– А, вот она! – воскликнула Нонна, отлепила от кирпича мокрый листок и развернула его.
Это оказался обычный белый лист формата А4, сложенный вчетверо. Посередине было напечатано:
«ПОСЛЕДНЕЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ. ЗАБУДЬТЕ ОБ ЭТОМ ДЕЛЕ»
– А вот и мы! – громко сообщила Вероника, появившись у распахнутого окна. – Вылезайте, ханиз. Дождик кончился.
У крыльца стояла Вероника и небрежно придерживала рукой шею Боряна, зажав ее, словно сумочку. Тот сопел, но даже и не пытался вырваться.
– Как же у тебя вышло поймать его? – поразился Ботаник.
– Я возглавляла отряд герлскаутов, – ответила Ника. – Я вообще везде самая первая!
Ее лицо светилось от гордости. Она даже простила Ботанику, что тот покинул ряды ее поклонников. Мы окружили Боряна.
– А знаете что… – сказал вдруг Слава. – Думаю, нет смысла ни о чем его расспрашивать.
– Как это? – не поняла Ника.
– Очень просто. Я и так видел, что именно он подкинул записку и свалил на Гайку и ребят доски.
– Но… – запротестовал Борян.
– Сожмись! – приказал ему Слава и продолжил: – Поэтому предлагаю сначала окунуть его головой в бетонный колодец, а потом отвести в милицию.
– Кто тебе поверит? – выкрикнул Борян чуть придушенно.
– У меня четыре свидетеля, – хмыкнул Слава.
– А у меня – знакомый милиционер Толька Редькин, – добавила Нонна, сообразив, к чему клонит Слава.
– Тогда не будем терять времени, друзья, – подытожил Ботаник.
Вероника разжала руку, Слава направился к Боряну, засучивая рукава куртки.
– Подождите! – возмутился мальчишка. – Я вам все расскажу!
Хлопая глазами, он переводил взгляд с одного на другого, словно раздумывая, как много можно поведать нам, и яростно чесал пухлую щеку.
– Я расскажу! – повторил он. – К тому же я не виноват. Я не скидывал доски.
– Так… – решительно произнес Слава, – мне становится неинтересно. Нонна, звони Редькину.
– Дай договорить! – возмутился Борян. – Бегу я по улице, смотрю – у этого дома парень, мелкий такой, крутится.
– Как он выглядел? – спросила Нонна.
– Обычный, в серой куртке с капюшоном. Без зонта. Толкнул окно, пихнул доски – и внутри загрохотало. А потом отскочил и бросился за угол. Я тоже за угол завернул. Там «Тойота» черная, а возле нее – мужик здоровенный. Спрашивает мелкого: «Вышло?» А тот головой качает и записку показывает. Тут бугай меня заметил и говорит: «Слышь, пацан! Кинь в окно бумажку!» Мелкий подошел ко мне и…
– Ты не разглядел его лица? – перебил Слава.
– Не-а. Оно ж под капюшоном было. Я только руку его видел. Крепкая такая, как у тебя. Он мне записку сунул, а потом оба сели в «Тойоту» и уехали. А я пошел к вам – записку кидать.
– А номер машины ты не запомнил? – поинтересовалась я.
– Не-а. Был бы Колян, он бы запомнил. У него по математике «пятерки» одни.
– А доски? – напомнил Слава.
– Когда я подошел, они уже упали!
Борян даже глаза вытаращил от напряжения. Я поверила ему.
– И это все? – спросил Слава.
– Ага!
Слава подошел к парнишке и неожиданно схватил его под колени. Борян повис вверх тормашками в крепких Славиных руках.
– Уверен? – спокойно спросил Слава.
– Нет! Нет! Не все! – завизжал мальчик.
Слава вернул его на место.
– А что еще?
– Они… они мне деньги дали! Тридцать рублей!
Борян вынул из кармана бумажки, но ветер вырвал их и бросил в лужу. Паренек нагнулся и стал выуживать бумажки из воды.
– Вот баран! – в сердцах выругался Слава. – На них же отпечатки пальцев быть могли! Иди отсюда, с глаз долой.
Борян поспешил убраться. Снова начал накрапывать дождь. Быстро темнело, как бывает осенью. Мы молчали.
– Может, в милицию сходить? – спросила Нонна. – Рассказать про «Тойоту», про записку с угрозами.
– Тогда придется про твое похищение рассказывать, – возразил Слава. – А разве бугай и коротышка не велели тебе молчать? Меня злит другое. Чего они к нам прицепились?
– Наверное, мы идем по верному следу, – предположила я. – Меня больше удивляет то, что вчера они упустили канарейку и дали нам возможность прочитать записку. Что за неумелые преступники? Может, это замаскировавшиеся дети, вроде Коляна и Боряна?
– Дети, которые разъезжают на «Тойоте»? – с сомнением покачал головой Ботаник. – Может быть, мелкий и ребенок, только с крепкими руками, но помогает он кому-то взрослому. Например, капитану Крюку. Ему, кстати, легко было бы ребенка завербовать, он же спортивный аниматор. А родителям ребенка сказал, что у них тренировки на свежем воздухе.
– Отличная версия, – одобрила Нонна. И добавила: – Как все твои другие версии, Сереж.
– Несмотря на прорву отличных версий и улик, следствие зашло в тупик, – констатировал Слава. – Птиц желтопузых в городе полно, с их помощью Антона не найти. А преступники играют с нами в кошки-мышки. Записочки подкидывают.
– Да, угрозы настроения не улучшают, – согласилась Нонна. – Слушайте, завтра я участвовать в расследовании не смогу. Надо собирать материал для нового номера.
– Неужели наше расследование потерпело крах? – вздохнул Ботаник.
– А знаете, что? – встрепенулась я. – В последнее время у меня очень хорошо работает интуиция, и…
– И что тебе подсказывает твоя интуиция, Пифия
[14]
ты наша? – спросил Ботаник.
– То, что завтра с нами случится что-то хорошее, – серьезно сказала я.
– Очень надеюсь на твою интуицию, Гайка, – усмехнулся Слава. – Потому что больше нам надеяться, кажется, не на что.
Лишь спустя полчаса, стоя у дверей нашей гостиницы и провожая глазами удаляющегося Славу, я поняла – без его хорошей физической подготовки мы бы не справились сегодня. Не смогли бы разгрести завал, не смогли бы сами выбраться. Жаль, что я не успела сказать ему об этом.
– Слушай, хани… – сказала вдруг Вероника.
Я обернулась. Она тоже стояла у дверей, провожая глазами Славину спину.
– Извини, что шла под Славиным зонтом. Но иначе я испачкала бы светлые брюки и палантин. А твоим джинсам ничего не страшно.
Я покачала головой. Пару часов назад Никины слова обрадовали бы меня, но после пребывания в сыром подвале важными мне казались совсем другие вещи.
– Да ерунда! – сказала я Веронике. – Главное – найти Антона.
Глава 15, в которой похитители заявляют о себе, а я собираю непроверенные факты
«ПРИХОДИТЕ В РЕДАКЦИЮ. НОННА».
