— Кай, ну ты ведь умная девочка. Неужели ты не сможешь пару раз улыбнуться парню? Он ведь, наверняка, и не знает, как ты к нему относишься…
— Дядя…
Дядя погладил ее по голове. Неловко, неуверенно, но все-таки…
— подумай, девочка. Хотелось бы видеть тебя счастливой…
Сплетни расползались…
* * *
Лейри примеряла свадебное платье. Шить его, естественно, она решила у матери Шарта. Дурь сыночка ведь никак не влияла на материнское мастерство.
— Эх, когда же мой Шарти женится, — вздыхала женщина, подкалывая шелк цвета слоновой кости с золотистым узором.
— А не собирается?
— Ну, Лелиин милая девочка…
Лейри фыркнула. Ссориться с женщиной не хотелось, но назвать Лелиин вежливо язык не поворачивался. Да и сама Имтира отлично понимала, что подобрал ее сынок. Просто старалась не выносить сор из избы.
Я знаю, что ты знаешь, что я знаю… и все этим сказано.
— Если бы у нее еще язык за зубами держался…
— у кого?
В дверях стоял Шарт и без стеснения разглядывал Лейри. Девушка стесняться и не подумала — все закрыто тканью, так что пусть облизнется. Приподняла толстенную косу, чтобы Имтире было удобнее уложить и заколоть складку. Булавок не хватило, женщина извинилась и на минуту вышла.
— У твоей куклы.
— Лелиин?
— разумеется! Шарт, ты болван — или прикидываешься? Лелиин при всех ляпает такую глупость Каирис — а ты молчишь и даже ее не одернул…
— Этим ты занялась. И зря, кстати.
— Да неужели?
Те, кто знал девушку, предпочли бы промолчать. Но Шарт не настолько тесно с ней общался.
— Она как ребенок — непосредственная и наивная.
— да неужели? — теперь иронии в голосе Лейри нельзя было не услышать.
— У нее была тяжелая жизнь, но это ее не испачкало. Надеюсь, ты способна это понять.
— я на многое способна. Кстати, ребенком называть твою девку не советую. От детей она уже три раза избавлялась. Не веришь мне — спроси лекаря Тавруша с лекарской улицы.
— что?!
Лейри фыркнула.
— а ты не знал? Да не волнуйся та, это было еще до тебя. Наверняка, от твоего ребенка она избавляться не станет, правда же…
Попала не в бровь, а в глаз. Шарт побледнел и покраснел одновременно. Первое — лицом, второе — ушами. Лейри усмехнулась.
— Если хочешь — приходи ко мне на свадьбу. Но один, без твоей девки. Авось, присмотришь кого. Да и знакомые Аландра будут, сможешь насчет работы узнать. Не век же кабаки охранять?
Шарт кивнул, о чем-то задумавшись. Вернулась Имтира и процесс примерки продолжился. Лейри вздохнула.
Сколько ж хлопот с этой свадьбой!
* * *
Таши вернулся домой рано утром. И день закрутился своим чередом.
Работа, забота, девочки…
Что не понравилось некроманту, так это взгляды, соединяющие его с Каирис. Самые разные. Хорошие и плохие, ехидные и сочувственные, понимающие и колючие…
— Сплетни не утихли?
Лейри покачала головой. Только разыгрались больше. Таши вздохнул.
Да, наверное, надо уезжать. Пусть будет больно, тошно, но ведь только ему, не девочкам, они забудут… А лет через десять он вернется к Тиварасу, чтобы уничтожить Книгу. Но в город не войдет.
Ни за что…
Не сможет увидеть их счастливыми… ее счастливой с другим. Есть предел и стойкости некроманта!
Он уйдет и оборвет все нити дружбы, тепла, привязанности, любви… уйдет, чтобы никогда не возвращаться к чужому счастью и чужим могилам. Уйдет…
— Наверное, мне надо уехать.
— Что?! Куда!?
Лейри откровенно была в шоке. Сказав про сплетни, она надеялась, что Таши примет правильное решение, но не ожидала такой грусти и безнадежности на его лице. И такого решения тоже не ожидала.
— Обратно… извини, Лей. Мне надо побыть одному.
Таши вышел из-за стойки и направился во флигель. Посидеть, собраться с силами, начать укладывать вещи…
Лейри едва не взвыла. А потом помчалась к подруге.
Если сейчас этому балбесу разрешить сбежать…
* * *
Выслушав Лейри, Каирис побледнела, как молоко.
— Значит, я ему не нужна.
— что!? — взвилась Лейри. — Ты вообще соображаешь?!
— Лей, что я соображаю? Насильно мил не будешь…
— не насильно! Дура! — в таком бешенстве Каирис свою подругу давно не видела. — Хоть на минуту посмотри на парня! Он тебя любит, просто сказать об этом не может! А ты его еще и оттолкнешь?!
— а если не любит?
Лейри, что есть сил, вцепилась в руку подруги и потянула ее за собой.
— Пошли!
Каирис и пискнуть не успела, как Лейри вытащила ее в сад, к флигелю. А потом толкнула к окну.
— Смотри!
Таши сидел на кровати, опустив голову вниз. И столько грусти и безнадежности было в его фигуре, в его позе…
— и ты еще будешь уверять, что он хочет уйти!? Иди к нему!
— Лей…
Сопротивляться подруге сейчас не смог бы и равхианский верблюд. Лей почти силой впихнула девушку в дверь флигеля — и сзади хлопнула дверь.
Лейра огляделась. Чем бы подпереть, чтобы сразу не сбежали?
Ага.
— Динар!
Равха оказался рядом за пару секунд.
— Да, кана…
— Живо, принеси засов.
— Зачем? Там же…
— Таши и Каирис. И если они сейчас не поговорят, второго шанса не будет.
Повторять мужчине дважды не пришлось, объяснять — тоже. Ровно через две минуты засов занял свое место, а равха небрежно облокотился плечом на дверь. Так, что сдвинуть его не смогла бы и Лейри.
— Сколько держать?
В карих глазах девушки заплясали искры.
— До утра.
— Н — но…
— я непонятно сказала?
Равха замотал головой.
— все понял. До утра.
Лейри довольно улыбнулась.
Договорятся, куда они денутся…
* * *
— Что случилось?
Фирт, как всегда, оказался рядом. Хотя даром был не нужен Таши в эту минуту.
— Ничего.
— Ага, поэтому ты, хозяин, выглядишь так, что краше в гроб кладут.
— Тебя забыл спросить.
