Что? Они хотят решать ее судьбу без нее?
– Ну нет, раз речь идет о моей жизни, у меня тоже есть право голоса.
Ник начал было протестовать, но она его перебила:
– Послушай, не в обиду будет сказано, но я целых два года делала все, что говорил мне инструктор, и я снова в бегах, вынужденная скрываться от вооруженных бандитов. Мне кажется, при таких обстоятельствах мое собственное мнение тоже заслуживает интереса.
Ник энергично замотал головой.
– А она права, – поддержал ее Люк. Они уже подъехали к дому.
– Да-да, – продолжала Сэди, благодарная Люку за поддержку, – а если ты не позволишь мне участвовать, то я сегодня же откажусь от программы. Я сама соображу, что мне делать. У меня большой опыт.
Сэди говорила так, понимая, что свою угрозу она не выполнит. Шансов у нее было ноль, но она просто не знала, чем еще припугнуть Ника.
– Плохая идея, – сказал Ник. – Обещай, что ты не сбежишь от меня. – Тревога, прозвучавшая в его голосе, заставила ее устыдиться.
Но все-таки она должна быть сильной. Нельзя полагаться только на Ника, потому что он исчезнет, когда его миссия окончится, а она останется собирать разбитые куски своей жизни. Одна. Нет, не совсем одна. Сэди посмотрела на Бумера. В виде утешения судьба послала ей лучшего друга человека, и он показал себя не только преданным компаньоном, но и грозной силой, с которой ее обидчики вынуждены считаться.
– Хорошо. – Сэди сложила руки на груди. – Обещаю, что я не уйду, не предупредив тебя. Но ты тоже пообещай…
– Твое мнение будет обязательно учтено. Однако не забывай, что я профессионал, имею специальные навыки и неплохо выполняю свою работу.
– Как будто я не знаю! Но они – кто бы это ни был – предугадывают каждый наш шаг!
Ник хоть и промолчал, однако опущенные вниз уголки губ сказали ей все о том, насколько он оскорблен. Сэди не хотела обижать его. Она хотела иметь возможность определять собственное будущее. За два года в программе она тоже кое-чему научилась и больше не та наивная дурочка, которая, хлопая глазами, смотрит в рот своему инструктору.
Чарли.
Сердце щемило при мысли о том, что его убили из-за нее. Если преступник настолько ушлый, что смог разделаться с федеральным маршалом, то что говорить о ней? Даже под опекой Ника нет никаких гарантий. Пока что ему удается защищать ее, но правительство не станет вечно платить ему за то, что он сидит с ней двадцать четыре часа в сутки. У него будут другие дела. Хуже того, Граймс все равно до них доберется. Он найдет их, где бы они ни скрывались. И это просто сводит ее с ума – не менее чем зависимость от другого человека.
– Я понимаю, что мы здорово тебя подвели, – сказал Ник. – Но, с другой стороны, если бы не мы, тебе было бы гораздо хуже.
– Если бы не ты, – поправила его Сэди. – Я уверена, что, будь на твоем месте кто-то другой, я бы не сидела сейчас в машине.
Ник лишь зубами заскрипел.
– Ну, значит, ты не отказываешь мне в праве голоса?
– Я же сказал, – Ник скомкал в руке пустой стаканчик из-под кофе, – только никаких глупостей. Ничего такого, что угрожает твоей жизни.
– Я буду прислушиваться к твоим советам, но с этого момента все решения я принимаю сама, нравится тебе это или нет.
Стаканчик в руке Ника жалобно захрустел.
– И почему ты не можешь поделиться со мной информацией?
Сэди открыла дверь и позвала Бумера, чтобы он выходил.
– Я не могу поделиться с тобой тем, чего у меня нет. – В его голосе Сэди послышалось отчаяние. Ник и вправду понятия не имел, откуда ожидать следующего удара Граймса, и эта неопределенность портила ему настроение.
– Но когда ты выяснишь, где он и что делает, ты должен сообщить мне. Ты будешь держать меня в курсе всего, что происходит, включая свои планы по его задержанию.
– Только если ты не станешь делать глупости, подвергая опасности себя и заодно меня, – сказал Ник, поднимаясь по ступеням.
– Почему я должна делать глупости? – вспылила Сэди.
– Я просто хочу убедиться, что ты все понимаешь.
– А я понимаю с первого раза, а ты?
– Значит, так. – Ник сделал резкий выдох. – Ты не исчезаешь без предупреждения, а я посвящаю тебя в свои планы. Договорились?
– Да. Если ты нарушаешь обещание, наш договор утрачивает силу.
– Идет.
Несмотря на их препирательства, Ник взял ее за руку, когда они входили в дом. Это был типичный фермерский дом – одноэтажный, с плоской крышей. Ник вел ее по темному коридору, за ней по пятам следовал Бумер, ее верный друг, который сегодня отличился. При всей своей миролюбивости он мог постоять за себя, когда требовалось. Именно так она собирается поступать впредь.
Глава 8
Когда Сэди снова открыла глаза, в окно лился яркий свет, время было далеко за полдень. Она и не помнила, когда ей в последний раз доводилось так шикарно выспаться – на мягких белых простынях в огромной шейкерской кровати с четырьмя толстыми плюшевыми подушками. В комнате было прохладно, но она, благодаря теплому лоскутному одеялу ручной работы из оранжевых и коричневых клеток, не ощущала холода.
Рядом лежал Бумер, посапывая во сне. Когда она поднялась, он не пошевелился. Бедняжка, как он, должно быть, вымотался за два дня!
– Ты у меня молодец, дружочек, – прошептала Сэди.
Бумер и ухом не повел.
Сэди подошла к комоду и стала разбирать аккуратную стопку одежды, которую для нее приготовили. Джинсы, футболка будут ей впору. Вот ее розовый шелковый бюстгальтер и трусы – выстиранные и высушенные. Она залилась краской, подумав о том, что Ник мог держать в руках ее белье. Хотя… если разобраться, эта мысль не так уж и чудовищна… Не стоит нагнетать панику, ища в себе какие-то чувства… Чувства – это слишком.
Она признательна Нику за помощь. Он, ее рыцарь в блестящих латах, вырвал ее из лап убийцы. Как им не восхищаться? Она ощущает благодарность, не более. Но почему ей приходится напоминать себе об этом?
Когда они приехали, Сэди была полумертвая от усталости и потому плохо помнит, как принимала душ и переодевалась. Ник принес ей пижаму в ванную, сказав, что позаимствовал ее у сестры. И лучше не думать о том, что она стояла в это время голая под душем, отделенная от него полупрозрачной шторкой и расстоянием в пять футов.
Когда в последний раз ее обнимал мужчина? Два года назад. Это было еще с Томом. Была пятница, и они смотрели фильм у него дома и ели пиццу из их любимого ресторана на углу. И так каждую пятницу в течение полутора лет, что продолжались их отношения. Постоянство было главным достоинством Тома. Удивительно, но поначалу ее это не тяготило. Пусть Том был предсказуем, зато он был порядочным человеком. От него не приходилось ожидать сюрпризов, и Сэди это ценила. Разве плохо знать, что ты можешь на кого-то рассчитывать?
