– Простите, мистер Равелли. Я его обыскалась. Он куда-то исчез, пока я была в ванной, – призналась Тереза.
– Ничего. Я сам накормлю его завтраком.
– Завтлак! – повторил мальчик, радостно прыгая.
Кристо признался самому себе, что малыш был очарователен в своей детской непосредственности.
В столовой Умберто, управляющий замком, поставил высокий старинный стул для Франко, и Кристо попросил приобрести новый, с защитными ремешками. Франко не мог усидеть на одном месте и минуты, постоянно ерзая на стуле. Мальчик весь перепачкался едой, а затем кинул кусочек помидора на пол. Когда Кристо отчитал его за это, малыш заревел. И именно в этот момент в комнате появилась Бэль.
– Боже мой, я не знала, что он с тобой! – взволнованно сказала она.
– Он очень упрямый малыш, – заметил Кристо, пока Франко продолжал хныкать. – Я отругал его за то, что он разбрасывал еду.
– Тогда никаких «обними», – объявила девушка Франко, который протягивал к ней ручки. – Ты знаешь, что нельзя бросаться едой.
Франко загрустил оттого, что его проигнорировали, и вернулся к поеданию завтрака.
– Спасибо, что присмотрел за ним, – улыбнулась Бэль.
У Кристо перехватило дыхание от естественной красоты ее улыбки. На ней почти не было косметики, но она по-прежнему выглядела замечательно. Ее кожа молочного цвета с веснушками сияла, глаза горели зеленым огнем, а рыжие кудряшки весело подпрыгивали от каждого ее телодвижения.
– Он и мой брат, – пробормотал Кристо. – И он жуткий непоседа.
– Да… Изе в ее возрасте нелегко с ним справляться, – ответила Бэль, удовлетворенная его долгожданным признанием того факта, что Франко и его брат тоже.
Она безуспешно пыталась оторвать свой взгляд от Кристо, но не могла. Ее глаза блуждали по его скульптурным скулам, прямому носу и четко очерченному чувственному рту. Идеальные черты падшего ангела. Она почувствовала, как по низу ее живота растеклось предательское тепло. Он поистине неотразим. Этого у него не отнять.
Звук летящего вертолета заставил Кристо встать и подойти к окну.
– Что это? – спросила Бэль, дожевывая тост.
– Кажется, тебе сейчас предстоит познакомиться с моим братом, – безрадостно пробормотал Кристо. – С Ником. Прости его заранее, если он будет резок с тобой. Он переживает тяжелый развод, и это сильно отразилось на нем.
– Я лучше не буду попадаться ему на глаза, пока он здесь, – предложила Бэль, поспешно вытаскивая Франко из стула.
– Нет, вам надо познакомиться сейчас, gioia mia, – тут же возразил Кристо. – Ты моя жена. Я не стыжусь тебя и не собираюсь скрывать от всех.
Глава 7
Кристо вышел из дома навстречу Нику. Братья остановились на террасе, чтобы поговорить. Бэль прислушивалась, наблюдая за оживленной беседой двух мужчин, которые разговаривали на иностранном языке. Это точно был не итальянский, и Бэль подумала, что, скорее всего, это греческий. Когда она услышала, как Ник что-то гневно выкрикнул несколько раз, девушка поняла, что Кристо сообщил ему о ее матери и детях. Бэль стало жутко неловко, и она поморщилась.
Ник Кристакис был крупным мужчиной, превосходящим даже Кристо по росту, но все же он был очень похож на него. Ник окинул Бэль недоверчивым взглядом, войдя в столовую. Его глаза с еще большей недоброжелательностью посмотрели на нее, когда он заметил сидящего рядом ребенка.
– Моя жена, Бэль, и наш самый младший брат, Франко, – спокойным тоном представил их Кристо. – Это мой брат Ник.
– Наш брат? – резко обернулся Ник к Кристо. – Не впутывай меня, этот ребенок не имеет ко мне никакого отношения. А ты сказал, их пятеро? Да ты с ума сошел, если действительно собираешься всех их усыновить! Гаэтано уже нет в живых. Кому какое дело, что станет с ними?
– Поверь, Зарифу было бы дело до этого, – ответил Кристо.
– Будто меня это волнует! – прошипел Ник, роясь в своем кармане. Он достал документ и протянул его брату: – Вот, полюбуйся, что бывает, когда женишься без брачного договора.
– У нас не было брачного договора, – смущенно вставила Бэль.
– Должен признаться, что я удивлен, – произнес Кристо, просмотрев бумагу.
– Конечно же Бетси вышла за меня только ради денег и теперь хочет отсудить половину всего моего имущества! – озлобленно заявил Ник.
– Она вышла за тебя не ради денег, – с уверенностью в голосе возразил брат. – Она любила тебя.
– Не будь таким наивным. Пройдет не больше двух лет, когда твоя любимая жена бросит тебя и попытается ободрать как липку! – презрительно воскликнул он.
Бэль покраснела и гордо подняла голову.
– Я бы никогда такого не сделала. Вот что, я оставлю вас поговорить с глазу на глаз, – сказала она, подхватывая на руки Франко.
Покинув их, Бэль подумала о том, как ей повезло, что она не вышла замуж за такого человека, как Ник. Он, без сомнения, был очень тяжелым человеком, упрямым, вспыльчивым и злым. Она подозревала, что он был из тех людей, которые видят в остальных только самое плохое.
Кристо был куда более уравновешенным и учтивым. Его слова в защиту своей золовки вызвали в Бэль уважение. Более того, вчера ночью он проявил себя как умный и зрелый человек, когда сказал, что предельная честность поможет им в их браке. Это импонировало Бэль, ведь она ненавидела ложь и всякие уловки.
Два часа спустя, когда Ник покинул замок, Кристо отправился на поиски Бэль и нашел ее под сенью дерева в саду с книгой в руке.
– У тебя огромная библиотека, но книг на английском так мало, – пожаловалась она.
Кристо взял у нее книгу и прочитал название. Это был увесистый том, посвященный истории его предков.
– Я закажу книги на английском для тебя. Я бы предложил тебе выучить итальянский, но можно обойтись и без этого.
Бэль напряглась. Ей показалось, что он невольно напомнил ей о временном характере их отношений. Внезапно воспоминания о страстном соитии нахлынули на нее, и здравый смысл тут же покинул ее. Она покраснела и уставилась в книгу, которую Кристо ей вернул изящным движением руки. Прошлой ночью его руки изучали ее тело, вызывая в нем такой отклик, которого Бэль и вообразить не могла раньше. Его хладнокровное поведение после их ссоры, однако, было ей не по душе. Очевидно, он считал, что все в порядке, но Бэль еще чувствовала неприятный осадок.
– Ты искал меня? – с любопытством спросила она.
– Да. Пора преподнести тебе твой свадебный подарок.
– Свадебный подарок? – повторила она.
– Это то, что получаешь в честь свадьбы. – На губах Кристо заиграла улыбка.
– Но не после такой свадьбы, как у нас, – парировала она.
– Я обещал относиться к тебе как к своей жене. Вот я это и делаю.
