Она помедлила, но призналась:
– Тут и спала. Избушку оградила как могла, чтобы ни человек, ни Иной подойти не смогли…
Теперь понятно. Времена были лихие, Иные гибли почти так же часто, как и обычные люди. Затеряться было несложно.
– И никому не сказали, что тут спите? – уточнил я. – Подружкам…
Арина усмехнулась:
– Если бы сказала – ты бы со мной сейчас не беседовал, Светлый.
– Почему?
Она кивнула на шкаф:
– Вот все мое богатство. И немалое.
Я сложил объяснительную, спрятал в карман. Сказал:
– Немалое. И все-таки одной редкой книги я тут не заметил.
– Какой? – удивилась ведьма.
– «Фуаран».
Арина фыркнула:
– Большой уже мальчик, а в сказки веришь… Нет такой книги.
– Ага. И девочка сама придумала это название.
– Не стала я ей память чистить, – вздохнула Арина. – Вот и скажи, стоит после этого добрые дела творить?
– Где книга? – резко спросил я.
– Третья полка снизу, четвертый том слева, – раздраженно сказала Арина. – Глаза дома забыл?
Я подошел к полке, нагнулся.
«Фуаран»!
Крупными золотистыми буквами на черной коже.
Я вынул книгу, торжествующе посмотрел на ведьму.
Арина улыбалась.
Я посмотрел надпись на обложке – «Фуаран – вымысел или правда?». Слово «Фуаран» было напечатано крупно, остальные – мелким шрифтом.
Глянул на корешок…
Ну да. Мелкие буквы стерлись, осыпались.
– Редкая книга, – призналась Арина. – Отпечатано тринадцать экземпляров, в Санкт-Петербурге, в тринадцатом году, в Его Императорского Величества типографии. Печатали, как положено, ночью в новолуние. Не знаю, сколько таких уцелело…
Могла ли маленькая напуганная девочка заметить лишь слово, напечатанное крупным шрифтом?
Да запросто!
– Что теперь со мной будет? – горестно спросила Арина. – На что я имею право?
Я вздохнул, сел за стол, перелистывая ненастоящий «Фуаран». Интересная книга, спора нет…
– Да ничего с вами не будет, – признался я. – Детям вы помогли, Ночной Дозор признателен за это.
– Зачем же зазря людей обижать, – пробормотала ведьма, – это только себе вредить…
– Учитывая этот факт, а также особые обстоятельства вашей жизни… – Я порылся в памяти, вспоминая параграфы, ссылки и примечания. – Учитывая все это, наказания вам не будет. Вот только один вопрос… каков ваш уровень Силы?
– Я же написала – «не знаю», – спокойно ответила Арина. – Разве это прибором замеришь?
– Хотя бы примерно?
– Спать ложилась – была на первом ранге, – не без гордости призналась ведьма. – А сейчас авось вне рангов вышла.
Все правильно. Потому я и не смог пробить ее иллюзию.
– Вы не собираетесь работать в Дневном Дозоре?
– Чего я там не видела? – возмутилась Арина. – Тем более нынче Завулон до главных выслужился, так?
– Завулон, – подтвердил я. – А чему вы удивлены? Неужели считаете его недостаточно сильным?
– Силы ему всегда хватало, – нахмурилась Арина. – Только своих он слишком легко сдает. Подруг… ни с одной больше десяти лет не прожил, всегда что-то случалось… а молоденькие дурехи все равно к нему в койку прыгали. А уж как он хохлов и литвинов не любит! Надо грязную работу сделать – заманивает бригаду с Украины, да и загребает жар чужими руками. Надо подставить кого-то под удар – первым кандидатом литвин будет… Думала, не удержится он с такими повадками на посту. – Арина вдруг усмехнулась. – Нет, видно, понаторел от удара уходить. Молодец!
– Да уж, – кисло сказал я. – Что ж, если вы не собираетесь работать в структурах Дневного Дозора, а продолжите вести светский образ жизни, то получите право на проведение определенных магических действий… в личных целях. В год – двенадцать действий седьмого уровня, шесть – шестого, три – пятого, одно – четвертого. Раз в два года – действие третьего уровня. Раз в четыре года – действие второго уровня.
Я замолчал.
Арина поинтересовалась:
– А действия первого уровня?
– Максимально разрешенная сила для Иных, не состоящих на службе, ограничена их предыдущим уровнем, – ехидно заметил я. – Если вы пройдете обследование и регистрацию как ведьма вне категорий, то раз в шестнадцать лет получите право на магию первого уровня. По согласованию с Дозорами и Инквизицией, разумеется. Первый уровень магии – слишком серьезная вещь.
Ведьма ухмыльнулась. Странной была эта ухмылка – совершенно старушечья и неприятная на красивом и молодом лице…
– Я уж как-нибудь без первого уровня обойдусь. Как я понимаю, ограничения касаются лишь магии, направленной на людей?
– На людей и Иных, – подтвердил я. – С собой и с неодушевленными предметами можете делать все, что вам угодно.
– И то спасибо, – согласилась Арина. – Что ж, извини, Светлый, что заморочить тебя пыталась. Ты вроде ничего. Почти как мы.
От этого сомнительного комплимента меня передернуло.
– Еще один вопрос, – сказал я. – Кто были те оборотни?
Арина помолчала. Потом спросила:
– А что, закон уже отменен?
– Какой закон? – попытался я свалять дурака.
– Старый закон. Темный на Темного доносить не обязан, Светлый на Светлого…
– Есть такой закон, – признался я.
– Ну и лови оборотней сам. Пускай дураки, пускай кровожадные, только сдавать я их не стану.
Сказано это было твердо, уверенно. И давить мне на нее было нечем. Она же оборотням не способствовала, напротив.
– Магические действия в мой адрес… – Я подумал. – Что ж. Я их вам прощаю.
– Просто так? – уточнила ведьма.
– Просто так. Мне приятно, что я устоял.
Ведьма фыркнула:
– Устоял один такой… Жена у тебя волшебница, что ж я, слепая, не чую? Она тебя и заколдовала. Чтобы ни одна баба не соблазнила.
– Врешь, – спокойно ответил я.
– Вру, – призналась ведьма. – Молодец. Колдовство ни при чем, просто ты ее любишь. Ну так привет жене, привет дочке. Завулона встретишь – скажи, что козлом он был, козлом и остался.
– С удовольствием, – пообещал я. Ай да ведьма! Завулону хамить не боится! – А Гесеру чего передать?
– А я ему весточек и не передаю, – презрительно сказала Арина. – Куда нам, деревенским дурочкам, до великих тибетских магов!
Я стоял и смотрел на эту странную женщину – такую красивую в человеческом облике, такую отвратительную в истинном виде. Ведьма, могучая ведьма. Но не сказать, что злобная – всего намешано…
