– Хорошо, дайте мне адрес Флеминга. Я немедленно еду туда.
Трехосная фура остановилась возле работающего круглые сутки кафе на окраине Пойнт-Брезе.
– Дальше я вас не повезу, – сказал водитель.
Сулливаны молча покинули кабину.
– Нам здорово повезло, что мы встретили этого парня, – зевая, проговорил Фрэнк.
– Заткнись! – прошипел Макс, направляясь в кафе.
Фрэнк скривился, но последовал за ним.
Макса разозлило то, что водитель отказался везти их дальше. Фрэнк воспринял это спокойно. Здесь он наверняка найдет какую-нибудь бабенку. Женщины всегда были его слабостью. Пусть Макс планирует дела и разрабатывает планы операций, он на это не претендует. Он создан для другого.
Подойдя к стойке, они попросили кофе. Официантка не вышла лицом, но фигура ее была хоть куда, и Фрэнк уже собрался сказать ей пару комплиментов, но вовремя спохватился: у Макса плохое настроение и ему не до забав. Кроме всего прочего, Макс совершенно равнодушен к женщинам. Он считал, что время, проведенное в их компании, – потерянное время.
Неожиданное появление Сулливанов напугало официантку, и она, подав кофе, ушла на кухню.
– Интересно, прикончил я его или нет? – задумчиво проговорил Макс. – Я дважды попал ему в грудь, но он парень крепкий. Надо было целиться в голову.
– К чему нам о нем беспокоиться. А вот девушка… До чего красива! Эти рыжие волосы…
Макс резко перебил его:
– Если парень жив, то он единственный свидетель. Он все видел. Мы никогда не оставляли свидетелей. Из-за этого парня все может пойти насмарку.
– Значит, надо найти его…
– Сначала отоспимся, – махнул рукой Макс. – Я валюсь с ног от усталости. Мы ведь не железные. Можно ли здесь снять комнату?
– Спроси ее… Уж она-то должна знать, – Фрэнк кивнул в сторону кухни.
Макс допил кофе и прошел на кухню. Сидя на столе, официантка о чем-то оживленно разговаривала с поварихой-негритянкой. Обе девушки испуганно уставились на Макса.
– Где здесь можно найти свободную кровать? – спросил он.
– Недалеко отсюда, на углу улицы возле тюрьмы, есть отель, – испуганно ответила официантка.
– А где у вас госпиталь? – спросил Макс, бросая деньги на стол.
– У нас нет госпиталя. Ближайший в пяти милях в Уилтонвиле.
Макс проворчал что-то невнятное, вышел из кухни и кивнул Фрэнку.
– Двинулись! Я падаю от усталости.
Они вышли на пустынную улицу. Большие часы на здании вокзала показывали три часа ночи.
– У них здесь отель недалеко от тюрьмы, – объяснил Макс.
– Удобно! – усмехнулся Фрэнк.
– А вот и он! – сказал Макс, когда они завернули за угол. Вдруг он дернул Фрэнка за рукав. – Что там происходит?
Они увидели шерифа Кэмпа, бегом спускающегося по лестнице. Шериф открыл гараж. По всему было видно, что он очень спешит. Через минуту старый «форд» помчался по дороге.
– Что-то происходит, – Макс был заинтригован. – Пойдем разнюхаем.
– Ты же хотел спать! – тщетно пробовал протестовать Фрэнк.
Не отвечая, Макс потащил его за собой.
На ночном столике зазвонил телефон.
«Пусть звонит, – лениво подумала Веда, еще полусонная. – Наверное, какой-нибудь поклонник. Отбоя от них нет!»
Магарт ворча приподнял голову.
– Я пришел к тебе, чтобы обрести мир и покой! – жалобно сказал он. – Неужели нельзя выключить эту штуку?
– Не беспокойся, дорогой, – погладила его по плечу Веда. – Потрещит, потрещит и перестанет.
Магарт протер глаза и выпрямился.
– А вдруг это звонят мне?
– Но неужели кто-то знает, что ты здесь… Я бы не хотела, чтобы кто-то знал о наших отношениях, – с тревогой сказала Веда.
– Мой редактор немного в курсе… – он взял трубку. – Я слушаю…
– Это вы, Магарт?
Магарт узнал голос редактора.
– Да. Что случилось?
– Как я предполагаю, вы в постели с женщиной?
– А вы что, думаете я сплю с лошадью?
– К сожалению, вынужден прервать это удовольствие. Вылезайте из постели. Нашли маленькую Блендиш.
– Что? – воскликнул Магарт.
– Только что позвонили из конторы шерифа. Она в доме доктора Флеминга. Отправляйтесь туда и сделайте несколько снимков. Кэмп будет ждать вас, он непременно хочет попасть в кадр. Хартман уже умчался туда. Таким образом все знаменитости нашего города собрались в кучу. Не хватает только вас.
– Уже выезжаю! – Магарт раздраженно бросил трубку. – Черт возьми, с моим счастьем только по грибы ходить! Ее нашли именно в тот момент, когда я дрых! Никакой справедливости! А некоторые еще считают меня везунком! Если ее вернут в клинику, пропал мой репортаж! Необходимо вытащить ее оттуда!
Магарт рванул к двери.
– Но, дорогой, – Веда побежала следом, – ты же забыл надеть брюки!
Узкий коридор дома доктора Флеминга был забит людьми. Доктор и его жена стояли на лестнице. Симон Хартман стоял у двери гостиной, Магарт, держа камеру наперевес, протиснулся в гостиную. Двое полицейских сторожили входную дверь. Перед люком в подвал стояли шериф и Стаум.
– Будьте осторожны, она опасна, – сказал шериф Магарту. – Постарайтесь сделать снимок, когда я заставлю ее выйти из подвала.
– Удастся ли вам это, – засомневался Магарт. – Нам бы сейчас пригодились сеть и вилы.
Кэмп постучал по двери.
– Именем закона, выходите!
Кэрол забилась в дальний угол.
Придя в себя, она поняла, что находится в западне. Обшарив стену, убедилась, что единственный выход заперт. Если бы не мысли о Стиве, девушка совсем бы упала духом. Любовь вселяла в нее надежду, что она обязательно вернется к Стиву.
Включив освещение, она обнаружила, что находится в сыром, забитом хламом помещении. Продолжая осмотр, она обнаружила распределительный электрощит и валявшуюся на полу кочергу. Подумав, она взяла ее. Когда Кэмп начал открывать дверь, Кэрол, сжав кочергу, вырубила освещение. Теперь она хорошо видела Кэмпа, сама оставаясь в тени.
– Выходите! – приказал Кэмп, и для убедительности добавил: – Дом окружен.
– Докажите, что вы храбры, и спускайтесь, – подсказал Магарт, злорадно улыбаясь. – Вы станете героем дня и вам устроят пышные похороны. – Он ломал голову, как помочь девушке удрать.
– Выходите, так будет лучше для вас, – по-отечески убеждал шериф, про себя думая, что он не идиот лезть к этой ведьме.
– Чего же вы ждете? Спускайтесь! – рявкнул Хартман. – Будьте повежливее с ней и не причиняйте боль!
