– Девушка, санаторий «Тарханы», – оторвал её от размышлений таксист.
– Вон у того дома остановитесь, – показала она рукой, взгляд упал на безучастно сидевшего и всю дорогу молчавшего Майкла.
«Тактичный», – подумала она.
– Майкл, я доехала, спасибо тебе за наше спасение, может, ещё когда-нибудь увидимся.
Он молчал, потом вышел из машины и помог выйти ей.
– Возможно, Надежда, что когда-нибудь увидимся, но вероятность этого очень мала, вы были мне интересны, хотя я многого не понял, вы такие сложные.
– Майкл, ты говоришь, как инопланетянин, Земля маленькая – встретимся.
– На Земле такая возможность высока, а во вселенной практически равна нулю.
– Какой ты необычный и говоришь загадками, но мне пора, пока, – и побежала к подъезду своего дома, где через несколько секунд скрылась.
Подбежала к квартире, нажала кнопку звонка. Защёлкал замок, дверь открылась, и на лестничную площадку выбежала Вера Ивановна. Она бросилась обнимать её и причитать:
– Что случилось, где была, почему так одета?
– Да всё нормально, не волнуйся.
– Ничего себе не волнуйся! Пришла, завёрнутая в какую-то тряпку, голая, где Артём?
– Мы попали в грозу, я сейчас приму ванну и всё тебе расскажу, – сказала и быстро нырнула в ванну.
Вера Ивановна обеспокоенно прошла по квартире, подняла покрывало, в которое была завернута её дочь. Такого она никогда не видела: ткань как бы перетекала из одного цвета в другой, завораживая взгляд. Наконец она оторвалась от этого волшебного действа и подошла к окну. Перед домом стоял красивый, высокий, атлетически сложенный парень и смотрел на окна их дома. Из ванны вышла повеселевшая Надежда.
– Ты что там рассматриваешь?
– Да вон, смотри, какой-то парень, кого-то ищет, наверное.
– Нет, мам, не ищет, это мой спаситель, он сейчас уйдёт.
– Ну ты и стерва, Надежда, человек тебя спас, а ты хоть бы чаем его напоила, – повернулась и пошла к двери, спустилась вниз, выбежала на улицу.
Парень уже заходил за угол дома, но Вера Ивановна успела его остановить:
– Молодой человек!
Тот оглянулся, она замахала ему рукой и подошла ближе.
– Здравствуйте, я мама Надежды, меня зовут Вера Ивановна, я приношу вам свои извинения за мою неразумную дочь, которая вас не пригласила к нам и не напоила чаем.
– Здравствуйте, Вера Ивановна, меня зовут Михаил, друзья называют Майклом. Не стоит извинений, каждое разумное существо во вселенной протянет руку помощи другому разумному существу, попавшему в трудную ситуацию.
– Как высокопарно вы выразились, и всё же я хочу исправить эту неловкость и приглашаю к нам на чай.
– Это не очень удобно, Надежда будет чувствовать себя неловко.
– Пусть чувствует, как хочет, это я вас приглашаю, и вы мой гость, – взяла его за руку и, как маленького, повела за собой.
Надежда стояла у окна и наблюдала за этой сценой. Когда мама взяла за руку Майкла и повела к подъезду, её сердечко остановилось, потом стало биться через раз и вдруг застучало, как сумасшедшее, пробуждая её к действию. Она кинулась одеваться: второй раз обнажённой перед Майклом ей показываться не хотелось. Успела натянуть на себя облегающее алое платье, надеть нижнее белье времени не хватило. В прихожей звучал голос вернувшейся мамы:
– Проходи, Майкл, в зал, вещи оставь в прихожей, вот здесь, их никто не возьмет, а куртку, давай, я повешу сама.
В зал вошел Майкл, за ним мама. Надежда взволнованно стояла посредине, выделяясь алым пятном, стройная, красивая, эффектная.
– Надежда, извините, я не хотел вас беспокоить, но Вера Ивановна настояла.
– Хватит извиняться перед этой гордячкой, вы мой, а не её гость. Что стоишь, как статуя, – обратилась она к дочери, – садись, и ты, Майкл, тоже садись. Я хочу, наконец, услышать всё, что там у вас на Бештау случилось.
Надежда мгновенно покраснела, представив рассказ Майкла с нежелательными подробностями, и поспешила рассказать историю случившегося в своей облегчённой интерпретации. Слушая её, Вера Ивановна даже всплакнула, а по окончании обняла Майкла:
– Спасибо за спасение этого неблагодарного существа! Так вы из Москвы и вам негде остановиться?
– Я как раз над этим думал, когда вы меня пригласили к себе.
– Думать больше не надо, остановишься у нас, – тоном, не терпящим возражений, говорила Вера Ивановна, – располагайтесь в Надеждиной комнате, а Надежда поживет в моей. Теперь, дети, мыть руки и за стол! Надежда, покажи гостю ванну и его апартаменты.
– Хорошо, – недовольно буркнула Надежда.
Глава 2
Вей, а это был он, попав в сложную ситуацию, не знал, как из неё выпутаться. Он сожалел о своей авантюре, поддавшись минутному желанию изучить аборигенное население планеты Земля поближе. В тот момент, когда он лечил людей у себя на звездолёте, идея казалась ему очень привлекательной. Вей создал скафандр, в точности копирующий мужскую особь, и имитировал тщательно спланированное появление у входа в тоннель на горе. Но он не знал всех тонкостей поведения людей, ему требовалось время на принятие решений и ответы на вопросы при непосредственном общении, которые были для него сложнее навигационных карт звездных скоплений.
«Я так долго не продержусь, – анализировал он ситуацию, – Надежда уже посматривает на меня с недоумением».
Надежда… Это из-за неё он пустился в эту авантюру с изучением людей. Что-то в ней задело его, вернее, какие-то его внутренние структуры, которые до этого не давали о себе знать. Но какие?
Вей размышлял: «Я и Надежда настолько разные, что ни о каком физическом контакте между нами и речи быть не может».
Он изучил мужскую и женскую физиологию и хорошо понимал, на чём она основана. Люди созданы очень гармонично и функционально, но это только физиология. Работа коллоидного биологического мозга не поддавалась расшифровке.
Во время чаепития Вера Ивановна неспешно рассказывала о городе.
– Мне что-то и спать не хочется, – вдруг сказала Надежда.
– Ну какой сон! Время только восемь часов вечера, – согласилась с ней Вера Ивановна, и обе посмотрели на задумавшегося Михаила.
Из задумчивости Вея вывел голос Надежды:
– Ну что, рыцарь, теперь вы приобрели статус гостя, и я приглашаю вас на экскурсию по славному городу Пятигорску.
– Соглашайся, Майкл, пусть покажет наш город, – выступила на стороне дочери Вера Ивановна.
– Хорошо, я согласен, – вставая, сказал Майкл.
Они вышли из подъезда.
– Майкл, ты никогда не был в Пятигорске? – спросила Надежда.
