Сразу же после речи Макса Кэтрин ускользнула в бунгало, однако он знал, что она будет ждать его. И действительно, Макс обнаружил Кэтрин на террасе. Еще бы — вид реки ее успокаивает, а после сегодняшних приключений прийти в себя не помешает. Кэтрин повернулась, и Макс увидел на ее лице слезы. Видеть неукротимую Кэтрин плачущей было невыносимо. Она подошла к нему. Кэтрин выглядела такой ранимой, что сразу захотелось обнять ее, защитить. Пожалуй, Макс и впрямь увлекся игрой в рыцаря, однако он вел себя подобным образом только с ней.
В метре от Макса Кэтрин остановилась, расстегнула платье и сбросила на пол, оставшись только в красных кружевных трусиках.
— Тебя же не только мои наряды привлекают? — спросила она.
Макс покачал головой:
— Ты мне нравишься любой — хоть в очках, хоть в контактных линзах, хоть с повязкой на глазу. С пучком, с распущенными волосами, бритая наголо. В красном платье, в пеньюаре, в твидовой юбке, да хоть в мешковине. А когда на тебе ничего, кроме татуировки, — тем более. Браво, сегодня ты воспарила, совсем как этот феникс.
Кэтрин улыбнулась:
— Наконец-то форма стала соответствовать со держанию. Спасибо, Макс.
Они обнялись, и Кэтрин одарила его сладким, как мед, поцелуем. Между тем снаружи стеной хлынул ливень. Но даже его сила не могла сравниться с бурными чувствами, которые Макс испытывал к Кэтрин. Только бы она продолжала его любить и не покинула. Макс подхватил ее на руки и отнес в спальню. Осторожно уложил на кровать, и теперь губы их слились уже не в нежном, а страстном и диком поцелуе. Потом Макс принялся целовать ее шею и грудь, а Кэтрин погрузила пальцы в его волосы. Постепенно Макс спустился к пупку, потом еще ниже. Кэтрин раздвинула ноги и вскрикнула от наслаждения. Макс стянул с нее трусики и продолжил искусные ласки. Добрался до заветного бугорка…
— Макс! — вскрикнула Кэтрин, достигая пика.
Она исступленно застонала и закинула голову, сжимая его волосы. Через некоторое время она вновь достигла вершины блаженства, но даже тогда Максу хотелось вознести ее к новым высотам. Он поцеловал ее в губы и потянулся к тумбочке за презервативами. Наконец Макс вошел в нее и сжал Кэтрин в объятиях. Он как завороженный смотрел на ее трепещущие ресницы, слушал ее вздохи. Макс продолжал двигаться внутри ее, а Кэтрин рвалась ему навстречу.
— Спасибо, — выдохнула она и обхватила ногами его талию.
Пика Макс достиг с резким криком. Наслаждение было почти невыносимым. Потом они лежали рядом тяжело дыша и продолжали ласкать друг друга, не в силах остановиться, хотя сердца бешено колотились.
— Спасибо, — повторила Кэтрин.
Но Макс не смог ответить из-за вставшего в горле кома. Ему нужна была не благодарность Кэтрин, а ее любовь.
Проснувшись на следующее утро, Макс ожидал от Кэтрин чего угодно, но никак не предвидел, что ее может не оказаться в комнате. И в ванной. И на террасе. Макс позвонил в бунгало Кэтрин. Ответа не было. Мобильный оказался отключен. Тут Макс начал тревожиться всерьез, хоть и понимал, что это глупо. Наверняка Кэтрин где-то в отеле, ведь билеты на самолет до Сиднея забронированы на воскресенье. Однако Макс не мог отделаться от смутного беспокойства. Взглянув на часы, снова попытался дозвониться до Кэтрин. Безрезультатно. Не став принимать душ, — Максу хотелось как можно дольше сохранить напоминание о том, что произошло между ними вчера, — он натянул брюки и футболку и поспешил в ресторан. Что, если Кэтрин решила пойти на завтрак пораньше? Но и там ее не оказалось. Затем Макс отправился на ресепшен и наигранно небрежным тоном спросил, не видел ли кто мисс Кэтрин Норт. В ответ Максу протянули конверт. Сотрудники что-то объясняли, но Макс не слушал. Он сразу все понял.
