Повеселившись, вернулись к действительности, в аудио режиме Ще-Мил пока общаться не мог, шипение они не понимали, Ден предложил Ще-Милу одеть шлем, тот послушался, переводчик заработал и разговорное общение наладилось.
– Что вы со мной сделали, у меня закончилась газовая смесь, я должен был умереть и уже приготовился к встрече с предками на том свете, а вместо этого веселюсь с вами и дышу воздухом, которым я дышать просто не могу?
– Да не волнуйся ты так, – хлопнул его по плечу Перл, – мы тебе ввели специальную вакцину, которая адаптировала твой организм к условиям этой планеты.
– Перл прав, – продолжил Ден, – но ты еще очень слаб, нужно время для адаптации, мы протащили тебя двадцать километров от места битвы. Думаю, здесь, на берегу этой речушки, мы и отдохнем.
– Спасибо, – наклонил голову Ще-Мил.
– Я на охоту, Перл разводит костер, а ты отдыхаешь и набираешься сил.
– Э, нет, – возразил Ще-Мил, – в этой речке наверняка есть рыба. – Говоря это, он снимал скафандр. Под скафандром оказалась прямоходящая рептилия, отдаленно напоминающая крокодила с хвостом, тело было покрыто блестящими чешуйками. Раздевшись, он нырнул и скрылся под водой, Ден с Перлом наблюдали, открыв рты, минуты через две, на середине речушки из воды свечой взмыл вверх Ще-Мил метров на пять, тело его сверкнуло серебром в лучах заходящего солнца и почти без всплеска опустилось в воду, чтобы через несколько секунд появиться у берега, выбросив на брег рыбину килограммов на семь, и опять ушел под воду.
– На охоту идти нет необходимости, – очнулся Ден, – рыбы нам хватит. А на берег в это время полетели еще две такие же рыбины.
– Достаточно, – знаками показал Перл, Ще-Мил кивнул мордой в знак понимания и исчез под водой. Ден с Перлом собрали хворост, разожгли костер, соорудили импровизированный мангал, разделали рыбу, нанизали на древки, вырезанные для этого случая, и через некоторое время по округе разнесся аромат жареной рыбы, жир сочился сквозь шкуру и капал в костер, они с удовольствием поворачивали самодеятельные вертела. Через час рыба была готова, Ще-Мила все не было.
– Пусть набирается сил, вода его родная стихия, так он быстрее восстановится, давай ужинать, пока рыба горячая.
– Давай, – согласился Ден, и они приступили к трапезе, подкрепившись, постелили лапник и улеглись у костра, разморенные едой, теплом и утомленные событиями прошедшего дня, быстро уснули.
Темнело, вокруг стали раздаваться шорохи, просыпающихся и выходящих на охоту ночных хищников, вдалеке завыли волки, почуяв добычу. Ухнув, и сверкнув в темноте желтыми глазами, спикировал на добычу филин, унося в лапах зазевавшуюся мышь. Километрах в двух от привала, подняв морду к небу втягивал носом воздух медведь, его чуткие рецепторы ловили запах костра, который пугал, и аромат рыбы, который влек его к этому месту. Медведь стоял в нерешительности, качая головой, как маятником, в конце концов, голод победил осторожность, ломая ветки, он двинулся к костру. При весе почти в четыреста килограммов, медведи удивительно быстро передвигаются. Представление о них, как о неповоротливых, добродушных животных, сформированное сказками и народным фольклором, неверное. Медведь хитрый, умный, быстрый, сильный и безжалостный зверь. Волки тоже не теряли времени даром, стая из двадцати зверей двигалась к привалу, подвывая от нетерпения в предвкушении предстоящей добычи, которая обещала быть легкой.
До поляны оставалось метров триста, медведь остановился, поднялся на задние лапы, втягивая воздух, рецепторов запаха коснулись новые нотки. Он беспокойно завертел головой, анализируя, инстинкт подсказал – стая волков. Волки опасные звери, безжалостные охотники, нападали стаей. С одним волком медведь справился бы играючи, а с двадцатью? Это вопрос!
Расстояние до волков километра полтора. Медведь сделал нерешительный шаг в сторону от привала, но голод пересилил осторожность и, резко повернувшись, он продолжил путь. Выйдя на поляну, увидел затухающий костер, от которого несло опасностью и ужасом, он знал, что такое лесные пожары. Обошел поляну, не приближаясь к затухающему костру, две фигуры его не заинтересовали, от них ничем не пахло и наконец, в стороне он обнаружил запеченную рыбу, завернутую в листья. Забыв обо всем, он жадно набросился на еду, когда он уже заканчивал трапезу, утолив голод, в темноте засверкали глаза волков, оскаленные морды и рычание говорили сами за себя. Медведь стал на задние лапы и начал отступать в чащу, волки приготовились к броску, но даже при таком численном преимуществе успех не был гарантирован, медведь мог выйти победителем, порычав и сделав несколько предупредительных наскоков на медведя, впрочем, на безопасном расстоянии, стая сочла за благо не нападать, тем более, что медведь уходил.
Разобравшись с медведем, волки приступили к обследованию поляны, доели остатки рыбы и ничего не найдя, преодолевая вековой страх перед огнем и дымом, стали приближаться к костру где лежали две фигуры, самый смелый потрогал лапой, ничего. Второй быстро рванул зубами и отскочил, фигура заворочалась вставая, вторая фигура тоже дернулась, все стая в едином порыве бросилась на добычу. Ден с спросонья не мог понять, кто его укусили за ногу и стал подниматься оглядываясь, когда получил удар двадцатикилограммового зверя в прыжке, и покатился по траве. К нему неслись несколько зверей с оскаленными мордами. Приподнявшийся Перл был сбит и летел в другую сторону. Вдруг рычание прекратилось, наступила тишина, волки замерли, пораженные животным, первобытным ужасом. Из воды выходило огромное серебристое животное с оскаленной пастью, волки бросились в рассыпную.
Ще Мил отряхнулся, как собака, всем телом и стал одеваться, послав телепатический образ озабоченности.
– Да все нормально.
– Где же нормально? Вы все в крови!
– Вот, Перл, опять мы попали впросак, надо спать с активированными скафандрами, – нервное напряжение от неожиданного нападения уходило, нанороботы занимались их ранами. Ще-Мил надел шлем и заговорил.
– Хорошая речушка, но холодноватая, много рыбы и другой живности пригодной для пищи. Если бы представители расы Зет могли так же, как и я адаптироваться к условиям этой планеты, мы ее давно бы колонизировали.
– Твои мутации исключение из правил, ты единственный!
– Испугался? – засмеялся Ще-Мил, хлопнув Перла по спине.
– Да нет, но неприятный осадок остался.
– Ладно, пошутил, – добродушно успокоил его Ще-Мил, – я осмотрел речку в обе стороны километров на двадцать.
– Это приток большой реки, которая впадает в океан? – продолжил Перл.
– Верно, – удивился Ще-Мил, – откуда знаешь, ведь ты спал?
– Все реки куда-нибудь впадают. – Улыбаясь, ответил Перл.
– Понятно, опять шутки?
– Что дальше? – вступил в разговор Ден.
– Река судоходная, я там немножко поплавал, на дне много техногенного мусора. Я предлагаю, сделать небольшой плот, и проплыть это расстояние до океана. – Предложил Ще-Мил.
