Хелен посмотрела мне в глаза:
– Ильмар, не дай Господь нам это узнать.
Часть четвертая
Страна чудес
Глава первая
в которой я дважды нахожу принца Маркуса, а
Хелен оба раза смеется надо мной
Ни один город в мире, даже Париж или Рим, не выглядят ночью
так красиво, как Миракулюс.
Все сияет!
На аллеях зажглись газовые фонари, причем зажглись сами по
себе, ни одного фонарщика я не увидал. То ли к ним шли электрические запалы, то
ли применялось что-то еще более хитрое. Хрустальный Дворец весь сиял – верхний
этаж мертвенным светом дуговых фонарей, остальные – от нормальных ламп. На
нижних ветках деревьев раскачивались маленькие зажженные фонарики, их
развешивали, быстро скользя на деревянных роликовых коньках, подростки в
униформе. Разноцветными огнями пестрели пиццерии, ресторанчики, пивные. И людей
меньше не стало, наоборот, все переместились из павильонов и дворцов на аллеи.
– Мне надо заглянуть на планёрную, – сказала Хелен. –
Пойдешь со мной или подождешь?
– Подожду, – решил я. – Давай встретимся вон там, у сцены…
Огромный открытый театр и впрямь был одним из центральных
мест ночной жизни. Никакой платы за билеты не бралось, люди просто сидели перед
сценой за столиками, пили, ели и общались, особо и не глядя на сцену. Хелен
кивнула и двинулась по аллее. А я присел за свободный столик, заказал
подавальщице коньяк и кофе, уже начиная привыкать к местным ценам, и погрузился
в раздумья.
По всему выходило, что наша авантюра обречена на провал. Нет
здесь Марка, и не было никогда. Еще день-другой мы его поищем, а потом? Нет,
для меня все понятно – надо бежать. А как поступит Хелен? Повинится перед
Домом? Убежит со мной? Или решит сдать меня Страже?
Честно говоря, я боялся последнего. Наш странный альянс был
столь хрупок… столь необычен. И ладно бы это. Мне всегда нравились подобные
неустойчивые отношения.
Беда в том, что соединила нас не любовь… не то «сродство», о
котором так вдохновенно толковал старый рудознатец. Стремление спасти свою
шкуру, причем за счет другого.
А из дурного семени не вырастет добрый плод. Сейчас мы ищем
Марка, а завтра будем ловить друг друга…
Я сделал маленький глоток коньяка. Посмотрел на сцену. Шел
там какой-то водевиль из современной жизни. Актеры то ли не в духе были, то ли
просто посредственные, но играли неважно. Зато острили удачно, видно, текст
писал хороший комедиант. Временами шутки пробивали даже увлеченно жующих
аристократов, и те начинали аплодировать.
Водевиль был про Дом и про самого Владетеля, который недоволен
роскошью Миракулюса, превзошедшего Версаль. Вот Владетель и размышляет, не
перебраться ли всему двору на Капри, чего очень не хотят придворные…
Действие шло на самой-самой грани измены. Спасало актеров
лишь то, что Владетель был потрясающе мудр, красив и отважен, так что ни у кого
язык не повернулся бы назвать водевиль насмешкой над ним. Зато аристократы,
лебезящие вокруг него, выглядели недалекими и мелкими интриганами. Я долго не
мог понять, как сидящая публика терпит это – ведь многие тут были вхожи ко
двору. Потом до меня дошло. В насмешках, видно, и впрямь была определенная
правда, но никто не хотел ее отнести на свой счет и предпочитал посмеяться над
другими.
Что ж, водевильчик рискованный, но зато даже плохая труппа
срывала свои аплодисменты. Я лениво наблюдал за действием, размышляя, сколько в
нем правды, а сколько фарса, и кто был автором – почти наверняка кто-то
достаточно высокородный, чтобы позволить себе подобные шутки. Потом со сцены
прозвучало имя Маркуса, и я напрягся.
– А младший принц поможет нам! – заявил один из интриганов.
– Я подучу его забраться в рабочий кабинет высокого лица, взять со стола эдикт,
а после с ним скрываться… эдикта нет – и гнев его отца обрушится на Маркуса
немедля…
Ничего себе! Либо совсем новая пьеса, либо ее оперативно
меняют, отражая все интриги и сплетни Дома. Скорее, второе.
Науськивание Маркуса актеры не показали, но всячески
сосредоточились на своем безумном плане сорвать переезд в Миракулюс, украв
подписанный Владетелем эдикт. Потом фонари на сцене притушили, рабочие в черных
комбинезонах быстро сменили декорации – это почему-то вызвало бурю
аплодисментов, видно, какие-то реалии кабинета Владетеля были показаны очень
верно. Показали и самого Владетеля, вокруг которого вился шут, предлагая не
просто перевести Дом в Миракулюс, а еще и устроить жилища придворных в виде
большущего гефестова колеса – чтобы каждый придворный был то вверху, то внизу.
При таком раскладе, по мнению шута, ни у кого не будет повода для обид. Зал от
души смеялся…
Я на минуту отвлекся, а когда снова глянул на сцену – по ней
крался Марк!
Поперхнувшись коньяком, я смотрел, как мальчишка хватает со
стола эдикт и бросается наутек. Хохот зрителей, услыхавших, что вместо эдикта о
переезде глупый принц украл страстное письмо китайской императрицы, тайно
влюбленной во Владетеля, прошел мимо сознания.
Неужели?
До сцены было далеко, но я готов был руку дать на отсечение,
что это и был Маркус. Потрясающий ход! Гениальный!
Прятаться от розыска, играя самого себя, на виду у сотен
аристократов и стражников!
– Что пьешь?.. – Хелен присела рядом, удивленно уставилась
на мое лицо. – Ты словно привидение увидал.
– Маркус…
– Где? – Летунья вздрогнула.
– На сцене. Он самого себя в пьесе играет…
– Пошли!
Ее энергия вырвала меня из оцепенения. Я бросил на стол
монеты, знаком дал понять, что мы можем еще вернуться, и мы двинулись в обход
сцены. Пристройки для актеров и декораций оказались наглухо закрытыми изнутри,
и Хелен уж было собралась стучать.
– Подожди… – Я склонился над замком. Ага. Все ясно. – У тебя
есть шпилька?
– Серебряная.
– Прекрасно, тут мягкая и нужна.
Хелен вытащила из волос заколку, я двумя движениями придал
ей нужную форму и отпер простейший замок. Никакого труда, я то же самое мог и
ножом сделать, и даже гибкой веточкой. Но на летунью это подействовало.
– Как ты… – Она изумленно смотрела на приоткрывшуюся дверь.
– Никогда больше замкам не поверю… Пошли!
Помещения театра оказались захламленными и грязноватыми.
Даже в Стране Чудес была своя изнанка. Мы вышли в узкий коридор, по которому
сновали актеры и рабочие. Слышались какие-то невразумительные шутки, смешные
лишь их авторам, реплики, непонятные из-за жаргона актерского сословия. У
Владетеля, оказывается, «брови текут», а «лорд-клеветник переиграл на балконе».
На нас и внимания не обращали, то ли все были заняты идущим спектаклем, то ли
привыкли к неожиданным посетителям. Я решил, что медлить не стоит, а тут как
раз навстречу попался один из «лордов», в ходе действия уехавший с тайной
миссией в Руссию. Рассудив, что уж этому комедианту в ближайшие минуты не
придется выходить на сцену, я поймал его за руку.
