Львиносвет кивнул.
- Голубка уже встала?
- Я только что ее разбудил!
Через мгновение Голубка выбралась из палатки и остановилась на пороге, часто моргая мутными от сна глазами.
- Идем! - прошипел Воробей, подгоняя своих заспанных сообщников к выходу из лагеря. Львиносвет и Голубка послушно побрели за ним.
Выйдя в лес, Воробей свернул с тропы и вскоре остановился под кустом ежевики. Львиносвет подошел к нему и огляделся.
Голубка уже окончательно проснулась, ее голубые глаза сияли.
- Значит, нам и в самом деле приснился один и тот же сон?
Воробей кивнул.
- Выходит, ты уже встречался с этими котами? - спросил Львиносвет, прищурив глаза.
- Да, - огрызнулся Воробей. - И что такого?
Голубка возбужденно забегала по траве перед кустом.
- Нет, у меня просто в голове не укладывается, что все это было на самом деле! Неужели эти коты, правда, так долго ждали?
Львиносвет задумчиво изогнул хвост.
- Получается, что с самого начала времен и племен.
- Хватит болтать! - взорвался Воробей, выпуская когти. - Мы должны думать не о прошлом, а о том, что делать сейчас! Отвлекитесь хоть ненадолго от своей суеты и подумайте о том, что мы с вами стоим здесь сейчас только благодаря вере наших предков!
- И благодаря Сумрачному лесу, - мрачно напомнил Львиносвет.
- Без веры не было бы никакого Сумрачного леса, - огрызнулся Воробей, вспомнив слова Утеса. - Короче, хватит языками трепать. Надо немедленно разыскать Четвертого.
- Это не Искра, - вздохнула Голубка. - Я ее уже спрашивала.
- Тебе удалось что-нибудь прояснить насчет Мотылинки? - спросил Львиносвет у брата.
- Нет, она не получала ни снов, ни знамений, - покачал головой Воробей.
- Значит, остается только Остролистая! - оживился Львиносвет. Он с самого начала был уверен, что они ищут его сестру, и теперь был рад убедиться в своей правоте. Разумеется, его сестра с самого начала была частью пророчества! Не зря же она вернулась как раз в тот момент, когда Грозовому племени грозило вероломное нападение воинов Ветра. Несомненно, Остролистая послана им предками, чтобы спасти в час испытания!
- Мне кажется, мы ищем не там, где нужно, - покачала головой Голубка.
- А где надо искать? - фыркнул Воробей.
- Не знаю, - вздохнула Голубка. - Может, это вообще кот из другого племени?
- Давай попросим Огнезвезда сделать объявление на следующем Совете! - насмешливо скривился Воробей. - «Дорогой Четвертый избранник, подними, пожалуйста, хвост, чтобы мы тебя узнали!»
- Что-то мне подсказывает, что разгадка очень проста, - пробормотала Голубка, пропустив мимо ушей его сарказм. - Этот кот у нас на виду, просто мы почему-то его не узнаём.
- Разумеется! - воскликнул Львиносвет. - Это Остролистая!
- А если нет? - спросила Голубка. - Мне кажется, нужно искать кота, который, как и мы, родился избранником. Ему с рождения был предназначен какой-то особый путь…
- То есть, кот, наделенный силой звезд? - прищурился Воробей.
- Может, это Ветерок? - продолжала размышлять вслух Голубка. - Он ваш сводный брат, возможно, у него тоже есть какие-то особые способности.
- Ветерок не кровный родственник Огнезвезда, - возразил Воробей.
- О крови Огнезвезда говорилось только в первом пророчестве Звездного племени, - парировала Искра. - А о Четвертом нам вообще ничего не известно. Может, он и не должен быть родней Огнезвезду?
Львиносвет нетерпеливо взмахнул хвостом.
- Вы можете тут спорить хоть до следующего Листопада, - рявкнул он. - А я пойду и попробую что- нибудь разузнать.
Он повернулся и помчался обратно в лагерь. Главное - уговорить Остролистую пойти прогуляться вдвоем, а уж там он быстро выяснит, что к чему.
Солнце уже тронуло верхушки деревьев, но палатки на поляне еще утопали в тени. Ежевика умывался под каменным карнизом, протирал сонные глаза. Долголап сладко потягивался на пороге воинской палатки. На другом конце лагеря любопытная Тростинка высунула голову из детской и смотрела, что происходит на поляне. Лисохвост и Прыгунец отрабатывали боевые приемы, ожидая, пока проснутся остальные.
Львиносвет поравнялся с Пеплогривкой, спешившей к глашатаю.
- Как ты? - тихо спросила она, не поднимая глаз.
- Лучше всех, - ответил Львиносвет, с вызовом посмотрев на нее. - А что?
- Ты вертелся и что-то бормотал во сне, - ответила Пеплогривка, по-прежнему не глядя на него. - Плохой сон приснился?
- Обычный.
Пеплогривка промолчала, и тогда Львиносвет решил выложить ей все начистоту.
- Я совершил большую ошибку.
После вчерашнего сна он окончательно убедился, что не имеет права бороться с судьбой. Он мог рисковать собой, но не жизнями котов, зависевших от него
- С этим покончено. Навсегда.
Львиносвет почувствовал, как Пеплогривка застыла. Он знал, что она его поняла.
«Да, Пеплогривка, отныне даже ты не заставишь меня свернуть с предназначенного пути».
Серая кошка остановилась и подняла на него заблестевшие глаза.
- Хорошо.
Ее голос прозвучал спокойно, но в глазах стояли слезы.
У Львиносвета заныло сердце.
«Если бы ты знала, как мне жаль».
- Племя важнее всего, - еле слышно прошептала Пеплогривка.
- Племя важнее всего, - с нажимом повторил Львиносвет и, обогнав Пеплогривку, подошел к Ежевике.
- Можно я поохочусь с Остролистой?
Ежевика прервал умывание.
- Вдвоем?
- Да. Мне очень нужно поговорить с ней.
- Нужно, значит нужно, - кивнул Ежевика и, облизав свою широкую лапу, вновь принялся тереть щеки.
Львиносвет со всех лап бросился к воинской палатке.
Остролистая лениво потягивалась на пороге. Поднимающийся ветер трепал ее черную шерсть.
- Шевелись, соня! - промурлыкал Львиносвет, подталкивая сестру к выходу. - Идем охотиться!
Остролистая выпрямилась, подавив зевок.
- А кто еще с нами?
- Никто, поохотимся вдвоем! - бросил Львиносвет, бросаясь к выходу из лагеря.
Остролистая в три прыжка нагнала его, и они вместе стали подниматься по склону.
- Я выучила все ваши новые приемы, так что постараюсь не подвести, - заверила брата Остролистая.
- А я и не сомневался, - кивнул он, проползая под ежевикой. - Давай начнем с охоты на белок.
