– Проверь, надежно ли пристегнута, – велел Райан Кэси.
Та подергала за ремень.
– Что ты собираешься делать?
– Увидишь.
Бордюр, скамейки… Пожалуй, ограждение подойдет. Райан направил машину туда, где не было гуляющих или туристов. Машина въехала на бордюр. Впереди была скамейка. Кэси закричала. Однако, даже снеся скамейку, они продолжали ехать вперед. Направляясь к оранжевым ограждениям, Райан напрягся. При ударе о барьер сработали подушки безопасности. Одна из них врезалась Райану в грудь, и он сдавленно охнул. Кэси приглушенно вскрикнула. Наконец машина остановилась. Выбравшись из разбитого автомобиля, Райан поспешил открыть дверцу со стороны Кэси. Из-под погнутого капота шел черный дым, и Райану это совершенно не нравилось. Кэси зажало между подушкой и сиденьем. Райан помог ей выбраться. Оба, покачиваясь, отошли от машины. Вдалеке уже слышался вой сирен.
– Не пострадала? – спросил Райан и развернул Кэси к себе. Дотронулся до ссадины на ее щеке.
– Вроде все нормально, – ответила Кэси. – А ты как?
– Помяло маленько, но, кажется, ничего не сломано.
– У тебя в волосах стекло. Закрой глаза. Кэси принялась вынимать осколки.
– Смотри не порежься.
Разобравшись со стеклом, Кэси схватила его за футболку.
– Что случилось с тормозами, Райан?
– Кто-то пробрался в машину, пока мы ели, и вывел их из строя.
Кэси испуганно округлила глаза. Между тем подъехали «скорая помощь» и полиция. Их наскоро осмотрели, Райану перевязали порез на руке. В отличие от медицинских работников, полиция оказалась далеко не так любезна. Им уже поступило несколько звонков об опасном вождении, и полицейские, похоже, решили, что Райан пьян или находится под действием наркотиков.
– Говорю же, тормоза отказали!
В доказательство Райан дыхнул полицейскому в лицо. Не почувствовав запаха алкоголя и не заметив других признаков опьянения, тот решил не прибегать к проверке.
– Мистер Броди, у вас раньше возникали проблемы с тормозами?
– Можно просто Райан. Нет. Я благополучно доехал на этой машине из Крествью. Когда мы шли в закусочную, с тормозами было все в порядке, а когда вернулись, они уже не работали.
Офицер вскинул брови, однако записал слова Райана в блокнот.
– Мы заберем машину, и ее осмотрит наш механик. Может, у вас есть подозрения, кто мог это сделать?
Да – тот же человек, который избил Синтию Фелпс.
– Имен назвать не могу, но почти уверен, что это не просто несчастный случай.
Полицейский задал еще несколько вопросов, а потом предложил подвезти Райана и Кэси до отеля. Райану даже не пришлось просить Кэси подняться к нему в номер. Она бессильно упала на кровать, прижимая к лицу пакет льда, который ей дали врачи скорой помощи.
– Когда они испортили тормоза?
Райан достал капсулу ибупрофена и проглотил, запивая водой.
– Наверное, когда мы ели тако.
– Получается…
– За нами кто-то следил. – Райан протянул капсулу Кэси. – Ты тоже прими на всякий случай.
– Похоже, так все и было. – Запив лекарство водой, Кэси продолжила: – Теперь понятно, откуда этот человек узнал, что мы разговаривали с Синтией.
– Кому-то стало известно, что мы пытаемся разобраться в папином деле. Нам хотят помешать. До сих пор думаешь, что злоумышленник боится, как бы мы лишний раз не подтвердили результаты полицейского расследования?
– Вовсе я так не думаю. Просто предложила на рассмотрение еще одну версию.
– Понял, понял.
– А вот еще одна версия. – Кэси снова приложила лед к щеке. – Что, если случай с тормозами не имеет отношения ни к нападению на Синтию, ни к делу твоего отца?
Райан перестал ходить по комнате.
– Интересно.
– Посуди сам. Дьюк Баннистер предупреждал меня насчет Уокера. Потом кто-то запер меня в сауне, прислал куклу и убил Баннистера. Вполне возможно, этот же человек вывел из строя тормоза. И все это сделал сообщник Уокера – или несколько сообщников.
– А по-моему, все как раз наоборот.
– В смысле?
– Возможно, все предыдущие инциденты связаны не с книгой об Уокере, а с твоей новой работой.
Вдруг на этот раз Уокер говорил правду, и он действительно ни при чем?
Кэси села. Пакет со льдом соскользнул на пол.
– Получается, я думала не на того человека! Такой вариант я даже не рассматривала.
– Странно. Ты очень хороший, проницательный репортер. Ты ведь любишь предлагать разные версии. Удивительно, как тебе это раньше в голову не пришло.
Наклонившись вперед, Кэси принялась теребить покрывало.
– Значит, с самого начала, еще до того, как мы с тобой познакомились, кто-то следил за мной, угрожал, причем выставлял дело так, будто это месть Уокера. А на самом деле причиной была новая книга о Джозефе Броди.
– Похоже на то. Уокер вообще не имеет отношения к делу.
– Выходит, Баннистер работал на кого-то другого.
– Видимо, именно это он и собирался тебе сказать. Хотел сознаться, кто его прислал.
– Но злоумышленник добрался до Баннистера раньше.
– И Синтию избили прежде, чем мы успели с ней поговорить.
– Если все так и было, это очень серьезно. – Не в силах усидеть на месте, Кэси вскочила с кровати. – Мы нащупали какую-то ниточку, и ведет она к самоубийству твоего отца. Возможно, он что-то сказал Синтии, перед тем как прыгнуть. Например, назвал имя настоящего убийцы.
– И этот убийца до сих пор живет припеваючи в Сан-Франциско.
– А чтобы его не вывели на чистую воду, объявил охоту на людей, которые не желают держать язык за зубами.
– Есть только одно затруднение. – Райан скрестил руки на груди и прислонился к оконному стеклу. – Это всего лишь версия. Доказательств у нас нет, подозреваемых тоже. Можно считать, мы ни на шаг не продвинулись в расследовании.
– Ничего подобного. – Кэси энергично покачала головой, но потом поморщилась. – Теперь мы знаем, в каком направлении двигаться и кто убийца на самом деле.
– Мы ничего не можем предъявить, кроме предположений.
Восторг Кэси озадачил Райана. Они ведь ничего такого особенного не выяснили. Может, у нее просто сотрясение мозга?
– Как себя чувствуешь?
– Не считая ушибов, все нормально. Но теперь я готова взяться за проект с новой силой.
– Рад, что аварии придают тебе столько энергии, но тебе надо отдохнуть, а расследованием займемся завтра.
Кэси с жалобным видом сложила ладони перед собой и опустила ресницы.
