– Хо-хо-хо, – твердила она. – Мамочка купила новую коробку для завтрака мне, а не тебе!
Я тут же ее остановила.
– Мне это не нравится, – сказала я. – Нехорошо огорчать людей. Я начинаю жалеть, что купила тебе эту коробку.
Я была рада, что Грегори меня слышал, ведь он поступал в отношении сестры точно так же. Теперь они оба поняли, что их мать не собирается больше терпеть такое положение.
* * *
На этой неделе у меня было два происшествия, во время которых я сберегла время и нервы, не стараясь быть абсолютно справедливой.
Случай 1 Пора спать.
Стиви (четыре года): Мама, это несправедливо. Ты просидела с Мэгги дольше, чем со мной. Ты дольше с ней разговаривала.
Мне хотелось сказать ему:
– Твоей сестре было трудно заснуть. Она долго спала днем. А завтра я посижу подольше с тобой и прочитаю тебе лишнюю сказку.
Вместо этого я поступила по-другому:
Мать : Тебе хочется, чтобы я больше времени проводила с тобой? Стиви : Да. (И он тут же заснул.)
Случай 2
Стиви неважно себя чувствовал. Я качала его на коленях, и тут к нам подползла полуторагодовалая Мэгги. Она протянула ко мне ручки. Мне хотелось приласкать ее, но я этого не сделала.
– Мэгги, я понимаю, что ты хочешь к мамочке на ручки. Но сейчас я должна покачать Стиви, ведь он болен.
Сын посмотрел на меня с восторгом. Он почувствовал, что я его люблю, что он важен для меня.
Но самое удивительное, что и малышка все поняла. Она спокойно ждала, когда я не смогу взять ее на руки.
Следующей проблемой наших родителей стали их попытки освободить детей от одержимости равенством и справедливостью. В приведенных ниже примерах показано, как они объединили усилия для того, чтобы сыновья перестали следить друг за другом.
Соперничество между нашими мальчиками достигает кульминации, когда наступает время ложиться спать. Закари на два года младше и всегда ложится на полчаса раньше Алекса. Это его ужасно обижает. Каждый вечер он категорически отказывается идти спать. Он поет, кувыркается на постели, разговаривает с нами, болтает с Алексом, даже когда тот уже ложится. Словом, всячески дает нам понять, что все еще не спит.
Это ужасно злит Алекса, который чувствует, что его старшинство под угрозой. Когда мы с мужем пытаемся урезонить Закари, он твердит, что не ляжет раньше Алекса.
На этой неделе я собрала сыновей и решила поговорить с ними об этой проблеме. Случилась настоящая катастрофа. Они устроили скандал и чуть не подрались.
Я почти сдалась. Но на следующий день я поговорила с Закари наедине. Результат был совершенно иным. Сначала он ворчал на то, что Алекс ложится позже. Но теперь я уже была готова.
– Мы обсуждаем не Алекса, – сказала я, – а тебя.
– Но Алекс… – затянул Закари.
– Это другой разговор, – повторила я. – Сейчас я не намерена говорить об Алексе. Я хочу поговорить о тебе. О том, что нужно делать, чтобы ты ложился вовремя.
Это полностью изменило направление разговора. Закари рассказал, что ему тяжело уснуть. Я спросила, чем ему можно помочь. Он ответил, что ему нужно перед сном сделать зарядку, чтобы немного устать. А еще ему хотелось, чтобы я или отец «посидели с ним», прежде чем выключать свет. И это действительно помогло!
* * *
Мальчишки отчаянно спорили.
Алекс : Папа, объясни ему, что он должен переходить улицу, если я говорю ему: «Закари, эта машина в целой миле от нас!»
Закари : Да, конечно, в целой миле! Я мог погибнуть!
Отец : Алекс, ты совершенно прав. И ты, Закари, совершенно прав. Я рад, что хотя вы не согласны друг с другом, но все же умеете полагаться на собственный здравый смысл.
А последняя история показала нам, чего ждут от нас наши дети, даже если требуют предпочтений.
Ну и испытание выпало мне на этой неделе! Восьмилетняя Эми, моя средняя дочь, сидела со мной на диване и вдруг спросила:
– Папочка, а кого ты любишь больше – Рэчел, Эмили или меня?
Все, о чем мы говорили на прошлом занятии, вылетело у меня из головы. Я сумел только пробормотать:
– Солнышко, я люблю вас всех одинаково!
Блестящий ответ, верно?
Но Эми на это не купилась.
– А представь, – сказала она, – что мы все в одной лодке. Лодка переворачивается, все тонут. Кого ты будешь спасать?
Я попытался выкрутиться.
– Ту, что окажется ближе ко мне, – ответил я.
– А если расстояние будет одинаковым?
Она твердо решила добиться от меня ответа.
Наконец я вспомнил, что нужно делать.
– Это было бы ужасно, – сказал я. – Вы все мне очень дороги, потому что не похожи друг на друга. Что бы я делал, если бы что-нибудь случилось с моей Эми? Каково бы мне было, если бы я потерял того, с кем так приятно сидеть и разговаривать? Я никогда не нашел бы ей замены. Она ни на кого не похожа. Для меня настоящая пытка даже думать об этом!
Эми полностью удовлетворилась моим ответом. Она даже не спросила, что я почувствовал бы, потеряв других своих дочерей. Ей просто хотелось знать, что я люблю и ценю ее.
Глава 5 Братья и сестры – и их роли
Если он «такой», я буду «другим»
Вечером накануне нашего следующего занятия меня снедало нетерпение, наконец-то мы могли приступить к теме, которая волновала всех: к дракам. Мы два часа говорили о том, что делать, если дети начинают драться по-настоящему. С огромным удовлетворением я посмотрела на подготовленные материалы и сложила бумаги в свой «дипломат».
Собака ткнулась носом в мою ногу. Я не обращала на нее внимания. Она залаяла и снова ткнула меня мордой.
– Ну хорошо, Пеппер, хорошо.
Я взяла поводок и вышла с собакой на улицу. К нам подбежали два маленьких мальчика. Они кричали:
– Собачка! Собачка!
За ними шла моя новая соседка. В последний раз я видела, как она усаживала малышей в прогулочную коляску.
– Барбара! – воскликнула я. – Я и не заметила, как твои дети выросли. Они уже ходят и говорят! И собак любят, конечно?
– Наверное… Но посмотри, в то время как младший пытается погладить собаку, старший старается держаться от нее подальше.
Ее замечание меня удивило. Я не знала, как реагировать.
– Они так ведут себя с самого рождения, – продолжала соседка. – Младший – просто герой. Его ничто не пугает. А старший боится собственной тени.
Я что-то невнятно пробормотала, извинилась и повела собаку домой. Я знала, что если задержусь еще хоть на секунду, то пожалею об этом.
