Эдди застонал:
– О Боже! Ты не уродина, так в чем же дело? От этих разговоров у меня раскалывается голова!
– Я боюсь состариться, Эдди. Перед тем, как это произойдет, хочу попасть в настоящее искусство, стать звездой. Меня не устраивает дешевый стриптиз в дешевом клубе!
– Да заткнись ты ради Бога! – взмолился Эдди. – Кончай наводить тоску! У тебя все есть, что тебе еще надо?! Она вдруг резко сменила тему:
– А что происходит наверху, Эдди? Эдди насторожился:
– Ничего. Что ты имеешь в виду?
– Я не слепая. Мне кажется, Ловкач держит там девушку. Кто она, Эдди?
– Ты просто ненормальная, – рассердился Эдди. – Ловкача не интересуют девушки.
– Я видела, как Ма и Док ходят туда. Что они там делают? Что происходит?
– Ничего! – отрезал Эдди. – Поэтому заткнись!
– Я действительно ненормальная, потому что согласилась сойтись с тобой, – сердито фыркнула Анна. – Все, что я слышу, это заткнись!
– А что ты хочешь услышать в ответ, болтая такую чушь? Приближалось время, когда он уходил в клуб, и Эдди отправился в спальню одеваться.
Но Анна не отставала и, войдя за ним следом, спросила:
– Когда ты уйдешь из банды Гриссона? Сколько еще ты собираешься лизать туфли этой старой ведьме?
– Опять начала! – Эдди боролся с рукавами пальто. – Я ухожу, с меня на сегодня хватит твоих глупостей! Она насмешливо улыбнулась:
– Ты дешевка. И что я увидела в тебе? Давай, иди, ползай там перед ней!
Эдди круто развернулся.
– Ну, не говори потом, что сама не напросилась! – Он схватил ее в охапку, швырнул на кровать лицом вниз и, крепко удерживая одной рукой, задрал на ней одежду и начал лупить со злостью.
– Я тебя проучу, – орал он. – Будешь знать меру!
Брыкаясь и извиваясь, Анна орала как резаная, но Эдди лупил ее, пока не заболела рука, и соседи не начали стучать в стену.
Бросив ее, он вышел из квартиры, с силой захлопнув за собой дверь.
Феннер, сидящий в машине напротив входа в дом, видел, как разъяренный, с потемневшим лицом, Эдди выскочил из подъезда, сел в “бьюик” и укатил.
Феннер вышел из машины, вошел в дом, поднялся на верхний этаж. Проверив на всякий случай пистолет, он позвонил в дверь. Подождав немного, еще раз нажал кнопку звонка. Никто не открывал. Тогда он позвонил, не отрывая пальца от кнопки, и держал до тех пор, пока дверь не распахнулась и в ней возникла растрепанная, с гневным лицом Анна.
Она уставилась на него, потом крикнула:
– Ты что?! Думаешь, здесь пожарная часть?! Убирайся к черту! – И она хотела захлопнуть дверь, но Феннер успел подставить ногу.
– Мисс Борг?
– Я не хочу никого видеть! Убирайся!
– Я от “Спивак, Андерсон и Харт”, – соврал он. – Уверены, что не хотите меня видеть?
Имена знаменитых бродвейских агентов привели Анну в замешательство. Она молча смотрела на Феннера.
– Вы что, шутите? – подозрительно спросила она.
– С какой стати я буду шутить, – притворно обиделся Феннер. – Спивак вчера вечером видел ваш номер, он говорил с Андерсоном, а тот с Хартом. У меня для вас предложение, мисс Борг.
– Если это розыгрыш… – начала Анна и остановилась. Неужели правда?! Спивак заинтересовался ее номером!
– Ну не хотите обсудить, не надо. – Феннер убрал ногу. – Но хочу сказать вам кое-что, детка. Многие и многие мечтают об этом и готовы отдать все…
Анна перестала колебаться и распахнула дверь:
– Ладно, входите.
Она провела его в гостиную. А вдруг Спивак и компания захотят немедленно посмотреть ее номер? Как она покажется с синяками и ссадинами? Подлец Эдди!
– Хотели бы работать в Нью-Йорке, мисс Борг? – спросил Феннер, развалясь в наиболее удобном с его точки зрения кресле. – Или вас что-то держит в этом городе?
– Нью-Йорк?! – Анна широко распахнула глаза. – О! Я мечтаю об этом! Нет, здесь меня, ничего не держит.
– У вас контракте “Парадизом”?
– Нет, я заключаю каждый раз недельное соглашение.
– Прекрасно. А теперь садитесь и успокойтесь. Забыв обо всем на свете, она присела на стул, но тут же вскочила, вскрикнув от боли.
– Сели на иголку? – поинтересовался с улыбкой Феннер.
– Стоять полезно для фигуры. Я должна постоянно заботиться о ней. – Она выдавила улыбку.
– Итак, мисс Борг, один наш клиент хочет финансировать мюзикл на Бродвее. У него есть сценарий, музыка, но пока нет героини. Свое состояние он сколотил здесь, в Канзас-Сити, и ему захотелось, чтобы местная девушка сыграла основную роль в мюзикле. Причуда богача, конечно, но что поделаешь? Мы долго искали, пока не увидели вас. Не упустите шанс, детка. Так как, хотите попробовать?
– Хочу ли я?! Спрашиваете! Действительно играть на Бродвее?!
– Все теперь зависит от вас. Спивак позвонит нашему клиенту, и вы получите роль.
– Все это слишком прекрасно, чтобы быть правдой.
– Да, я предлагаю вам сказку в современном варианте, – непринужденно врал Феннер. – Год на Бродвее, потом Голливуд… Перед вами открывается прекрасное будущее.
– Когда я встречусь с мистером Спиваком? – Анна думала, что сейчас же сложит вещи и уйдет от Эдди.
– Контракт у меня, и вы можете подписать его, а завтра уже будете обедать с мистером Спиваком в Нью-Йорке.
– Но вы уверены, что клиент захочет именно меня? – вдруг занервничала Анна. – Ведь мистер Спивак еще должен позвонить ему обо мне?
– Рад, что вы вспомнили. – Феннер закурил. – Это действительно так. Есть небольшой нюанс, требующий пояснения. Вы нам подходите, мисс Борг, но нас не устраивают ваши друзья.
– Что вы имеете в виду? – насторожилась Анна.
– Ну, эти люди, которые окружают вас, их ведь не назовешь сливками общества, верно? Возьмем хоть Эдди Шульца. Когда вы станете известной, о вас станут писать, и надо постараться, чтобы не писали ничего плохого, верно?
– Меня с ними ничего не связывает, – забеспокоилась Анна. – Как только я уеду в Нью-Йорк, все связи оборвутся.
– Может быть. Но ведь вы были связаны и с Фрэнком Райли, чье имя у всех на языке. Если пресса свяжет ваши имена, карьера у вас оборвется, не успев начаться.
Анну охватило отчаяние.
– Я почти не знала его. Мы просто иногда встречались, вот и все.
– Послушайте, мисс Борг, прежде чем прийти к вам, я навел справки. Это не значит, что мне нравится совать нос в чужие дела, но мы не можем допустить скандала. Вы сожительствовали с Райли. Прошу вас, будьте откровенны.
