Вордак и Виртус переглянулись.
– Пяти минут хватит.
– Ровно без пяти двенадцать я скажу, где надо разложить Круг Силы.
– Значит, – медленно произнес полудух, – старая сволочь не хочет, чтобы его обнаружили раньше времени… Он собрался бежать? Отвечай, Каве.
Каве ощутила острый приступ ненависти к полудуху.
– Кто собрался бежать? – Она решила потянуть время. Насколько это возможно.
Лютогор зарычал и кинулся вперед, но полудух остановил его движением руки.
– Великий Мольфар, Каве, – мягким голосом произнес полудух. – Мы все многим рисковали, чтобы найти этого гада. Сообщи нам место его укрытия, Каве.
– Нет.
– Могу ли я, в таком случае, предположить… – полудух сверлил ее взглядом, – что… вряд ли он сообщил тебе, где находится Золотой Ключ, да?
Каве подумала, не противоречит ли ответ клятве, и сказала:
– Да, вряд ли.
– Ну что же, – ледяным голосом произнес полудух. – В таком случае твое предложение уйти с этой горы может быть ловушкой. Подарок на прощание от великого мага. Думаю, как раз сейчас мы на правильном пути.
– Да, Круг Силы надо разложить здесь, – вмешался маг Виртус. – Я давно это говорил! Причем немедленно. До полудня.
– Три символа власти соединятся лишь единожды, – ответил ему полудух. – Поэтому спешить не стоит.
– Мы должны проверить все варианты, – вдруг поддержал полудуха Вордак. – Малейшая ошибка – и все наши усилия окажутся тщетными.
– Каве, – вновь обратился к девушке полудух, – еще раз заклинаю тебя: скажи нам сама, где же находится этот чертов карпатский маг!
– Если я скажу, где он, то умру! – в отчаянии выкрикнула Каве.
– Ты и так умрешь! – прорычал Лютогор.
– Давайте успокоимся, – произнес Вордак. – Я тоже ратую за немедленное соединение трех карпатских символов. Но давайте все взвесим: Великий Мольфар не стал бы выдавать неопытной молодой ведьме истинное местонахождение Двери в Скале. А раскрывать тайну Золотого Ключа – тем более. Скорее всего, он что-то задумал. Так что маг Виртус прав – покончим с этим. Явите нам Карпатский Венец, уважаемая мисс.
– У нее нет Венца, – неожиданно вмешался полудух. – Карпатская корона находится у твоего сына, Вордак.
У Каве аж дух захватило от столь явного проявления вероломства полудуха. Что он делает?! Если Лютогор сейчас узнает, что у нее больше нет Венца, то… просто убьет ее! А Вордак, только посмотрите, готов испепелить взглядом!
– Признаться, я удивлен, – свистяще произнес старший Вордак. Его шея опасно побагровела. – Удивлен, – повторил он, – что вам удалось так ловко окрутить моего сына.
– А моего! – вдруг прорычал Лютогор. – Она оскорбила моего сына! Поэтому, раз у мерзавки больше нет Венца, есть только одно предложение… – Он оскалился.
– Оставь девушку в покое, Лютогор, – четко произнес полудух. – Мисс Каве Лизард, урожденная Татьяна Окрайчик, находится под моей охраной. Ни один волос не упадет с ее чудной головы. Кроме того, да будет известно многоуважаемому президенту, это я посоветовал мисс Каве отдать Венец твоему сыну.
Старший Вордак выпрямился. Глаза его надменно оглядели полудуха с ног до головы.
– В таком случае, уважаемый Чародольский Князь, попробуйте объяснить мне, что вы задумали.
– Ничего, Вордак, ничего. – Голос полудуха излучал благодушие. – Понимаешь, мне не хотелось бы увидеть мгновенную смерть этой девушки после того, как священный Круг Силы исполнит свою роль. А своего сына ты не убьешь. И наш уважаемый Лютогор Мариус, как я полагаю, не захочет покушаться на его молодую жизнь.
Вордак взглянул на полудуха с ненавистью.
– Пришла пора выбрать Единого Карпатского Князя, – произнес полудух. – Это мое повеление. Повеление Чародольского правителя. – В его голосе прозвучал металл.
К удивлению Каве, карпатский президент не стал перечить этой загадочной фразе.
А вот предводителя диких слова полудуха сильно воодушевили. Лютогор оскалился.
– Я согласен! Пусть останется один из нас, – прорычал он. – Но ты мог бы больше доверять мне, Стригой, и рассказать заранее о своих хитромудрых комбинациях…
– Я не доверяю никому, даже себе, – возразил полудух. – Поэтому я до сих пор жив и царствую.
Вордак прищурился.
– Зачем тебе эта ведьма, Стригой? – хрипло произнес он. – Вряд ли твои владения терпят недостаток в смазливых мордашках. Ты что-то знаешь, Чародольский Князь, и не желаешь делиться… со своими старыми друзьями.
– Никаких секретов, уважаемый президент, – мягко отозвался полудух. – Считай это пожелание простой блажью.
Они замолкли, но продолжали подозрительно смотреть друг на друга.
И тогда вышел вперед польский маг Виртус:
– Я предлагаю разложить Круг Силы прямо сейчас. Не будем же терять времени!
Полудух повернулся к Каве.
– Нет, – сказала она ему. – Если ты мне хоть сколько-нибудь доверяешь, то знай – это будет серьезной ошибкой.
– Я знаю, что ты честная девочка, Каве… – Рик Стригой вновь обернулся к ней. – Но Мольфар – еще тот пройдоха. Он просто обманул тебя.
Каве хмыкнула. Похоже, никто не собирается принимать ее слова всерьез.
– Он поклялся мне.
– Что это была за клятва? – тут же спросил полудух. – Какого рода?
Несмотря на серьезное положение, Каве усмехнулась. Полудух решил взять хитростью.
– Не помню.
– Проклятая баба! – не сдержался Лютогор. – Надо немедленно снести ей голову, обрить наголо и выставить на длинном шесте остальным в назидание! Чтобы никто не смел спорить с властью!
Невольно Каве схватилась за горло: судя по голосу, предводитель диких не шутил насчет своих намерений.
Но Вордак лишь поморщился на это, а полудух, не стесняясь, закатил глаза к потолку часовни.
– Есть еще один способ, уважаемые, – вкрадчиво произнес маг Виртус. До этого он с большим интересом наблюдал за ходом беседы. – Можно проследить путь девушки. По следу. Это займет… не более десяти минут. Простое зелье и чуть-чуть выманивающей магии. Мы будем знать, где она путешествовала. Ее выдаст собственное тело: девушка будет передвигаться задом наперед, пока не приведет нас к той горе, где побывала сегодня ночью.
Каве, представив подобный процесс, в ужасе застыла. Неужели ей придется испытать это?
– Блестящая идея, – безжалостно одобрил полудух.
– Для этого придется дать ей… кофе. – Вордак холодно усмехнулся. – С особым видом корицы.
– Я не буду пить ваши напитки со всякими зельями. – Каве попятилась, но тут же уперлась спиной в холодный остов алтаря. Невольно ее пальцы нащупали в мертвом камне глубокую трещину.
