– Тебя пугает такая мелочь, как ответственность? Мне казалось, ты любишь рисковать. – Неожиданно Вордак широко улыбнулся и стал поразительно похож на своего сына – такое же озорное выражение лица.
– Обряд Тайных Сил не для слабых, ты это прекрасно знаешь. – Произнося это, Ружена ласково погладила кончики его пальцев. – Я соглашусь, если всю ответственность возьмешь ты.
– Хорошо, – тут же ответил Вордак, – только не убей ее сознательно.
– Не могу обещать, – игриво ответила ведьма и кокетливо закусила губу. – Сам знаешь, при совершении Обряда все может быть…
У Тани возникло чувство, что о ней просто забыли. Никто не спрашивал, хочет ли она проходить этот странный Обряд и уж тем более присутствовать при флирте двух влюбленных.
– Я не уверена, что хочу проходить этот… – начала она и осеклась: экзаменаторы, увлеченные друг другом, явно не слышали, что она им говорит.
Не отрывая взгляда от черных глаз Вордака, венгерка пододвинула ошарашенной девушке кусок картона, дорожный клубок серых ниток, тугой свиток бумаги с огромной красной печатью и наконец-то – оберег в виде серебряной косички. Не успела Татьяна сгрести в кучу все это богатство, как госпожа Мильтова слилась с Вордаком в страстном поцелуе.
У девушки глаза полезли на лоб. Ну конечно, стоит ли обращать внимание на простую ученицу? Но какая-то совесть должна быть, в самом-то деле?!
Поцелуй приобрел новые, горячие оттенки, поэтому Таня попятилась и, развернувшись перед самой дверью, быстро выбежала в коридор. Там ей стало немного легче, но чувствовала она себя настолько скверно, словно подверглась очень жестокому унижению.
Татьяна не видела, что как только за ней закрылась дверь, Вордак резко отстранился. Венгерка надула губки и поправила сползший ворот блузки, вновь прикрывая оголившееся во время поцелуя плечо.
– Так это был спектакль? – Она обиженно прищурилась.
– Почти.
– Девчонка ревновала тебя, – холодно произнесла Ружена. – Я почувствовала это, едва взглянула на нее… Признайся, ты хотел спровоцировать эту простушку? А может, ты увлекся? Увлекся настолько, чтобы…
– Я хотел спровоцировать тебя. – Вордак ухмыльнулся. – Когда ты злишься, то становишься особенно прекрасной.
– Неправда, ты никогда не поступал так раньше. – Ведьма вновь подозрительно прищурилась. – Не целовал меня при других… Признайся, что за игру ты затеял?
– Не выдумывай, прошу тебя. – Вордак устало отмахнулся. – Не скрою, мне весьма интересно узнать, что выявит ваш Обряд Тайных Сил… Но вряд ли стоит ожидать от госпожи Окрайчик особенных результатов. Да, у девчонки есть некоторые способности, но главное все то же – это Марьянин браслет… Ты же знаешь, какой тайной владела старая карга… Ты, ее любимая ученица.
– Марьяна не доверила бы простой и глупой дальней родственнице то, что не поведала даже мне! – Ведьма зло хмыкнула. – Чтобы какой-то неумехе…
– Однако браслет ей все же подарила.
– Так почему Марьяна не взяла ее на обучение с самого детства? – Ружена разозлилась не на шутку. – Если она хотела посвятить ее в свою тайну, то ввела бы в Несамовитый ковен с самого рождения. Марьяна никогда не гнушалась кражей одаренных силой младенцев… Когда‑то и я попала к ней именно таким образом… И наша Кристиночка…
– Девчонка превращается в ящерицу, – напомнил Вордак.
– Ну и что? Простое совпадение!
– Я не верю в случайности.
– Ну что же, тогда я докажу тебе, что случайности все-таки бывают. – Венгерка приобрела равнодушный вид. – Она не пройдет Обряд, только и всего. Возможно, покалечится. А виноват будешь ты… Да, и послушай, – вдруг с жаром добавила она, – а не думаешь ли ты, что Марьяна специально подставила свою неопытную родственницу-простушку? Мол, пускай браслет достанется тому, кто сможет окрутить девчонку, выманить фамильный подарочек, а? Марьяна любила пошутить. Я до сих пор холодею от страха, вспоминая некоторые ее шалости… Девчонка наверняка не знает, какой стервой была ее прабабка.
– Думаю, что нет. – Вордак порывисто обнял свою любовницу и подчеркнуто нежно поцеловал в батистовое плечо. – Если честно, она вообще ничего не знает.
– Легкая добыча? – снисходительно улыбнулась венгерка. – Ага, так вот в чем твой интерес? Но послушай, зачем же ты сам защитил ее от себя – дал оберег? И довольно сильный.
– На это были причины… Кроме того, на браслет могут положить глаз и другие. Что касается легкой добычи… Хм-хм, как раз и узнаем.
– Ты хитрый и расчетливый тип, Мстислав. – Казалось, Ружена успокоилась совершенно. – Любишь губить невинные души.
– И не невинные тоже. – Вордак вновь наклонился к соблазнительному плечу и, покрывая его осторожными поцелуями, бросил: – Завершай свои учебные дела и приходи ко мне… я буду ждать.
– Хорошо… я мигом.
Татьяна быстро бежала по коридору, стремясь охладить пылающие щеки.
Какой ужас! Бесстыжий поцелуй, казалось, навсегда проник в ее память. Девушке хотелось на воздух, вдохнуть аромат ночной свежести, забыть неприятную сцену… Но хуже всего было понимание, что этот Вордак странно волновал ее душу… Девушка со страхом призналась себе, что приревновала отца Лешки к венгерской красавице.
Неожиданно дорогу преградила огромная тень: кто-то сильно и быстро прижал Татьяну к стене и, схватив за горло, крепко зажал ей рот рукой.
– Надо поговорить, дорогая ведьмочка.
Татьяна с ужасом узнала голос Олеши. Не успела она испугаться еще больше, как старая ведьма одним усилием взвалила ее на плечо, словно связку прутьев, толкнула какую-то боковую дверцу и протиснулась в низкое помещение, похожее на чулан.
Здесь пахло пылью, старым воском и березовыми вениками.
– Кричать не будешь? Поговорить надо.
Девушка отрицательно покачала головой. Поняв, что ведьма не собирается ее убивать, она успокоилась. И даже была заинтригована.
Хватка тут же ослабла.
– Боюсь, что услышат нас, и тогда мне несдобровать. – Глаза ведьмы приблизились, и Татьяна с ужасом разглядела в их зрачках яркие алые огоньки. – Охотятся за тобой… А ты так беспечна. – Старуха зло сплюнула себе под ноги.
– Кто охотится? – осторожно спросила Таня, стараясь отодвинуться от наставницы – та явно собиралась сплюнуть еще раз.
– А я почем знаю. – Ведьма скинула капюшон плаща, так напугавшего Татьяну в коридоре. – Только след на тебе есть… И сильный.
– Да кому это надо-то?! – Таня с отчаянием тряхнула головой, словно хотела сбросить этот невидимый «след».
– У браслетика спроси. – В темноте блеснули жуткие белые зубы Олеши. – Вдруг расскажет?
Не сводя глаз с ухмыляющегося лица старой ведьмы, Таня коснулась пальцами прохладного серебристого металла.
