– Привет, Мэл. Оливия у себя? – спросил он, добравшись до офиса.
– Она говорит по телефону. Сообщить ей?
– Нет-нет. Я подожду.
Эту новость необходимо рассказать именно сегодня и с глазу на глаз.
Джефф пролистывал странички в Интернете о стадиях беременности, сверял со своим расписанием и графиком деловых поездок. В этот момент Оливия распахнула дверь и стремительным шагом вышла к нему с открытой доброжелательной улыбкой:
– Джеффри, какой чудесный сюрприз!
– У тебя найдется несколько минут для меня? Нас здесь никто не потревожит?
Услышав вопрос и взглянув на то, как решительно он запер дверь, Оливия удивленно приподняла брови и окинула взором свой рабочий стол, заваленный кипами документов.
– А я думала, ты приехал пригласить меня на обед. Но ты, видимо, хочешь чего-то большего?
Он нервно и довольно резко рассмеялся, поняв направление ее мыслей. Она подумала, что речь идет об эротическом экспромте на ее столе. Он понял ее смущение. Обычно между ними ничего подобного не происходило.
– Нет, Оливия. Прости мне это недоразумение. Произошло нечто непредвиденное. Нам нужно поговорить.
Маленькая морщинка появилась между тонких изящных бровей, когда она садилась в кресло напротив него.
– Ты заставляешь меня волноваться, Джеффри. Что случилось?
Глядя в ее бесхитростное лицо и серьезные глаза, он мечтал о том, чтобы найти способ хоть как-то сгладить горькую новость. Впрочем, едва ли что-то могло исправить ситуацию.
– Видишь ли, за пару месяцев до нашей с тобой встречи я провел ночь с женщиной, которая сегодня появилась у меня в офисе. Так вот, она беременна.
Оливия словно окаменела, расширив глаза.
– Это была всего одна ночь.
– Кто она? Я могу ее знать? Она не станет придавать это огласке? Чего она хочет от тебя?
– Вряд ли ты знаешь ее, если только не бываешь в Вегасе чаще, чем сообщаешь об этом.
– Она стриптизерша. О господи, Джеффри, скажи, что она, по крайней мере, не проститутка!
– Нет! Нет, она была официанткой в баре, где я застрял в ожидании Коннора в ту самую ночь, когда он встретил Меган. Я просто коротал время, и все произошло как-то само собой.
Ему не понравилось собственное объяснение, однако более подробная версия правды Оливии не предназначалась.
– И ты только сейчас узнал об этом? Значит, теста на отцовство, который решит все, еще не было. Возможно, этот ребенок вовсе не твой. Пойми, Джеффри, одна ночь с какой-то жалкой официанткой в Вегасе три месяца назад. Мы ничего не можем знать наверняка.
Какая-то часть его жаждала согласиться с ней.
– Мы проведем экспертизу ДНК, но я уже сейчас знаю, что это мой ребенок.
Она не стала расспрашивать, выпытывая подробности, но он видел в ее глазах, что она все понимает. Надежда в ее взгляде сменилась разочарованием.
Многозначительно замолчав, Оливия проглотила ком в горле и нервно сжала руки.
– И что, ты собираешься жениться на ней?
Джефф вспомнил весьма экспрессивный отказ Дарси и выдал подобие улыбки:
– Нет.
– Хорошо. – Она медленно подняла голову, обжигая его взглядом, полным ледяной твердости, какой он никогда прежде не видел в ее глазах. – Тогда дай ей денег, выпиши чек.
Пристально, не отрываясь, он смотрел на женщину, которая, как ему казалось, способна разделить с ним все радости и невзгоды.
– Для чего? Чтобы она ушла в сторону? Исчезла из моей жизни? – Ему не хватило духу даже озвучить еще один вариант, который она могла предложить. Он надеялся, Оливия не сделает этого, черт ее возьми.
Что-то внутри его взбунтовалось, взревело, словно защитный инстинкт.
– Это мой ребенок.
– И мы будем воспитывать его как родного, – торопливо ответила она, беря его за руки. – Мы поженимся. Проведем частное усыновление. Найдем основания для этого, подходящие каждому из нас.
Усыновление. Вот к чему клонила Оливия. Усыновление и женитьба. Ловко придумано. Правда, она не брала в расчет Дарси, сделав ее частью уравнения, в противоположной части которого варьировалась лишь сумма, указанная в чеке.
– Джеффри, это часть нашего будущего, о котором я мечтала очень долго. Мы могли бы справиться с этим.
Он сжал руку Оливии и тотчас поднялся.
Надо было ее остановить. Она сделала преждевременные и совсем неверные выводы, возможно, некоторые подробности, которыми он поделился с ней, вводили ее в заблуждение.
Прохаживаясь вдоль окон, он потирал ладонью подбородок. Дарси права. Всем им требовалось некоторое время на то, чтобы свыкнуться с таким развитием событий, с новыми ролями.
– Дарси не собирается бросать ребенка. Она предлагала мне возможность принимать участие в его жизни. А отнюдь не забрать его. Ты ее совсем не знаешь.
Оливия облокотилась на спинку стула и смотрела на Джеффа, как обычно смотрела на участников деловых переговоров. Жесты, любые изменения в лицах и малейшие движения способны без слов сказать немало.
– А ты знаешь?
– Ровно настолько, чтобы с уверенностью сказать: она приезжала не для того, чтобы бросить ребенка.
– Что ж, хорошо. Будем исходить из этого. – Она нежно положила руку ему на плечо.
– Оливия, я представления не имею, что принесет нам будущий год. Но, думаю, быть может, всем было бы лучше, если бы мы…
– Я не намерена сдаваться и так просто разрывать наши отношения только потому, что что-то пошло не так, как я задумала. – Она поймала глазами его взгляд. – Мы так чудесно подходим друг другу. Почти идеально. Все, о чем я прошу: дай нам шанс, прежде чем принять кардинальное решение. Пожалуйста.
Джефф обнял Оливию за плечи. Она вдруг показалась ему напряженной и угловатой. Странно, что прежде он этого не замечал. Впрочем, это, пожалуй, объяснимо, учитывая, что он собственноручно привнес в их отношения нечто, что встало между ними. Теперь самое меньшее, что он мог предпринять, – это выполнить ее просьбу и дать шанс их отношениям.
Глава 7
– И что же, официантка беременна от тебя? – Коннор помотал головой и так покачнулся на барном стуле, точно эта новость физически сбила его с ног. – Ты уверен? Я хочу сказать, ты все проверил?
Джефф кивнул:
– Анализ ДНК будет проведен, однако и без него я абсолютно уверен.
– Ребенок. Да как же так, черт возьми?
Джефф удивленно приподнял бровь и хотел с возмущением ответить, но Коннор поднял руку, останавливая его:
– Не нужно, не объясняй. Я и так знаю. Еще твой отец в старшей школе имел связь с определенными последствиями. Не могу поверить, что теперь твоя очередь. Я слышал, ты встречаешься с Оливией Деверо. Говорят, у вас серьезно.
