– Как это так?
– Дверь в Скале находится прямо подо мной, – терпеливо разъяснил дракон. – Я подумал, что такой вариант будет самым надежным.
– Хитро, – признала Каве.
– Да, согласен.
Каве подумала, что дракон весьма и весьма самодоволен, но имеет на это право? Все-таки, он – Великий Мольфар.
– А как я смогу убежать?
– Сама узнаешь, – загадочно изрек дракон. – Да, последнее… Золотой Ключ.
Девушка задержала дыхание:
– И что с ним?
Казалось, дракон задумался. Или заснул.
– Разве ты не хочешь спросить меня о легендарном Золотом Ключе?
– А надо? – Каве тут же спохватилась: – То есть я хочу сказать, мне нужно знать о нем?
– Ты хочешь найти Золотой Ключ? Тогда ты сама откроешь тот секрет, к которому все так стремятся. И действительно сможешь убежать. Подумай, этот Ключ подарит тебе удивительные тайны… Ты будешь обладать несметным богатством. Самым невероятным сокровищем на земле. Ты будешь обладать властью, запредельной властью.
– Нет, спасибо. – Каве подумала, что тогда за ней опять все будут гоняться, и в один прекрасный момент ей может перестать везти.
– Тебя не прельщает абсолютная власть? Власть над миром?
– Возможно, в каком-то смысле и прельщает, – призналась Каве. – Но не уверена, что, обладай я этим Золотым Ключом, смогу воспользоваться ею… Как я понимаю, желающих много.
– Тогда, может, – казалось, дракон растерян, – ты желаешь получить Золотой Ключ для своего властителя – Чародольского Князя?
– Он не властитель мне, – чуть ли не прорычала девушка. – Наоборот, мне кажется, уж ему-то никакие ключи давать не стоит.
– Значит, ты отказываешься от Золотого Ключа? – гнул свое дракон. – На самом деле?
– Да, отказываюсь, – терпеливо подтвердила Каве. – И, прости за просьбу, великий маг… Но, может, такой ключ стоит попридержать немного? Чтобы люди не натворили с его помощью большой беды?
– Признаться, я того же мнения, – произнес дракон. Судя по голосу, слова девушки его развеселили. – Значит, попридержать?
– Да, именно так.
– Ну что ж, очень мудрое решение, – довольно изрек дракон. Скорее всего, он не очень-то и хотел отдавать Ключ ни Каве, ни кому-либо еще.
– Погоди, – вдруг пришло ей в голову. – Если ты освободишься и тем самым откроешь Дверь в Скале, так, может, и не надо собирать три символа вместе?
– После того, как я улечу, – терпеливо произнес дракон, – спадет защитная иллюзия и откроется самое сильное отрицательное пространство, которое только бывало в Карпатах. Ты, ведьма, уже тогда самая первая увидишь Дверь в Скале… Сила Туманного Колокола дала тебе удивительную возможность: видеть магическую изнанку вещей, их суть… Кстати, поменьше болтай об этом. – Дракон хмыкнул – из ноздрей вырвалась новая порция густого дыма. – И тогда, конечно, маги разложат Круг Силы. Скипетр, Венец и Держава сойдутся в едином потоке магии, и откроется заветная Дверь в Скале – чуть ли не единственный прямой и широкий путь в Чародол.
– Но как же действительно открыть ее? – с замиранием сердца спросила Каве. – Ведь ключа не будет?
Дракон фыркнул, чуть не сбив Каве с ног новой дымной воронкой, вырвавшейся из огромных ноздрей.
– Дверь в Скале всегда открыта, – таинственно изрек он. – Все думают, что Ключ будет торчать из скважины… Тупоголовые псы.
– А это не так?
– Ясно, что нет. Я же сказал, что Золотой Ключ сам выбирает хозяина.
«Где-то я это уже слышала, – подумала Каве. – И не только от Великого Мольфара».
– Не беспокойся. Карпатские маги получат свой желанный путь на древнюю землю. Круг Силы соединит в себе магию трех предметов власти и в достаточной степени активирует междумирное пространство. автра я улечу и оставлю Дверь в Скале в награду за твою благородную помощь, ведьма. Взамен ты должна поклясться на крови, что никому не расскажешь обо мне до завтрашнего полудня.
– А как же я приведу их сюда? Что скажу?!
– Сама решай, – холодно произнес дракон. – Но знай – ровно в полдень я улетаю. И если Круг Силы не соберется в развале…
– Какой-такой развал?
– Ты слушаешь меня? В развале. Сама увидишь. Так вот, если Круг Силы не соберется в развале, здесь, на Кровуше, то Дверь в Скале так и не будет открыта.
Каве растерялась. Как убедить толпу магов пойти на Кровушу, если не говорить зачем? Да ее и слушать не будут!
– Это мое окончательное условие, – добавил дракон.
– Э-эх, ну ладно…
Дракон замолчал. Каве поняла намек. Она зажмурилась и чиркнула градовым ножом по пальцу.
– Ай! – Вышло больно, явно не рассчитала.
Зато кровь тут же выступила на кончике мизинца.
– Клянусь, что не расскажу о тебе, Великий Мольфар, до завтрашнего полудня. – Последние слова Каве чуть ли не провыла – вид собственной крови несколько нарушил ее самочувствие. Она подошла к драконьей морде и осторожно мазнула пальцем по его носу.
Капля была вмиг слизана шершавым, похожим на здоровый кусок асфальта, языком.
– Чтобы тебя не начали пытать, скажи, что я наложил на тебя заклятие забвения. Собственно, так и есть – я скрою область нашего разговора в твоих мыслечувствах. И смотри, если проговоришься, ведьма, твоя клятва убьет тебя.
У Каве екнуло сердце. Да уж, придется постараться.
– А теперь, ведьма, приготовься. Я заблокировал на время мою защитную систему и разрешаю тебе сделать ультрапрыжок.
– Можно последний вопрос? – расхрабрилась Каве. – Личного характера. Скажи… а что будет, если ты откроешь глаза? Именно так ты и убиваешь, взглядом?
Веки пошевелились.
– Любопытной Варваре нос оторвали, – пробурчал дракон. – Меньше знаешь – крепче спишь.
Кажется, Великий Мольфар любил пословицы.
– Поторопись, ведьма. Я чувствую себя неуютно без защиты.
Каве кивнула, произнесла заветную команду перемещения и… очутилась в объятиях Лешки.
Смотри-ка, ультрапрыжок прошел даже лучше, чем она рассчитывала.
Глава 23
Сражение на горе
Как только она очутилась в его руках, Лешка притянул ее к себе, крепко поцеловал, еще раз прижал, и уж тогда отпустил.
Остальные терпеливо наблюдали за этой сценой, но после накинулись все сразу.
– Где ты лазишь?! – подскочила Эрис.
– Мы всю ночь не спали, – буркнул Патрик.
– Искали тебя, – подключился и Лешка. Взгляд его черных глаз из радостного сделался обвиняющим.
