– Просто устала.
Скорее, измотана. Как же трудно, оказывается, притворяться… И это только первое мероприятие из списка!
– Пойдем, я провожу тебя на воздух. – Он бережно обнял ее рукой за талию – смертельно опасное сочетание заботы и недавних дразнящих прикосновений.
Да ладно, кому она врет? После номера на танцполе она бы сочла Кэша чертовски привлекательным, даже если бы он пел национальный гимн.
Побег не удался: их отловил один из организаторов, подбежавший к ним с планшетом в руках.
– Вы двое – настоящее золото! – сообщил он, показывая на экран. – Это ведь вы сняты? Больше тысячи голосов за полчаса!
Люси едва не спросила «В смысле – сняты?», но тут же с замиранием сердца увидела яркую, сочную фотографию их с Кэшем поцелуя.
– Оторвались от остальных на милю! – сообщил парень отечески одобрительным тоном. – Так держать, и главный приз за вами!
Когда организатор ушел, Кэш повернулся к Люси, внимательно взглянул в ее лицо и повел к дверям.
– Ты это видел? – прошептала она, смущаясь и злясь, причем злость перевешивала. – Да на эту фотографию просится отметка «восемнадцать плюс».
– Совершенно верно.
Люси уловила искорку веселья в его голосе, посмотрела на Кэша и увидела широкую ухмылку на его лице.
– Ты считаешь, это смешно? – воскликнула она, ненавидя себя за сварливый тон, за то, что более не могла держать себя под контролем.
– Я считаю, что здесь ужасно жарко. – Он коснулся ее нижней губы, повторяя ее контур, и Люси снова ощутила изнывающую тоску по его телу.
Она не могла хотеть Кэша. За ним тянется слава записного сердцееда, а она не собиралась подавать свое сердце на завтрак еще одному парню.
– Люси?
Она нахмурилась, и тогда его палец прочертил путь до ее бровей, чтобы разгладить морщинку между ними.
– Нет ничего плохого в том, что нас влечет друг к другу. Мы взрослые люди. Мы одиноки. – Он одобрительно взглянул на нее. – И ты – горячая штучка. Все это может привести к тому, что у нас случайно может снести крышу.
Единственное, что она вынесла из его слов, – то, что он назвал ее «горячей штучкой». И как бы ей ни хотелось его разубедить, ей это польстило. Она изголодалась по комплиментам, и, поскольку стена льда, которой она окружила свое сердце, чуть подтаяла, она понимала, что вся ее защита может превратиться в ничто.
Чем больше времени она проводила с Кэшем, тем явственнее становилась опасность. А это означало, что ей следует быть очень осторожной.
Она сделала шаг назад, обеспечивая необходимую дистанцию.
– Забудь. Мне пора домой, обдумать новую сумму моего гонорара.
Даже если он отметил преувеличенную холодность в ее голосе, вида не показал:
– Нет проблем.
Но проблемы у Люси были – большие проблемы, потому что, пока Кэш помогал ей надеть пальто, она думала о парне, который медленно, но верно прокладывает тропку в ее жизнь.
– Не так быстро, голубки! – Пиарщик Рауль вырос перед ними и втиснулся между Люси и Кэшем, взяв их под руки. – Ваш танец потянул на миллион, так что надо ковать железо, пока горячо. Как насчет интервью прямо сейчас?
Люси подавила стон. Меньше всего на свете ей хотелось отвечать на кучу вопросов, она до сих пор не пришла в себя после поцелуя Кэша.
Ей нужно проветрить голову. А еще – проглотить неприлично огромную чашку горячего шоколада. Может, удастся утопить в нем бабочек, которые все еще порхают в животе.
Кэш мельком взглянул на нее.
– Рауль, давай в другой раз?
Тронутая внимательностью Кэша, она благодарно улыбнулась ему, а он подмигнул в ответ.
Но Рауль сочувствия к ее усталости не имел. Он таки потащил их в маленькую ВИП-комнату.
– Надо раздуть шумиху после того поцелуя, вы же хотите выиграть?
К разочарованию Люси, идти на попятный было поздно, и не важно, как сильно она этого хотела. Их задача – играть искренность, а если они сбегут с первого же мероприятия, это вызовет подозрения.
По хмурому виду Кэша она догадалась, что его одолевают те же сомнения. Так что она коротко кивнула Раулю, выражая согласие.
Кэш поднял бровь, словно спрашивая, уверена ли она, и Люси еще раз удивилась его заботливости.
Ободренная этой заботой, она расправила плечи и произнесла:
– Давайте начнем.
– Превосходно! – воскликнул Рауль, подзывая одного из операторов. – Поверьте, это будет весело.
Рауль, с его зализанными назад волосами, бегающими глазками и излишней восторженностью, был последним человеком, с кем Люси хотелось бы поговорить. Мысль об интервью вызывала ужас. Так что чем скорее они покончат с этим, тем лучше.
Кэш состроил гримасу за спиной у Рауля, и Люси тихо прыснула.
Пока пиарщик суетился вокруг фиолетового замшевого дивана, поправляя подушки и подсказывая оператору, куда лучше встать, Кэш обнял ее за талию и прошептал:
– Уверена, что хочешь сделать это сейчас?
Его беспокойство о ней возбуждало так же сильно, как его близость.
– Да… Хочу поскорее убраться отсюда.
– Мне нравится твой план, – произнес он в то время, как его палец медленно погладил ее бедро, и Люси прикусила губу, чтобы сдержать рвущийся стон. – И еще мне нравится, как ты отвечаешь на поцелуй.
– А ну прекращай. – Она пихнула его локтем в бок и рассмеялась, когда он преувеличенно выдохнул: уфф! – Кэш, неужели тебя ни капельки не волнует, что мы можем сейчас запороть все ответы?
– Нет. Если сомневаешься – ври.
– Врать-то нам придется основательно, – прошептала она, оглядываясь через плечо, чтобы убедиться, что никто их не слышит.
– Не все из случившегося – вранье, – ответил он, пристально глядя на ее губы, чтобы исключить всякую двусмысленность своих слов. – Тот поцелуй более чем настоящий.
– Прекрати же, – она снова попыталась двинуть его локтем, но он увернулся, – ты меня злишь.
– Злость – это хорошо. Значит, тебе не плевать.
– Мне плевать. – Она наморщила носик, но он тут же чмокнул его кончик.
– Тебе не плевать. – От его усмешки у Люси перехватило дыхание. – Все нормально, признайся уже, что находишь меня неотразимым.
Люси не собиралась ничего признавать, даже правду. В прошлый раз она чересчур быстро сдалась парню и ничего хорошего из этого не вышло. Она не такая дура, чтобы добровольно повторить свой спуск в ад.
– О’кей, сначала я, – не сводя с нее глаз, произнес Кэш, – ты мне нравишься.
Ее сопротивление ослабло под напором его честности и открытости. Но чем дольше он смотрел на нее вот так, уверенно и соблазняюще, тем больше у нее возникало сомнений.
