– Всем отходить! Немедленно! – закричал он. – Организованно…
Первый и второй взвод налево… Третий и четвертый направо!
Какие взводы? Пока мы шли, Григорий как-то пытался разбить
нас на отряды, я даже помнил, что попал в четвертый взвод… Вот только бежать
направо, огибая воронку оставшуюся от бункера, было самоубийством. Ведь позиции
мы занимали, как Бог на душу положит…
А красные облачка перед псилонцами слились, растянулись в
багровую полосу, и зловещим туманом поползли на нашу позицию.
Пожалуй, первый раз в жизни я ослушался дядьку.
Я кинулся бежать налево.
Рядом неслись отважная Нонова, размахивая тяжеленным
«Шансом», будто легонькой указкой, Артем и Эн, сзади – еще с десяток народа.
Вся наша позиция сломалась. Лишь несколько человек, то ли не
услышав приказа Кононова, то ли впав в горячку боя, остались на своих местах.
Мы слышали звуки пальбы, пока полоса багрового тумана не прокатилась по ним.
Потом все сразу же стихло.
– Сволочи! Подлецы! – тонко закричала Эн Эйко. – «Ползучий
щит» – они не имели права!
Господи, да она и впрямь совсем ребенок! Какие права на
войне?
Прошло всего лишь несколько минут, а наша рассеянная толпа
уже была на расстоянии километра от бункера. Фигуры псилонцев размеренно
двигались к бункеру, игнорируя редкие выстрелы с такой дистанции. Сейчас они
проверят пылающие останки, а потом…
Потом отправятся добивать нас.
Скорость их движения немногим больше нашей. Но оружие более
дальнобойное. И идти так они могут часами, не снижая темпа, они же не тратят
силы сами, все делает их броня.
Я перешел на шаг, остановился. Моему примеру последовали
только дети – и Ольга Нонова, и все остальные продолжали бежать.
– Эн, что вы собираетесь делать?
Ни на секунду я не сомневался, что на планету и на приказы
Огарина им плевать.
Девочка кинула было на меня презрительный взгляд – и вдруг
переменилась.
– Надо укрыться. Бой проигран, это ясно.
Я кивнул. Чего уж спорить против очевидного.
– Они сейчас начнут прочесывать космопорт. Надо затаиться, а
когда сядет «Лоредан» и начнется выгрузка техники – добраться до нашей яхты.
Можно попробовать удрать. И даже продолжить регату.
– Вы ополоумели с вашей регатой! – выкрикнул я.
Эн Эйко пожала плечиками.
– Ну и что? У тебя снова есть шанс. Только теперь у тебя не
только пряник, но и кнут.
Безумные дети…
Я посмотрел на Артема.
Нет, мальчик, похоже, не безумный. У него в глазах читалась
и тоска, и страх, и отвращение… но больше всего было мольбы.
Почему он так боится умереть?
Дети еще не понимают, что такое смерть. Рано ему – так
бояться.
Но он боялся.
Я еще раз посмотрел на дымные столбы. Лихо псилонцы нас
разнесли… все наши планы предугадали. Догорают огневые точки «альфа», «бета»,
«гамма».
Вот только точек ведь было четыре!
Я замотал головой, пытаясь избавиться от наваждения. Куда мы
ходили играть? Обычно – к «альфе» или «гамме», они ближе всего. Реже – к
«бете». И лишь пару раз, возвращаясь с похода по лесам, или с Серебряных
Водопадов – к «дельте».
Неужели Огарин сам не знал о ней?
Десять километров… примерно на юго-запад… Я посмотрел в ту
сторону – небо оставалось чистым, голубым.
– Я знаю, где мы укроемся, – сказал я. – Идемте.
Есть такие религии, которые считают, что весь мир – это сон.
Сон Бога, придумавшего мир. Твой собственный сон. Сон какого-то ничем не
примечательного человека. Это, наверное, многое объясняет, если так думать… сны
– они ведь всегда в чем-то ужасны. Даже красивый и добрый сон страшен тем, что
приходится просыпаться.
Может быть, и впрямь, это все – сон?
Мы быстрым шагом шли по бескрайнему бетонному полю, прочь от
методично-жестоких псилонцев, от наших ребят, пытающихся противостоять им.
Во сне нельзя предать, ведь правда?
Или – если ты предал во сне, значит, давно уже готов к этому
наяву?
А может быть, мне все это снится? И Эн Эйко с ее дерганым
братцем, и атака псилонцев… Или, хотя бы, только атака? Сейчас я проснусь, и
окажется, что гонщики проследовали дальше, никакого «Лоредана» нет и в помине,
а мне надо покупать букетик цветов и идти к Ольге Ноновой свататься… Отец
Виталий, наверное, так истолкует мой кошмарный сон, в котором немолодая
учительница вдруг проявила себя героиней…
Нет. Это не так.
Все наяву.
Просто ожили древние страхи, воплотились в явь страшные сны.
Расплывчатые, неясные тени, которые так приятно было
представить вечером, под одеялом, отложив книжку о Смутной Войне – они
вернулись. Обрели плоть и кровь. И захотели нашей крови.
Неужели они не понимают, что прошло почти две сотни лет, что
сейчас – мир?
Не могут не понимать. Они умные, очень умные, псилонцы.
Значит, приказ, отданный сгинувшими давным-давно правителями
значит для них так много?
Или, просто-напросто, увидев, что на планете по-прежнему
земное поселение, они решили, что война была проиграна, а их раса уничтожена
подобно сакрасам? И пошли в последний, беспощадный бой, желая если не победить,
так хотя бы дорого отдать свою жизнь?
Тени. Тени из прошлого. Зажги тысячу лампад, уставь свечами
храм, выйди под солнце – они все равно приползут. Из победоносной войны, из
овеянных легендами подвигов. Как там звали пилота, протаранившего «Лоредан»?
Уже и не помню. Подвиг остался в скупых строках военных архивов. А жертвы его
подвига – приползли по месту назначения, чтобы достойно погибнуть.
Они ведь обречены. И не могут этого не понимать.
Но когда ты лишь тень – тебе уже не больно.
– Алексей?
Я покосился на Артема. Мальчик шел рядом со мной, его сестра
– чуть впереди.
– Да?
– Ты здесь всю жизнь прожил?
– Угу.
Наверное, хочет сказать, как это скучно… Что ж, я и сам
понимаю.
– И никуда не приходилось улетать?
– Нет.
Он как-то хмуро улыбнулся:
– Я тебе завидую.
