху и спустил курок.
