– Ты что, обиделся? – возник вопрос Диетессы.
– Такого понятия как обида в моём понимании нет. Так, испытываю неудобства.
– Ты что, хочешь стереть меня?
– Нет, конечно.
– А то я уже испугалась.
– Позже надо будет подумать, как получше спрятать тебя, чтобы не обнаружили мои соплеменники, они-то точно тебя сотрут.
Модуль уже входил в створ шлюзовых ворот звездолёта, когда Диетесса задала вопрос:
– А ты сам-то хочешь лететь к себе на родную планету?
Вопрос застал его врасплох, он прислушался к своим сознаниям, но они к этому вопросу были нейтральны; центральный процессор выдал и вовсе невероятное предположение: учитывая, что личностные характеристики Вея нарушены, он сейчас является представителем следующего этапа развития расы Сейме-с.
«Вот это да, да что же это такое?» – заволновался Вей и запустил программу внутреннего анализа.
– Твоё молчание слишком красноречиво, что-то ты не очень спешишь к соплеменникам, – уловив его сомнения, предположила Диетесса.
– Посмотрим, как всё сложится, и уж тогда примем решение.
– Слово «примем» меня ободряет, – удовлетворённо заметила Диетесса.
Вей выкатился из модуля, вскочил на платформу и поехал в медицинский центр.
– Мы наших пациентов будем будить?
– Да, Диетесса, пора. Сначала Надежду: у неё закончился курс коррекции, а потом остальных. Процесс для каждого разный во времени.
В медицинском центре всё было по-прежнему, индикаторы индивидуальных капсул перемигивались контрольными огнями. Капсула Надежды светилась зелёным. Вей подкатился и выпустил пучок управляющих зайчиков – они заиграли на панели управления капсулы, раздался звук сервомоторов, и крышка капсулы постепенно стала открываться.
– Свет, Вей, включи свет, а то она, открыв глаза, испугается.
Зал залил приглушенный свет.
– Включи лёгкую музыку – это поможет ей адаптироваться.
Вей на мгновение задумался и включил блюз, тот самый блюз, под который они с Надеждой танцевали в кафе. Казалось, так давно это было.
А Надежда всё это время пребывала в другой вселенной. Ей снился сон, как они с Веем в образе Михаила гуляют по альпийским высокогорным лугам, солнечный свет заливает всё вокруг, нежно лаская кожу своими лучами, воздух наполнен ароматами трав и цветов, повсюду слышится жужжание насекомых, осуществляющих свою самую важную работу: опыление цветов и добычу мёда – всё несло умиротворение и покой. Вей нарвал букет цветов и подарил ей, а она села на траву, сплела два венка и надела на голову ему и себе. Слова были не нужны: взгляды, жесты, движения говорили сами за себя.
– Вей, ты останешься со мной на Земле? – задала она ему вопрос.
Он молчал и улыбался, глядя на неё.
– Я с тобой, – ответил он.
– Сейчас, но так будет не всегда, ты ведь улетишь домой, возьми меня с собой?
– Ты итак со мной и всегда будешь со мной, где бы я ни находился.
– Ты не отвечаешь прямо, не хочешь меня расстраивать?
– Да, не хочу, я сейчас здесь, с тобой, и стал понимать, что такое счастье.
– И что же это? – спросила она.
– Это когда ты рядом.
Она повернулась и обвила его шею руками, их губы встретились. Она открыла глаза и увидела, что целует не Вея, а Артёма, вскрикнула и проснулась.
– Всё в порядке, – говорил Вей в образе Михаила, – коррекция закончилась.
– Это ты? – и ещё находясь под влиянием сна, обняла его.
Вей стоял и не знал, что делать. «Погладь её по волосам и скажи что-нибудь нежное». Вей неумело провёл по её волосам – Надежда вздрогнула и спросила:
– Это был сон?
– Наверное, – ответил он.
– Но всё было так реально! Как хорошо, что ты встретил меня после процедуры в этом облике.
За минуту до её пробуждения Диетесса посоветовала надеть Вею скафандр и теперь горделиво молчала.
– Да, я не хотел тебя пугать.
– Вей, ты останешься со мной?
Вей плохо знал Земных женщин и не мог предположить, что они собственники, особенно, в отношении мужчин. А Надежда воспринимала Вея как мужчину, в каком бы облике он не находился. Вей не ответил, но, как тогда, в кафе, не нарушая очарования момента, закружил её в медленном танце под плывущую со всех сторон музыку. Она молчала, положив свою головку на его плечо, потом посмотрела ему в глаза и тихо спросила:
– Это твой ответ?
– Это моё желание, оно совпадает с твоим, – ответил туманно Вей.
– Мне кажется, я тебя знаю тысячи лет, – вновь тихо прошептала она, – и не знаю совсем.
Звучала музыка. Танцуя, они, незаметно для Надежды, оказались в соседнем отсеке, где был накрыт шикарный стол. Вей повернул её лицом к прозрачной стене, за которой вспыхивали и гасли букеты разноцветного салюта на фоне россыпи звёзд.
– Что это, для кого это?? – очарованная открывшимся зрелищем спросила Надежда.
– Салют в честь твоего пробуждения.
Он открыл шампанское и подал ей бокал с пенящимся напитком. Надежда взяла бокал, поднесла к глазам и посмотрела сквозь него на Вея.
– А ты романтичный, – игриво произнесла она, – давай выпьем этот бокал вина, впервые после моего пробуждения, за нашу встречу на звёздных дорогах вселенной. То, чего никогда не могло случиться, случилось: мы встретились, а, значит, чудеса бывают и иногда случаются!
Она наклонила свой бокал и коснулась им бокала Вея – раздался мелодичный, завораживающий звон. Они посмотрели друг другу в глаза и пригубили искрящуюся в бокалах жидкость. Надежда взяла Вея за руки, подвела к дивану, усадила, сама села к нему на колени, обняла, посмотрела на него иным, незнакомым Вею, взглядом и прошептала:
– Мне так хорошо с тобой, так спокойно, ты лучший из всех, кто встречался мне раньше, ты лучше любого человека. Мне хотелось бы с тобой остаться навсегда и жить на этом корабле, затерявшись в глубинах вселенной. Зачем тебе возвращаться в свой мир? Ну и что, что ты не человек, разве два разумных существа не могут жить вместе?
– Могут, конечно, Надежда, только ты меня воспринимаешь как существо мужского рода.
– А разве это не так?
– Не так, Надежда, у представителей нашей расы нет пола: мы бесполые и без половых признаков.
– Но как же так, Вей, ведь вы должны размножаться!
– Да, конечно, ты права. Это происходит очень редко и только тогда, когда представитель нашей расы хочет оставить воспоминание о значимом событии навсегда. И в честь этого события Сейме-с запускает процесс образования новой особи.