Макс вернулся в бунгало и вышел на террасу, однако его вид реки не успокаивал. Тут он заметил, что на деревянном настиле блеснуло что-то красное. Пайетка с платья Кэти. Макс разорвал конверт. Письмо было короткое — всего несколько фраз.
«Милый Макс! Считай это письмо моим заявлением об уходе. Работать в компании «Резерфорд» было очень приятно, однако личные обстоятельства вынуждают меня искать новое место. Спасибо за наставления и поддержку. Желаю всяческих успехов!
С искренней благодарностью, Кэтрин Норт»
Содержание письма не стало для Макса неожиданностью, однако боль от этого не уменьшилась. Ах вот как она называет то, что случилось между ними вчера, — «личные обстоятельства». Подняв красную пайетку, он сжал ее между пальцами и снова перечитал ранящие в самое сердце слова. Кэтрин уходит. Но он же любит ее! Как Кэтрин могла уйти, ведь она Та Самая, единственная женщина, которую он ждал! Тут, частично обретя способность рассуждать здраво, Макс мысленно упрекнул себя: а ей ты об этом сказал? С другой стороны, Кэтрин грозилась, что сбежит после первого же признания в любви. Но Макс ни в чем подобном не признавался, а она все равно сбежала. И как это понимать? Загадка…
Вдруг Макса охватила злость. Целую неделю Кэтрин измывалась над ним, как могла, а потом просто взяла и упорхнула, думая, что ей это сойдет с рук. Нет, так дело не пойдет! Ведь Кэтрин нужна ему. Макс снова взглянул на блестку — единственное, что она ему оставила. Но Кэтрин не знает, с кем связалась. Не на такого напала! Макс — успешный бизнесмен, он привык добиваться своего и эффективно решать проблемы, а опыта в общении с женским полом ему не занимать. Пора взять ситуацию в свои руки и познакомить неукротимую Кэтрин с неукротимым Максом. А этот мужчина не успокоится, пока не добьется ее любви!
Ведь недаром Кэтрин написала о Максе целую книгу. В «Цветке страсти» Дженнифер любит Алекса. И уж Макс позаботится о том, чтобы у них с Кэтрин все сложилось не хуже, чем у литературных героев. Макс сделает все, чтобы вернуть Кэтрин.
Глава 14
Все выходные Кэтрин тщетно гнала от себя невеселые мысли и мучилась от угрызений совести. Когда Макс произносил речь, Кэтрин со всей ясностью осознала — он идеальный мужчина. Честный, заботливый, великодушный, веселый, красивый, всегда готовый прийти на помощь, защитить… Ни одного недостатка. Зато Кэтрин… Да она просто Хэрроу в юбке! Преследовала Макса, не давала ему покоя и наконец взяла измором. Макс помог ей восстановить душевное равновесие, и чем Кэтрин его отблагодарила? Бросила, сбежала, а ведь он хотел, чтобы она осталась. Но Кэтрин не в силах была этого сделать. Она ведь так сильно его любит, а Максу не нужны серьезные отношения. Он честно ее предупредил. А теперь, после такого предательства, Макс все равно не захочет больше видеть Кэтрин. Оставалось надеяться, что он вызовет ее в офис в понедельник, чтобы устроить грандиозный разнос. Но, хотя Макс пытался до нее дозвониться, сообщений на голосовой почте он не оставил, а потом звонки прекратились. Макс даже не попытался вернуть ее. А все потому, что он не испытывает к Кэтрин никаких чувств. Еще бы, она же не в его вкусе. А оставаться и смотреть, как Макс ищет свою единственную, Кэтрин не могла. Что может быть тяжелее неразделенной любви?
