Смеркалось. Последние солнечные лучи еще освещали верхушки деревьев недалекого леса и крыши деревенских домов, но сумерки уже выбрались из своих тайных убежищ, накрыли засыпающую Балану и медленно растеклись по ее окрестностям. Я поднял глаза на усыпанное звездами небо, вновь поискал Большую Медведицу и снова разочарованно вздохнул. Наполненный хлопотами остаток дня пролетел незаметно, я сидел на скамейке возле общинного дома, изредка отхлебывал из фляжки обжигающую горло жарку и с наслаждением курил. Легкий ветерок приятно холодил лицо и приносил со стороны леса знакомые запахи. Это уже четвертая ночь в Проклятом княжестве. Время летит незаметно, но сейчас есть хотя бы какая-то определенность в будущем.
Староста не соврал, у кузнеца хватило экипировки на всех. Странно только одно: почему сами деревенские во время нападения не нарядились в латную броню? Не настолько поумнели с обновлением? Или это какие-то особенности управляющих искинов? А может, воевали в том, в чем привычнее. Тем не менее восемь латных комплектов и шесть кольчужных вместе с нужным оружием я раздобыл. Конечно, вещи сами по себе шлак – только семь необычных предметов, но я и на это, честно говоря, не рассчитывал. Вся броня и оружие от сто десятого до сто сорок пятого уровня. В дополнение ко всему кузнец выдал мне семь сотен плохоньких стрел и две обыкновенные пики. По крайней мере, на пятьдесят паков нежити хватит. Я заказал Скайлу еще три копья и заплатил ему пару сотен золотых, поскольку работа не входила в условия квеста. А вот со стрелами придется переходить на самообеспечение, благо у меня в клане есть все необходимые для этого профессии.
«Сальта была права, эта скамейка действительно шире», – хмыкнул я, почесав за ухом посапывающего Мрака, затянулся и попытался сделать из дыма колечки. Хорошо, что я не забыл о провизии. Мир Аркона отличается от реала тем, что не нужно таскать за собой огромные обозы. В Средние века на Земле от обозников зависело очень многое, но здесь всем этим можно просто пренебречь. Не забыл я и о своем четвероногом товарище, у крестьян удалось прикупить репы, моркови и брюквы – по сто килограммов каждого овоща. Этого моему кабану должно хватить на неделю. Правда, брюкву Мрак пожирал с таким видом, словно делал мне огромное одолжение, и при этом с укором смотрел в мои глаза – абрикосы из волшебной рощи, понятно, вкуснее, но тут уж деваться некуда.
Я еще раз открыл меню и прикинул, что из себя представляет мой отряд, если надеть на соклановцев то, что удалось получить у кузнеца. Не так уж и плохо. Урон стрелков около трех с небольшим тысяч, у бойцов ближнего боя на тысячу поменьше. Но это ерунда – со временем одену всех, и если не в редкое, то хотя бы в необычное. Танки, правда, пока слабоваты, и, хоть жизни у них уже на пару тысяч больше, чем у меня, простые вещи дают слишком мало брони. В принципе, одного-двух обычных мобов сто шестидесятого уровня они на себе удержат, так что на первое время хватит. Базовая стойкость и концентрация всех демонов, вступивших в клан, равнялась сорока. Почти то же, что и у меня, и хорошо, что хоть так. В противном случае было бы совсем уныло. «Все, хватит думать. Утро вечера мудренее», – я вытянулся на лавке, положил под голову руку и под ровное сопение кабана начал медленно погружаться в сон.
Разбудил меня с шумом поднявшийся на ноги Мрак.
– Чего ты? – спросил его я, принимая сидячее положение и протирая спросонья глаза.
Ночь. Двор общинного дома освещен неясным светом луны. Я на всякий случай кинул на себя щит стихий и огляделся.
– Извините, что разбудил, дар, – виновато развел руками вышедший из дома Айм, – ваш кабан – как сторожевая собака.
