Независимо от того, насколько сексуален был Ной, Келли не собиралась позволять ему разрушить свои мечты.
— Прекрасно. В таком случае я добьюсь этого прослушивания самостоятельно.
Ной положил руки на свои узкие бедра:
— Пусть твой агент занимается черной работой, Келли. Звезды рождаются не в одночасье. Ты — красивая женщина и без труда привлечешь к себе внимание.
Что-то очень теплое разлилось внутри ее, когда она услышала его слова. Подумать только! Такой человек, как Ной Фостер, считает ее красивой! Человек, который создает красоту собственными руками. Несомненно, это один из тех комплиментов, которые она запомнит на всю жизнь.
— Я заплачу тебе за работу пятьдесят тысяч долларов.
Келли замерла:
— Пятьдесят тысяч? Ты что, шутишь?
Его улыбка исчезла.
— Я никогда не шучу о бизнесе и деньгах.
Пятьдесят тысяч ей совсем не помешали бы. Дом ее родителей требует ремонта. А еще она сможет купить им второй автомобиль, хороший и надежный. Боже, разве она могла отказаться от этого предложения?!
Пока Келли наскоро обдумывала минусы и плюсы, которых определенно было больше, Ной внимательно смотрел на нее, что всегда заставляло ее нервничать. Прежде всего он был пластическим хирургом, работающим с голливудскими звездами, и ей всегда казалось, будто он анализирует ее внешность. А другая причина заключалась в том, что она находила своего босса потрясающе, чертовски, невероятно, бесконечно сексуальным. Неизвестно по какой причине он до сих пор не был женат. Возможно, он отвратительно целовался. Или был ужасен в постели… Но все же вряд ли такой человек, как Ной Фостер, стал бы халтурить под одеялом. Он просто излучал сексуальность и настолько бесподобно выглядел в одежде, что Келли даже боялась себе представить, насколько великолепен он без нее.
На лице Ноя появилась та самая, убивающая наповал улыбка. Нет, он играл нечестно, имея в арсенале эти ямочки на щеках. Келли почувствовала, что ее решимость рухнет так же быстро, как слетели бы с нее трусики, если б он действительно предложил осуществить ее фантазию насчет комнаты отдыха. Да, она знала, что не сможет отказаться от этих денег. Как бы Келли ни хотела, чтобы Ной поговорил с Оливией, она была благодарна ему за то, что он в ней уверен и готов предложить за ее работу столь крупную сумму.
— Я снимусь в рекламе, — сказала она. — Если ты уверен, что моя внешность — именно то, что нужно твоим рекламным щитам. — Сумасшедшая идея, но раз уж он этого хочет… Кто платит, тот и заказывает музыку.
— Да, Келли, твоя внешность — именно то, что мне нужно. Я хочу запечатлеть твою молодость, твою невинность.
Келли рассмеялась:
— Я не невинна.
— Ты выросла на Среднем Западе и переехала сюда меньше года назад. — Он немного наклонился вперед. — Можно сказать, что ты девственница.
У Келли пересохло во рту. Слово «девственница» мгновенно заставило ее подумать о сексе, а слово «секс» парило в ее сознании все время, пока Ной находился так близко и смотрел на нее своими бесстыжими глазами.
— Уверяю тебя, я не девственница. — «Заткнись, Келли!»
— Буду иметь в виду, — сказал Ной с дерзкой усмешкой. — Но я рад, что ты согласилась позировать.
— Тебе когда-нибудь приходилось бороться, чтобы получить желаемое, или достаточно было только улыбнуться? — пошутила Келли.
Улыбка Ноя дрогнула, и он сглотнул:
— Ты была бы удивлена, узнав, за что мне пришлось бороться и что я потерял.
«Не мое дело, — сказала себе Келли. — У каждого человека есть прошлое. Он богатый и влиятельный хирург, но это не означает, что все далось ему легко». Но тогда она впервые заметила, что за этой улыбкой на миллион долларов скрывается боль.
Она не девственница. Ной внутренне застонал. Келли Мэтьюз могла не быть девственницей физически, но психологически она определенно была весьма невинна. Знай она о его фантазиях на ее счет, точно засудила бы его за сексуальное домогательство. Он не хотел быть банальным и приглашать своего администратора на свидание. Но черт возьми, как же он хотел перейти с ней на более личный, интимный уровень общения. Он уже играл с огнем, зажав ее в углу комнаты для отдыха два дня назад. Подойдя ближе, он не мог не заметить, что ее ярко-зеленые глаза рас ширились и она начала нервно облизывать губы… Эти сексуальные, от природы пухлые губы, которые так и напрашивались на поцелуй. Его клиентки платили немалые деньги за такие губы, как у Келли.
Ной откинулся на спинку стула в своем кабинете. Келли придет в любой момент, и он должен во что бы то ни стало сохранить между ними профессиональные отношения. Больше никаких прикосновений, больше он не будет обращать внимание на ее полные надежд глаза и детские мечты. Если бы Келли имела хоть какое-то представление о том, на что подписывается, желая стать голливудской актрисой, она тотчас убежала бы обратно, на кукурузные поля Канзаса. Эта жизнь не была сплошь блеском да гламуром. И Ной ни за что не позволит еще одной женщине, которая ему небезразлична, столкнуться с темной стороной Голливуда. Душевные раны, оставленные его невестой, все еще были слишком свежи, слишком глубоки. Ной до сих пор разрывался между домом, в котором они вместе жили и в который он до сих пор возвращался каждый день после работы, и ее больной бабушкой, о которой ему приходилось заботиться. И от этого казалось, что эти раны никогда не заживут. Келли так напоминала ему Малинду, что он невольно вспоминал о том, какой путь выбрала его невеста, прокладывая себе дорогу к будущей карьере. Келли была точь-в-точь как Малинда… только на этот раз он ни за что не позволит себе влюбиться.
Он провел рукой по волосам, как бы пытаясь стряхнуть кошмар, который все еще его преследовал. Ной был готов на все, чтобы спасти свою невесту, но потерпел неудачу. Он потерял единственную женщину, которую любил всем сердцем, женщину, с которой хотел провести остаток своей жизни. Вряд ли он переживет очередную сокрушительную потерю. Поэтому он не станет говорить с Оливией по поводу роли для Келли. Фактически он предложил Келли стать моделью именно для того, чтобы уберечь ее от мира, о котором она не имела ни малейшего представления. Если ее устроит гонорар и внимание, которое она к себе привлечет, возможно, ее амбиции будут удовлетворены. Да, он предлагал ей огромные деньги, но Ной знал, что Келли едва сводит концы с концами.
Задняя дверь офиса открылась и снова закрылась. Ной услышал, как каблуки Келли застучали по плиточному полу коридора, и улыбнулся, когда перед входом в его кабинет стук замедлился, а потом и вовсе утих.
— Все в порядке? — спросила Келли, в одной руке сжимая свою сумочку, а в другой держа пакет с обедом.
— Конечно. Почему ты спрашиваешь?
Она насмешливо посмотрела на него:
— Потому что ты никогда не приходишь в офис раньше меня.
Ярко-голубое платье облегало ее зело. Ной старался не думать о том, каково было бы снять с нее этот наряд… и о том, как же она умудрялась скрыть под ним трусики. Либо они были совсем тонкие и прозрачные, либо их нет вовсе.
