Макс улыбнулся, стараясь, чтобы улыбка не вышла натянутой.
– Хотел кое о чем поразмыслить, но желудок требовал своего… Будешь что-нибудь?
Николя посмотрел на часы и кивнул.
– Да, кофе с молоком, пожалуйста, – попросил он у подоспевшей Габриэль.
– И мне, – добавил Макс. – С молоком.
Она улыбнулась и отправилась к барной стойке.
– Габриэль на историческом учится, – заметил Ник.
– Знаю.
– Между прочим, тобой интересуется… – со значением произнес приятель.
– Ник, прекрати!
– Да, да, конечно, Клер и все такое… Забудь уже о ней!
– Можно подумать, ты у нас такой опытный в делах сердечных! – досадливо отмахнулся Макс.
– Ну, во всяком случае, я не сижу в кафе в одиночестве.
– Я работаю!
Ник укоризненно посмотрел на него и обратился к Габриэль, которая принесла кофе:
– Как учеба?
– Полным ходом, – ответила девушка. – А у тебя как?
– Ужасно! – притворно вздохнул Ник и подмигнул ей. Макс всегда завидовал умению друга располагать к себе девушек. Николя непринужденно болтал с Габриэль, а Макс смущенно прихлебывал кофе и не вступал в разговор. Наконец Габриэль отошла, а Ник возмущенно заметил:
– Я тебе почву подготовил, а ты такую возможность упустил!
– Ник, отстань!
– Знаешь, после того, как ты с Клер поссорился, ты живешь как монах.
Макс равнодушно пожал плечами.
– Она, между прочим, считала, что у вас все серьезно.
– Не сложилось, – буркнул Макс.
– Нет, дружище, это ты не дал ничему сложиться. У всех есть родители. Хорошо, у тебя уважительная причина – мать умерла. Это не значит, что теперь надо всю оставшуюся жизнь горевать.
Макс возмущенно уставился на друга и ответил:
– Послушай, не твое дело, как и когда я горюю. Но раз уж тебя так интересует моя личная жизнь, то позволь тебе сообщить: я не горюю, не рыдаю в одиночестве, а работаю над одним интересным проектом. Да, я помню, что моя мать умерла, и отчасти даже рад этому – она отмучилась.
– А почему же ты сидишь с такой кислой миной?
Макс покачал головой.
– Да ладно, признавайся уже, – настаивал Николя. – С каких пор у тебя секреты от меня завелись?
Макс, устыдившись, решил рассказать приятелю о своем отце.
– С ума сойти! – воскликнул Ник. – И ты молчал? А что теперь делать собираешься?
– Поеду в Германию, – импульсивно ответил Макс и умолк, сраженный собственной решимостью.
– Куда? – удивился Николя.
– В Кобленц. Там находится государственный архив.
– И что ты там будешь искать?
– Как что? Ответы. Вдобавок, я хочу найти Лизетту Форестье, расспросить ее об отце, понять, почему им интересовалось гестапо. У меня такое чувство, что во всей этой истории немалую роль сыграл загадочный Люк Боне. Его упоминают и Эйхель, и мой отец.
– Боне – еврейская фамилия, – заметил Ник.
– Откуда ты знаешь?
– Между прочим, я историк и интересуюсь генеалогией. Забыл? – рассмеялся Ник. – Если память мне не изменяет, то имя часто встречается на юге Франции.
Макс вспомнил, что фон Шлейгель подозревал Боне в связях с подпольным движением Сопротивления в Провансе.
– Слушай, спасибо за помощь! – сказал он приятелю.
– Ага, меня все так и называют: помощник Ник.
Друзья расхохотались. Подошла Габриэль, протянула счет. Ник умоляюще уставился на Макса, мол, поговори с ней, не упускай случай.
– Спасибо за рекомендации, было очень вкусно, – с заминкой начал Макс.
– Не за что, – улыбнулась Габриэль. – У меня смена закончилась, Анна-Мари вас рассчитает.
Макс недоуменно заморгал, потом смущенно кивнул.
– А, спасибо. Ну, до встречи.
Габриэль ушла. Ник ткнул приятеля в бок и произнес:
– Ну ты и дурак!
– Заткнись, – беззлобно ответил Макс.
– Ты точно в Кобленц собрался?
Макс кивнул.
– Знаешь, как любит говорить моя тетушка, правда не всегда сладка, – со вздохом заявил Ник.
– И как твоя тетушка додумалась до этой глубокой философской мысли? – осведомился Макс.
– Вот сам у нее и спроси, – ответил Ник. – Когда в Кобленц приедешь.
– Это как? – удивился Макс.
– Видишь ли, она там работает, в национальном архиве.
– А она согласится мне помочь?
– Ну, если я ее очень попрошу… – ухмыльнулся Ник.
– Ты уж постарайся.
– С одним условием! – Николя лукаво прищурился.
– С каким еще условием?
– Пригласи Габриэль на свидание. Соберемся у меня на вечеринку, придет Мирей, еще кое-кто из ребят. У приятеля Мирей всегда классная трава есть, марокканская… – Ник усмехнулся. – Ну ладно, не строй рожи, я пошутил. Пивка выпьем.
– Хорошо, – покорно согласился Макс.
– Отлично! – воскликнул Николя. – Я вечером позвоню тетушке Мари.
– А я пока расплачусь и напишу письмо этой Лизетте, в Шотландию.
– Слушай, а сколькое ей лет?
– В сорок четвертом было двадцать пять, так что сейчас лет за сорок.
– А, совсем старая, – разочарованно протянул Ник.
Глава 12
Лондон, Англия
Джейн приложила к скуле полотенце с колотым льдом. Немеющую кожу пощипывало от холода. В левом ухе звенело, разбитая в кровь губа не позволяла произнести ни слова.
«Ох, долго будет заживать», – подумала Джейн.
Мегги деловито возилась в кухне.
– Милочка, попейте чайку горяченького, сразу лучше станет, – сказала экономка.
Джейн помотала головой.
– Ну сделайте глоточек, прошу вас, – настаивала Мегги.
– Где он? – с трудом шевеля губами, спросила Джейн.
– В гостиной, с братьями и полицейскими. Я им сейчас туда чаю отнесу и вернусь, не беспокойтесь.
Джейн кивнула.
– А лед пока не отнимайте от глаза-то, подержите. Я уже и доктора вызвала, скоро приедет, – сказала Мегги.
– Не надо доктора, – запротестовала Джейн и всхлипнула от боли: из разбитой губы снова закапала кровь.
– Что вы, без доктора никак нельзя! Так полицейские сказали, да и братья мистера Каннеля настаивают. Они очень волнуются, надо же, такое несчастье приключилось. Если б я за зонтиком не вернулась, кто знает, что бы с вами сталось…