– Да уж, – хмыкнул я и взглянул на часы. Пять утра, сейчас начнется петушиный концерт. Спать дальше бесполезно, хорошо хоть в игре не такие потребности во сне, как в реале, – трех-четырех часов, в принципе, хватает, да и, в случае чего, заранее можно выспаться впрок. – Ну, чего встал? Присаживайся. И давай рассказывай, как оно?
– Сложно сказать, – пожал плечами Айм, усаживаясь на край скамейки. – Это вроде я и в то же время не я. Все эти навыки… – демон задумчиво посмотрел на свои ладони. – Я, оказывается, и меч-то все время держал неправильно.
– Ты хоть разобрался, какой навык зачем нужен?
– Конечно. Проблема в другом – когда и в какой момент их применять.
– Проснутся все – расскажу, чтобы одно и то же не повторять каждому, а пока на вот, надень. – Я выложил на скамейку предназначенный для него комплект брони.
Глава 11
– Господин рыцарь? А это обязательно надевать? – Реена с некоторым сомнением посмотрела на меня, а потом перевела взгляд на латную юбку, которую, словно пойманную в сарае мышь, держала двумя пальцами перед собой.
– На голову только, – хмыкнул Риис, он уже нацепил на себя броню и теперь задумчиво вертел в руках меч.
– Обязательно, – стараясь сохранять спокойствие, ответил я и жестом остановил готового вступиться за подругу Айма. – Ты теперь лекарь, и от тебя зависит очень и очень многое. Броня защитит тебя гораздо лучше, чем то, что на тебе надето сейчас. – Я окинул взглядом всех своих соклановцев. – У вас минута на все одевания, мы и так потеряли слишком много времени. О красоте будете думать потом, нам все-таки не в деревенский клуб на танцы идти, а…
– Деревенский клуб – это там, наверху, что-то вроде трактира? – Риис наконец убрал в ножны меч, и теперь его обуревала жажда познания.
– Почти, только в клубе не едят, – отрезал я. – И хватит болтать. Время пошло.
К сожалению, в деревне не нашлось ни посохов, ни жезлов, поэтому я, помимо бойцов-танков и лучников, на первое время вооружил мечами и всех кастеров. Толку им от самих мечей почти никакого, но я специально выбрал те, на которых был параметр «здоровье». Почти тысяча дополнительных очков жизни не помешает никому.
Дежавю… Я вспомнил свою армейскую службу. Вот почему на только что призванных солдатах форма почти всегда висит мешком, хотя получают они ее на складе вместе с остальными? Мои вояки наконец переоделись и в большинстве своем сейчас представляли довольно комичное зрелище. Если представить себе сошедшие с постамента доспехи, у которых каждая часть движется независимо от другой, то именно так выглядит облачение на моих воинах. Ладно, ребята новобранцы, со временем привыкнут.
Я посмотрел на Сальту, которая, вытащив из ножен меч, сделала пару пробных взмахов, и вспомнил. Ну да! Фильм, снятый в начале века, про пиратов, там еще было несколько серий и такой прикольный капитан. Не помню имен актеров, но демонесса просто копия актрисы, сыгравшей главную героиню. Разработчики часто придавали неигровым персонажам черты известных в прошлом и настоящем актеров. Тот же Ингвар, если говорить об этом…
– Тащите скамейки и рассаживайтесь, – бросил я толпившимся во дворе демонам. – Буду рассказывать вам, зачем, как и когда применять все то, что вы изучили…
Из ворот Баланы наш отряд вышел примерно часа через три. Провожали нас всей деревней, и откуда только местные так быстро все узнают? Правда, деревня небольшая, и слухи в ней разносятся мгновенно. Некоторые женщины плакали, мужчины смотрели на нас с хмурым одобрением, а я, двигаясь впереди всех и ведя на поводу Мрака, чувствовал себя прямо спартанским царем Леонидом, со своими тремя сотнями отправляющимся в Фермопильское ущелье. Мои соклановцы, исполнившись торжественности момента, старались придать себе вид умудренных воинов, отчего выглядели еще комичнее. Или это казалось одному мне?
