– Мы будем ночевать в монастыре, – не терпящим возражений
голосом пояснила Луиза. – Мне надо оставить распоряжения сестре-экономке, привести
в порядок бумаги и вещи. Я ведь ухожу навсегда.
– И все-таки… – начала Хелен.
– Пойдем, Маркус!
Мальчик со вздохом поднял платок, стал повязывать. Луиза
молча помогла ему, спросила, не глядя на летунью:
– Нам прийти утром?
– Да. В шесть.
– Маркус не выспится.
– Зато голову сбережет. Не стоит тянуть.
– Мы придем в половине седьмого, – решила Луиза. И, взяв
Марка за руку, потянула к двери.
– Семени помельче! – посоветовал я мальчику, когда тот на
миг обернулся. – И глаза потупь.
Едва дверь за ними закрылась, как Хелен издала тихий,
придушенный вой:
– Старая дура… сумасшедшая святоша… наивный щенок…
Мечущаяся по комнате летунья сама казалась безумной. Я не
рискнул ее останавливать, пусть сбросит пары.
– Я ее в грузовой отсек посажу, чтоб он под ней,
толстозадой, провалился… Вот ведь… урвала свой шанс, зараза!
– О чем ты? – спросил я, продолжая держаться на безопасном
расстоянии.
Хелен села в кресло, провела по лицу ладонью. Попросила:
– Дай чего-нибудь выпить, Иль…
– Ничего уже нет. Подожди, я позову слугу…
– Коньяк! – велела летунья.
Я позвонил, через минуту пришел заспанный, но любопытный
слуга. Едва заметно покосился на растрепанную, красную Хелен, выслушал заказ и
удалился.
– Подумал, что мы тут с монашками оргию устроили, –
предположил я.
– Да пусть хоть что подумает… в Миракулюсе затейников много.
Когда слуга принес маленькую бутылку «Реми», я разлил коньяк
по бокалам и решился спросить:
– Откуда ты знаешь эту монашку?
– Мир тесен, Ильмар… – Хелен покачала головой. – Да и
знаю-то я ее… чуть-чуть. Когда стала в свете появляться, она уже в религию с
головой нырнула.
Одним глотком осушив бокал, летунья удивленно произнесла:
– Маркус… нет, словно знал, к кому за помощью идти…
– Почему?
– Ну, Иль, есть такая порода женщин, которым вечно кажется,
что они рождены для великих дел. Положенное место их не устраивает. Или
супругой Владетеля стать…
Я невольно вспомнил рассказ про мать Маркуса и кивнул.
– Или в науках прославиться, воинским делом овладеть…
– Ты ведь тоже из таких, – сказал я.
– Конечно. Только кто-то все силы свои прикладывает, как
Сестра приложила. А кто-то руки заламывает, головой о пол бьется да
сокрушается, почему жизнь не удалась. Так вот, баронесса Луиза Миллер – из
таких. Муж у нее был дворянин добрый, но небогатый. Жену боготворил. Она,
стерва, из него все соки выпила. Устраивала приемы, разъезжала по всей Державе,
в Дом стала вхожа… а тот чуть ли не сам киркой на рудниках махал да плетью из
крестьян последнее вытрясал, лишь бы ее аппетиты удовлетворить. Лучше б
любовника себе завела богатого! Так нет, в этих делах она всегда отличалась
редкостным благочестием. Себя блюла строго, всегда могла другим укор высказать,
а то и ославить молоденькую девицу…
Ага. Вот оно что, летунья.
– С мамашей Маркуса, кстати, была знакома… явно хотела через
красивую фаворитку сама вверх подняться. А потом, когда муж ее вконец
разорился, связи все рухнули, хода в Дом не осталось – внезапно набожность
Луизы в фанатизм переросла.
Имение, земли – все подарила Преемнику, на богоугодные дела.
На самом-то деле все и так было в долгах, перед Версалем, перед Урбисом, у нее
просто выхода иного не оставалось. Но в награду за такое дело получила Луиза
Миллер сан и была отправлена настоятельницей в монастырь, в Миракулюс. Тогда
это обычный курорт был, но все-таки местечко приятное.
– Все-таки она своего добилась, – сказал я.
– Конечно. Стала покровительницей хранителя Святой Книги.
Почти как Сестра при Искупителе, наверняка уже все параллели провела… – Хелен
мрачно усмехнулась. – Ильмар… скажи… есть у тебя такое чувство, будто нас на
поводок посадили?
– Есть, – признался я.
– Ну ведь все было так хорошо задумано… – вздохнула Хелен. –
Все! Одного я не учла… размаха этой беды…
– Ты понимаешь, как ловко Маркус загнал нас в угол? –
спросил я.
– Понимаю. Кровь Владетеля, что ни говори. Он это умеет.
– А ты заметила, что сам Маркус о своих планах ни слова не
сказал?
Мы переглянулись.
– Да нет у него никаких планов… – неуверенно ответила Хелен.
– Я тоже так думал, когда с Печальных Островов бежал.
– Влипли, – зло сказала Хелен. – Ох влипли. Иль… тебя что,
даже не обидело, что я тебя искала по заданию Дома?
– Я все равно это предполагал. Ну, странно было, что ты меня
нашла без чужой помощи, так ловко все факты соотнесла, рассчитала, куда я
двину. Надеялся лишь, что ты и впрямь поможешь мне наказания избежать.
– Если бы все сложилось, как хотелось… А теперь… Ильмар,
может быть…
Она не закончила, но я все понял по взгляду.
– Улететь? Сейчас?
– Да! Пусть выпутываются сами.
Я размышлял. Что ни говори, а в словах Хелен был резон.
– Их схватят, – предположил я. – Почти наверняка. Если Луиза
такая, как ты о ней говоришь, то быстро на неприятности нарвутся.
– Все в воле Божьей. – Хелен сложила лодочкой руки. –
Ильмар… та книга, она и впрямь написана Сестрой?
– Полагаю, да. С чего бы иначе Дом и Церковь так
задергались?
– Тогда надо уходить. Решайся.
Я подумал о Марке, который надеется на нашу помощь. А потом
опять старика-лекаря вспомнил, с его словами, как принц умеет людей вокруг себя
использовать. И этап наш несчастный вспомнил.
– Ты права, Хелен, – сказал я. – Спасать их – пользы нам с
того не будет никакой. А ради чего шеей рисковать – не вижу. Уйдем сами.
– Если есть на то воля Искупителя, так Маркус и сам уйдет, –
жестко добавила Хелен. – А если решил Господь, что пора людям узнать Истинное
Слово, то прятать Маркуса грех, причем грех все равно бесполезный.
Мы смотрели друг на друга и невольно улыбались. Шок,
охвативший нас, когда Марк достал из Холода Святую Книгу, прошел. Осталась
злость на то, как ловко нас пытаются втянуть в чужие игры.
