Мужчина и засмеялся, и закашлялся одновременно.
– Все не так просто, в двух словах не объяснишь. Лучше встретиться.
Райан так энергично покачал головой, что прядь темных волос упала на глаза.
– Хорошо, я согласна, но при определенных условиях.
– Интересно – важными сведениями располагаю я, а условия диктуешь ты. Кого-то ты мне напоминаешь.
– Дайте угадаю. Вашу сестру?
– У меня нет сестры.
– Хорошо. Так вот, на встречу наедине не согласна.
– Возьми с собой Броди. Ты ведь на него намекаешь? Он тоже заслуживает знать правду.
Челюсти Райана напряженно сжались, кадык нервно дернулся.
– Хорошо. Теперь скажите, где и когда?
– Сегодня. К чему откладывать? Встретимся на пристани в одиннадцать часов вечера.
– На этой неделе я уже встречалась там с одним человеком, и закончилось дело плохо.
– Вы про Дьюка? К сожалению, он попросту жалкий дилетант.
– Вы его знали?
– Мне хорошо знаком этот тип. Серьезные дела таким людям не по плечу.
– А вам, значит, по плечу?
– В отличие от него за решетку я ни разу не попадал.
– С чем вас и поздравляю. Ладно, придем на пристань. Только уточните, куда конкретно. Предпочитаю людные места, где побольше народу.
– Извини. Сведения, которые я собираюсь сообщить тебе и Броди, очень личные. Хватит и того, что с тобой будет сильный, крепкий мужчина. И кстати, никакой полиции. Думаю, это само собой разумеется. Не звоните копам, это в ваших же интересах.
Кэси с Райаном переглянулись, и она пожала плечами.
– Ну, не знаю.
– Значит, Броди меня боится?
– Нисколько, – ответил Райан. – Но если хоть пальцем тронете Кэси, лично прикончу.
– Даже не сомневаюсь, Броди. – Мужчина снова кашлянул. – Ладно, в одиннадцать часов, рядом с подводной лодкой. Оттуда открывается такой живописный вид на мост…
Прежде чем Райан успел ответить, мужчина повесил трубку.
– Звучит многообещающе, правда? – прокомментировала Кэси.
– Ну ты и авантюристка, Кэси. Звонишь какому-то неизвестному типу, который откуда-то знает, что тебя интересует, и сразу соглашаешься на встречу. Разве в таких ситуациях можно верить на слово? Ты даже не знаешь, кем он может оказаться! Не нравится мне это, Кэси.
– Согласна, приятного мало, но такая уж у меня работа.
– А у меня работа другая. – Райан быстро набрал номер на собственном телефоне и сказал в трубку: – Позовите детектива Джона Кертиса или лейтенанта Хили. Дело срочное.
Пока Райан дожидался, когда его соединят, Кэси схватила его за локоть:
– Этот человек сказал – никакой полиции! Райан прикрыл телефон ладонью:
– Вряд ли они приедут. Нет повода. Предоставлять писателям материал для книги – не преступление. Просто хочу, чтобы на всякий случай ребята знали, куда мы идем и зачем.
Наконец к телефону подошел Кертис, и Райан рассказал об анонимном звонке:
– Да, оружие при мне. Буду держать тебя в курсе.
– Что они собираются предпринять? – спросила Кэси, когда Райан завершил разговор.
– Как я уже говорил, пока ничего, но чуть попозже могут прислать патрульную машину. Если, конечно, полицейским будет по пути. Проедут мимо пристани, а может, даже остановятся и будут следить за этим человеком. Кто знает, что он затеял?
– У меня хорошее предчувствие, Райан. Даже не знаю почему, но у него было что-то такое в голосе…
– Ну-ну. Я по его голосу сделал только два вывода: много курит и жизнь у него нелегкая. Прямо как у Дьюка Баннистера.
– Есть одно серьезное различие.
– Какое? У него нет сестры?
– Он никогда не сидел в тюрьме.
Остаток вечера время тянулось медленно. От нетерпения Кэси едва могла усидеть на месте и, хотя Райан заказал в номер сытный ужин, едва притронулась к своей пасте. Кэси привыкла доверять чутью, и на этот раз она чувствовала, что встреча определенно принесет желаемый результат. Когда электронные часы показали двадцать два тридцать, Кэси надела кроссовки и сняла с крючка возле двери спортивную куртку с капюшоном.
– Я готова.
– До подводной лодки идти десять минут. Расслабься.
– Не могу, – ответила Кэси, едва не подпрыгивая на краю кровати.
Райан присел на корточки и положил руки ей на колени.
– Через несколько дней мне надо в Крествью. Когда уеду, пожалуйста, ни во что больше не ввязывайся.
У Кэси перехватило дыхание. Она и забыла, что Райану надо на работу. У него ведь есть своя жизнь, в другом городе. Он не может все бросить и остаться с ней в отеле, продолжая их частное расследование.
– Райан, не могу же я бросить работу на полдороге. – Кэси взяла его за плечи. – Мне надо писать книгу.
– Готов поспорить, когда ты за нее бралась, не ожидала, что придется иметь дело с убийствами и исчезновениями. Я уж не говорю, что тебя саму чуть не похитили! Повезло, что я оказался рядом, но не могу же я все время тебя охранять!
– Намекаешь, что хочешь расстаться?
– Нет. – Райан обнял ее за талию. – Пока не уверен, получится у нас что-то или нет, но для того, чтобы получилось, с расследованием надо завязывать. Только так мы сможем разобраться в своих чувствах.
– Для того чтобы понять, какие чувства я к тебе испытываю, мне и разбираться не надо. – Кэси прислонилась щекой к его затылку. – Только не пойму, к чему ты клонишь. По-твоему, я не должна писать книгу о Джозефе Броди? Иначе ты со мной дело иметь не будешь?
– Не знаю, Кэси, не знаю. – Райан поцеловал ее и шепнул на ухо: – Пора идти.
Взявшись за руки, они направились к пристани. А вдруг Райан прав и их чувства просто обострены адреналином и опасностью? Значит, чтобы их проверить, надо стать обычной парой, и никаких приключений. Перейдя через улицу, они вышли на набережную и повернули налево, в сторону подводной лодки. По дороге медленно ехала полицейская машина. Кэси подтолкнула Райана в ребра:
– Это их прислали нас охранять?
– Наверное. – Райан похлопал по карману куртки. – Но и я тоже подготовился.
– Надеюсь, до этого не дойдет. Этот человек расскажет то, что мы хотим узнать, и благополучно скроется.
– Я бы на твоем месте рассчитывал совсем на другое. – Райан крепко сжал ее руку, но даже в сочетании с этим ласковым жестом слова прозвучали резко.
Возле закрытой кассы, где продавали билеты в находившийся в подводной лодке музей, бдительный и настороженный Райан огляделся по сторонам. Тут по ступенькам на пристань спустился мужчина.
