Вроде и профессионалок немало, и просто любительниц
приключений. Начать можно с того, что мне нужна модель для новой скульптуры…
На соседний стул кто-то опустился. Я повернул голову и
торопливо улыбнулся. Пришла все-таки.
– Привет…
Вне магазина девушка держалась куда увереннее. И одета была,
кстати, не в мануфактуру.
Я щелкнул пальцами, подзывая свою официантку. Спросил:
– Что будешь пить? Только, на мой взгляд, все здешние
напитки – гадость. А ничего нормального не подают. Может, переберемся
куда-нибудь?
Я был сейчас готов устроить небольшой кутеж.
Девушка хихикнула.
– Ну… не знаю. Тут дешево, и ребята знакомые… А мы ведь даже
не познакомились! Меня зовут Сара.
О, как она подгоняет события!
– А меня зовут… – начал я, торопливо сочиняя имя к новому
имиджу. Но так ничего придумать и не успел. На мое плечо опустилась маленькая
крепкая ладонь.
– Милый, тебя невозможно оставить в одиночестве, ты сразу
заводишь знакомства…
Я поднял глаза.
За моим стулом стояла Хелен, Ночная Ведьма. Через плечо была
перекинута маленькая изящная сумочка, на шее поблескивала скромная золотая
цепочка. Летунья была в платье, а не в форме, и это, признаться, ей шло. Даже
то, что левая рука до локтя была закована в лубок, казалось причудой, а не
увечьем.
Бедная девушка из магазина мануфактуры вспыхнула. Поднялась.
– Надеюсь, ты уже расплатился, милый? – спросила Хелен. Лицо
Сары пошло пятнами. Она посмотрела на Хелен так, что я бы не удивился, вспыхни
на летунье платье. Потом на меня. И как я со стула не упал? Презрительно
дернула плечиками и пошла в центр зала, к танцующим вразнобой парням и девчонкам.
Хелен спокойно села на ее место.
– Зачем ты так? – глупо спросил я. – Она же ни в чем не
виновата. И вовсе она не шлюха…
– А что? Я спросила, расплатился ли ты с официантом. Думаю,
делать тут нечего… Ильмар.
Я облизнул пересохшие губы. Хелен смотрела на меня с легкой
улыбкой.
– Что тебе надо? – спросил я. – Учти, я вооружен. Поднимешь
шум…
– Убьешь? – Летунья подалась вперед, всмотрелась мне в лицо.
– Хм. Точно, убьешь… Какой ты злой. Не дергайся. Все в порядке. Хотела бы тебя
взять – вышла бы и крикнула Стражу.
– Ты днем в Лион прилетела, – сказал я. – Верно? Километрах
в тридцати от города включала толкач.
– Верно… – Хелен на миг растерялась.
– Я видел твой планёр. Снизу, с дороги.
Мы молчали. Подошел официант, непонимающе посмотрел на меня.
Хелен окинула парня любопытным взглядом, особо задержавшись на расшитой бисером
набедренной повязке. Паренек вдруг покраснел, на миг став похожим на настоящего
индейца. Взгляд у летуньи был не меньшей убойной силы, чем у оскорбленной Сары.
– Счет, – велела она, то ли удовлетворившись осмотром, то
ли, наоборот, оставшись недовольной. – Мы уходим.
– Уверена? – мрачно спросил я.
– Конечно. Что, собираешься пить эту мочу и есть сырое тесто
с крученым мясом? Счет, парень!
Властность настоящей аристократки прорезалась в ее голосе,
парень вздрогнул. Окончательно его добила реплика Хелен:
– А ты, граф, мог бы найти местечко получше для своих
развлечений.
– Мне тут нравится! – из духа противоречия, а вовсе не из
изменившихся кулинарных вкусов рявкнул я.
– Я покажу место посимпатичнее.
Спорить дальше сил не было. Хелен ведь действительно могла
крикнуть стражников. Я молча расплатился, и мы вышли из «Индейской тропы»,
провожаемые неприязненным взглядом официанта, уже шушукающегося с дружками, и
полными ненависти глазами Сары.
Никакой личной жизни.
Слуга подал Хелен плащ – богатый, отороченный мехом, слишком
теплый для нынешней погоды, но летуны, видно, любили закутаться поплотнее. Я
натянул свою куртку – Хелен фыркнула, но промолчала.
На мостовой стояло несколько карет, с оживившимися при нашем
появлении возницами. Хелен молча потянула меня в ближайшую, бросила кучеру:
– В «Старый Погребок».
Возница щелкнул кнутом, и мы покатились прочь от места
увеселения лионской молодежи.
– Кстати, там, где ты устроился, кровать широкая? – спросила
Хелен. – В нашу гостиницу я тебя не поведу, извини. Тебе же боком выйдет.
Вечерок закручивался на славу.
– Чтобы спать вдвоем – узковата.
– А если не спать?
– Тогда пойдет.
Хелен обняла меня и склонила голову на плечо. Со стороны мы
выглядели как хорошая пара, пережившая короткую размолвку и ступившую на
сладостный путь примирения.
– Ну что тебе от меня надо, летунья? – с мукой сказал я,
понимая, что организм принимает ее поведение с благодарностью.
– Многое, Ильмар. Только и тебе от меня не меньше требуется.
Мы оба по уши в дерьме, вор. И выбираться будем вместе.
Глава третья
в которой я наконец-то делаю выбор, но
сомневаюсь в его правильности
«Старый Погребок» оказался настолько лучше «Индейской
тропы», что я испытал невольный приступ благодарности к летунье. И молодых
идиотов тут не оказалось, и выбор вин был достойным, и кухня более чем
приличная. Первые полчаса Хелен даже не говорила о делах. Мы поели, выпили
незаметно бутылку отличного сухого вина, и я расслабился. Нет, не собиралась
летунья меня выдавать. По крайней мере сейчас не собиралась.
– Теперь готов к серьезному разговору? – спросила Хелен,
когда официант подал десерт и коньяк.
– Теперь готов, – в тон ей ответил я. Наш столик стоял
достаточно уединенно, чтобы можно было позволить себе серьезную беседу. К тому
же маленький ресторанный оркестр играл хоть и не слишком громко, но разговоры
заглушал с гарантией.
– Давай начистоту?
– Давай, – опять согласился я.
Хелен крутила в руках бокал. То ли предложенный ею самой
откровенный разговор давался нелегко, то ли она старалась создать такое
впечатление.
– Во-первых, ты мне симпатичен, Ильмар.
Сильный ход…
– Графство, что пожаловал Маркус, и впрямь тобой заслужено.
Так что… я буду считать тебя аристократом. Равным мне. Достойным серьезных
разговоров и серьезных дел.
– Спасибо.
