– Я как раз и надеялась их слегка покалечить, чтобы ребята прекратили слежку.
– А в результате забыли про записку! Хорошо, что там оказался сын буфетчицы, я сообразила послать с письмом его, дав мальчишке тридцатку. В общем, только благодаря мне мы находимся там, где находимся, и не наблюдаем поблизости ни одного из этих самодеятельных Шерлоков Холмсов!
– Не кричите! Ваш дурацкий грим можно уже снимать?
– Как вы смеете так говорить? – вконец обозлилась экскурсоводша. – Пластический грим помог мне создать два идеальных образа!
– Вы их не создавали, а просто взяли из сериала «Милицейские тайны». Впрочем, за эту часть операции вы получите свою долю. Но следующим этапом я буду руководить сама.
– Каким этапом? – опешила экскурсоводша. – Деньги у нас. Давайте действовать, как договаривались. Оставляем мальчишку тут, а сами…
Она не договорила, видимо, сделав какой-то жест.
– Нет, – медленно произнесла Тая, – мы все сделаем вместе.
– Но план выполнен. Выкуп получен.
– Деньги мне были нужны для того только, чтобы расплатиться с вами. Я хочу получить дворец Юсупова, потому-то мне и нужен мальчишка.
– Дворец? Так это вы – наследница по линии незаконнорожденного сына Юсупова? Но вы никогда не выиграете суд. Дворец принадлежит государству!
– Я смогу убедить государство отдать мне его. А Родионова нужно вывести из игры. Я доведу его до нервного срыва. Он получит мальчишку, когда почти сойдет с ума. И сразу свалит отсюда. А я выиграю дело. Собирайтесь! Надо, кстати, привинтить номер, чтобы к нам не цеплялись речные посты.
Преступницы в доме завозились. Потом погасили свет. Хлопнула дверь.
– Лодка! – сообразила я и бросилась к берегу.
* * *
Они уже завели мотор, положив спящего Антона на дно.
– Стойте! – крикнула я, подбегая к кромке воды.
Мне навстречу из лодки поднялась Тая с палкой в руках. Лицо девушки, такое улыбчивое обычно, исказила злая гримаса.
– Ты? – прошипела она. – Пошла отсюда!
Она замахнулась палкой.
– Отдайте Антона! – крикнула я.
– Отплываем! – гаркнула экскурсоводша.
Уклонившись от удара палкой, я запрыгнула в лодку. Моторка вылетела на середину реки.
– Пошла вон! – завизжала Тая и принялась выталкивать меня.
Я молча и упорно боролась с ней. Не знаю, на что я надеялась, сопротивляясь натиску спортсменки Таи. Но вид лежащего в моторке Антона придавал мне сил. Я должна была хотя бы задержать их, хотя бы запомнить номер!
Тут Тая размахнулась и все-таки ударила меня палкой по голове. Я успела увидеть, что это была удочка, такая странная… короткая… и крепкая… И почти потеряла сознание. Тая подняла меня своими мускулистыми руками. Прекрасно зная, что я не умею плавать, она вышвырнула меня за борт.
Холодно. Было очень холодно. И страшно. Потому что тянуло на дно. Вдруг кто-то подхватил меня и потащил наверх.
– Слава, – пробормотала я, – Слава…
Меня положили на что-то горизонтальное. Земля. Берег. Никакой воды. Много воздуха. И я заплакала.
– Слышь, – сказали рядом, – а она того… живая…
– Думаешь, догадалась, что мы с той моторки три удочки свистнули?
– Тихо ты, дурак!
Я открыла глаза. Я лежала на берегу, а рядом со мной на корточках сидели Колян, Борян и Виталька Ноликов.
– Я ее знаю, – важно заявил Виталька, – ее Шпулькой зовут.
– Гайкой, – выдавила я и закашлялась.
– Мы только две удочки взяли, – поспешно сообщил Колян.
– Не, всего одну, – поправил его Борян, – и ту хотели вернуть, да моторка уехала.
– Лучше бы вы у них все удочки взяли, – проговорила я и потерла затылок. – Тогда бы мне по голове оставшейся не заехали.
Очень хотелось закрыть глаза и уснуть вечным сном. Лучше бы я захлебнулась в воде, чем очнулась и поняла, что упустила преступников! Как теперь найти Антона?
– Даже номер не заметила! – с горечью воскликнула я.
– Чей номер? – уточнил Колян. – Моторки? Так мы тебе скажем. Только ты про удочки никому не говори.
– Вы его запомнили?
– А чего там запоминать? – пожал Колян плечами. – У меня на числа клевая память. По математике одни «пятерки».
Внезапно на берегу стало светло. Домик осветили множеством фонариков.
– Милиция! – всполошился Борян. – Уж и удочки украсть нельзя, сразу вызовут.
– Говорите номер, – прошептала я.
Колян продиктовал.
– Спасибо, – поблагодарила я.
Мальчишки вытаращили на меня глаза.
– Нам никто «спасибо» не говорил, – поделился Колян, – все орут только.
– Вам двойное спасибо, – серьезно сказала я, – вы спасли мне жизнь.
– Это из-за кофты, – хмыкнул Борян. – Увидели ее на воде и подцепили. Но дырку на спине не мы проделали.
Я встала и поправила на себе мокрый бурый джемпер, точнее то, что от него осталось. Пошатываясь и повторяя про себя номер моторной лодки, на которой увезли Антона, я двинулась к милиционерам, окружившим дом.
– Ну все, Виталька, пошла твоя Шпулька про удочки Редькину жаловаться, – проворчал Борян. – Мотаем отсюда, пока не поздно! Сейчас дождь ливанет.
Глава 21, в которой на мою долю выпадает множество важных бесед
Дальше все было просто. Я сказала номер моторной лодки Редькину, которого встретила у домика. Тот по рации передал его на все посты. Через полчаса моторку с преступницами перехватили. За это время Редькин успел рассказать, как бабушка Ботаника обнаружила в парке Хаула, вырвала у него клюку и устроила такую пальбу горохом, что парень сразу во всем сознался и указал на домик сестры возле речки. Вот они сюда и вышли.
– А Вероника г-где? – спросила я, стуча зубами от холода.
– Ждет тебя… в отделении милиции.
Туда мы все и отправились.
Пока милиционеры допрашивали Славу и Ботаника, Нонна отпаивала нас с Вероникой чаем из ромашки в комнатке у Редькина.
– Его Лопуховский заварил, перед тем как увести разъяренную бабушку Ботаника, – пояснила звезда местной журналистики.
– А Слава г-где? С Ботаником на д-допросе? – Мне никак не удавалось согреться.
– Да. Только у них там не допрос. Просто милицию интересуют некоторые подробности.
– З-зачем ты задержала Редькина? Надо было, чтобы он пошел к Никиву вместе с нами.
– Он бы все испортил! Не поверил бы вам, начал бы допрашивать. Потеряли бы кучу времени и упустили преступников.
