«Да потому что у меня Восприятие шестьдесят единиц!» – хотел крикнуть я, но вместо этого обратился к игрокам:
– Три сотни монет тому, кто отберет у нее арбалет, не причинив вреда и не лишая сознания.
«Неписи» частенько недооценивают любовь бессмертных к деньгам или редким штуковинам. Вот и сейчас, не успел я закончить фразу, как руки Карлы покрылись толстой коркой льда. Казалось, что один лишь ее пылающий взгляд способен растопить эти магические оковы, но, к счастью, это было не так. Приз выиграл наш маг.
Вытащив из оледеневших рук женщины арбалет, я отошел в сторону и положил его на землю.
– Ты усомнилась в нашем покровителе, и я лишаю тебя его благословения. Что дальше будет с тобой или твоей дочкой – меня не волнует.
– Нееет!
Забравшись в свой «жреческий» интерфейс, в списке привлеченных мною последователей нахожу Карлу и выбираю пункт «Отлучить». Хватит, поиграли в доброго дядю, теперь пора становиться злым и темным жрецом. Деревня далеко, Селуна – высоко, а игроки просто наблюдают, не вмешиваясь. Интересно, какое задание им выдал староста?
Повторяю свой вопрос вслух.
– Сопровождать тебя и помогать в поисках источника болезни и его уничтожении.
Ага. Меня, и ни слова про Карлу. Отлично!
– Связать ее, пусть наблюдает. Только не причините вреда. Мы не посланники Селуны, которая измывается над беззащитными, – срываю ткань с плеча, демонстрируя торчащую из груди ветку. Судя по испуганным возгласам, у меня прибавилось союзников.
А пока игроки были заняты женщиной, я обошел место побоища. Трупы, трупы, трупы.
– Ого! Гном!
Среди тел гворлингов нашелся бородатый коротышка, выряженный в кольчугу и со шлемом на голове. Рядом с ним валялись щит и топор. На лезвии ни следа крови.
– Это мастер Гиблин, наш бронник, – голос Карлы звучал совершенно безжизненно, – он пропал почти три недели назад. Мы думали, уехал в город.
– Интересно, а полутать их можно?
С этими словами один из воинов подошел к телам и присел возле одного из них. Но тут же выпрямился и схватился за горло, тело его выгнулось дугой, а выкатившиеся глаза налились кровью.
– Здесь… опа… – только и успел прохрипеть он, прежде чем рухнул на землю.
Не прошло и минуты, как тело игрока растворилось в воздухе, оставив после себя кошель, левый сапог и кусок вяленого мяса. Подобрав выпавшее после смерти имущество, я передал все его приятелям:
– Передадите, как вернетесь. Близко не подходите, воздух ядовит.
Ваш язык поврежден, пора пить зелье!
Прочность: 15/100.
Вот только последнее зелье я выпил еще в деревне. Ладно, проблемы будем решать по мере их поступления. И сперва нужно устранить источник заразы.
Недостающий камень нашелся в руке одного из гворлингов. Похоже, тот вцепился в него перед смертью. Крупный булыжник идеально вошел в углубление, перекрывая ядовитый ручеек. Устанавливая его, я зацепился об острый край и прилично располосовал руку. Впрочем, особых неудобств рана не причиняла – всего-то десяток здоровья потерял.
Вы выполнили задание «Источник болезни»!
Получено: +3000 опыта, Сумка лекарственных трав.
Опыт: 4500/20000
Эффект «Терновая клеть» развеян.
Отлично! Выполнение засчитано, а значит, у Селуны больше нет ко мне претензий. И тут же новое сообщение:
Получено задание «Кровавый ритуал»!
(тип: Редкое, скрытое)
Цель задания: Избавиться от последствий «Кровавого ритуала», проведенного в Селарских лесах.
Награда:???
Штраф за отказ или невыполнение: нет.
– Ребята, вам тоже квест дали? – подал голос маг.
– Ага, мне выдали.
– И мне…
Интересно, а мы ведь даже в группе не состоим!
– Эй, жрец, у нас к тебе дело есть. Нужна помощь, – обратился ко мне орк, – Мы получили задание от Селуны, похоронить мертвых. Но, сам понимаешь, мы к ним даже подойти не можем.
– Мы тебе заплатим… Ты только оттащи их подальше от этой лужи.
– Сотня за каждого!
– Пятьдесят, их тут вон сколько, – предложили игроки, немного посовещавшись.
Вдвоем с Дохлятиной мы перетаскали три десятка трупов за час. Так много времени ушло, потому что я тщательно обыскивал каждое тело, прежде чем взяться за него, а все мало-мальски ценное или непонятное – пихал в сумку.
Игроки к мародерству отнеслись с пониманием и грустью – наверняка и сами рассчитывали поживиться. С гнома мне удалось снять не только пухлый кошель с золотом, но и кольчугу. Правда, в требованиях у нее стояло сорок силы, но зато стоила она почти тысячу монет!
Вы перегружены и не можете бежать!
Система отказалась поощрять мою хозяйственность, спутав ее с жадностью. Ладно, я пока никуда и не тороплюсь. Жаль, что его щит и оружие оказались просто декорациями.
Вы обнаружили спрятанный объект!
Что-то сверкнуло в кулаке гнома. Амулет! Серебряная безделушка, усыпанная крохотными гранатами. Неопознанна. Цепочка разорвана – скорее всего, бедолага сорвал ее со своего убийцы. В общем, классическая улика, как в дешевых спам-детективчиках.
Финальный штрих: «Поиск следа», «Поиск жизни», «Поиск нежити», «Сверхъестественное чутье»! Следов огромное множество, как и ожидалось. Если я правильно подсчитал, то убийц было от трех до пяти человек. Или кто-то побывал на поляне уже после них, не исключено. Количество живых совпадает с присутствующими. Количество мертвых – тоже, с поправкой на меня и Дохлю. В общем, никого не пропустили. Из представителей божественных сил – только я да мой зеленоватый коллега, так что здесь произошел не религиозный обряд, а какой-то магический ритуал.
– Что сидите? – игроки мнутся, ходят вокруг да около горы трупов, но свое задание выполнять не спешат. – Все, как улики они свою роль сыграли. Можно закапывать.
Тела были слишком старыми, чтобы их допрашивать. Возможно, дриады или прочие лесные обитатели могли что-то рассказать, но это уже не по моему профилю.
– Так этого… Копать нечем!
Показываю им свою лопату:
– Пять сотен аренда.
Игроки переглянулись и зазвенели золотом, пытаясь наскрести нужную сумму. Ну а пока они будут заниматься погребением, я переберу трофеи! Открываю инвентарь…
Интуиция предупреждает вас о грозящей опасности!
…и тут же до меня доносится неуверенный голос жреца:
– Ребята, а может, не надо?
