Блестя глазами и оживленно жестикулируя, коротышка-доктор излагал ей план беседы с Форрестером, а Нона, подперев подбородок рукой, внимательно слушала.
* * *
Первые трещины в стене секретности, которую воздвиг Джонатан Линдсей в деле с исчезновением доктора Форрестера, появились, когда шеф полиции Террел остановил автомобиль возле своего дома. Было уже за полночь.
Тридцать восемь часов Террел находился на рабочем месте. В настоящий момент его сменил Бейглер, и капитан мечтал лишь об одном: лечь в свою постель и уснуть.
Раздался короткий автомобильный гудок... одна нота, не более. Уже взявшись за ручку ворот, Террел оглянулся через плечо. Черный «бьюик» стоял на противоположной стороне улицы. За рулем сидел мужчина и курил. Едва он увидел, что капитан смотрит в его сторону, как приглашающе махнул рукой.
Террел никогда не носил с собой пистолет. Он был шефом полиции и верил в свой авторитет. Не испытывая никакого страха или беспокойства, он без колебаний медленно направился к машине. Террел узнал человека, сидящего за рулем. Это был Шайн ОБрайен, управляющий клубом «Гоу-гоу» на Восточной пристани.
– У вас ко мне дело?
– Доброй ночи, капитан, – ОБрайен не смотрел на Террела, но внимательно осматривал плохо освещенную улицу. – Не прокатиться ли нам? На вашей улице мне как-то неспокойно.
Террел понял, что ОБрайен хочет сообщить что-то важное, и удивился. ОБрайен образцово вел дела клуба и до сего дня предпочитал держаться подальше от полиции. Уж кого-кого, а его Террел никак не мог представить в качестве осведомителя.
Террел уселся рядом с водителем, и машина тотчас тронулась с места. ОБрайен, попетляв по улицам, отыскал пустую стоянку и остановил машину.
– Я прочел о Дрене Френч, – сказал он, закурив сигарету. – Она не была пьяной. И она не упала в воду сама. Ее пристукнули. Я не могу сказать, кто это сделал конкретно, но кое-какие мысли на этот счет у меня имеются. Я дорожу своей головой и клубом, и мне очень нравилась эта девушка.
Террел молча посасывал нераскуренную трубку. Он ждал.
– За сутки до ее смерти в клуб пришел парень, – продолжал ОБрайен. – Он сказал, что хочет переговорить с Дреной. Я его немного знаю. Это очень опасный человек. Я предупреждал об этом Дрену, но она не вняла моим словам. Этот парень сделал ей какое-то предложение и даже сунул три сотни зеленых. Я еще раз предупредил Дрену. Они ушли вместе. На следующий вечер она сказала Тин-Тину, что собирается купить «Чайку» – есть такой ресторанчик. Я думаю, этот парень пообещал ей крупный куш, а потом надул. Мне кажется, именно он пристукнул ее.
– Расскажи мне о нем. – Желание спать моментально испарилось. Повернувшись вполоборота к собеседнику, Террел смотрел на профиль ОБрайена.
– Его зовут Чет Киган, – сказал ОБрайен. – Он работает с парнем по имени Лу Силк. Эта парочка стоит друг друга. У них всегда денег более чем достаточно. С местными гангстерами в контакт не вступают, но, по слухам, любому из них дадут вперед сто очков. Их репутация – чистый динамит. Это все, капитан. Ни в коем случае не называйте моего имени. Я решил переговорить с вами потому, что мне нравилась эта девушка.
Террел вздохнул.
– О'кей, ОБрайен. Можешь еще что-нибудь добавить?
– Нет, – ОБрайен нажал на стартер. – Я отвезу вас домой.
В молчании они доехали до бунгало Террела. Лишь когда машина остановилась, ОБрайен сказал:
– Надеюсь, вы схватите этих подонков?
Террел ничего не сказал и вышел из машины.
Когда ОБрайен уехал, Террел сел за руль своего автомобиля и снял трубку радиотелефона, набирая номер Бейглера.
– Дежурный сержант... Городская полиция, – послышался в трубке усталый голос Бейглера.
– Слушай, Джо, – сказал Террел. – Мне нужна полная информация о двух мужчинах: Чете Кигане и Лу Силке. Это очень важно. Брось все дела и в первую очередь займись этим.
Я сейчас немного посплю, но буду в управлении к восьми. Я хочу, чтобы к этому времени все данные лежали на моем столе.
– Вы что-нибудь о них знаете, кроме имен? – спросил Бейглер.
– Ничего.
Засыпая на ходу, Террел вышел из машины, запер ее и, открыв калитку, пошел через сад к дому. С облегчением он увидел свет в гостиной: Керри ждет его.
В полицейском управлении Бейглер, положив трубку радиотелефона, отхлебнул кофе и закурил. Мозг его напряженно работал. Был только один человек, который мог оперативно предоставить информацию об этих двух людях, которые так интересуют шефа, – Карл Хеггер, его тайный осведомитель. Этот человек был в преступном мире своим.
Бейглер взглянул на Лепски. Тот, зевая и поминутно поглядывая на часы, листал комиксы. Через десять минут заканчивается его дежурство, и он поспешит к жене. Прошло лишь два месяца с тех пор, как он и Кэрол поженились, и Лепски с наслаждением думал об ужине.
– Том, – сказал Бейглер, поднимаясь, – я решат тебя повысить. Садись за мой стол. У меня дела в городе. – И, прежде чем Лепски успел выразить протест по этому поводу, Бейглера уже и след простыл.
Бейглер быстро доехал до дома Хеггера. Покинув машину, он на скрипучем лифте поднялся на третий этаж и нажал кнопку звонка. Ожидая, когда дверь откроют, он глянул на часы. Было без двадцати пяти минут час ночи.
Дверь открылась. На пороге стоял невысокий, крепко сбитый мужчина с круглым мясистым лицом и глубоко сидящими черными глазами. Он был одет в бутылочного цвета пижаму, волосы взлохмачены. По всему было видно, чти его подняли с постели.
– Ты один? – спросил Бейглер, приходя в маленькую, но аккуратную гостиную.
– Я и мой котенок, – ответил Хеггер. – Ну и время ты выбрал для визита! Что случилось?
– У котенка лишь две ноги? – требовательно спросил Бейглер, зная, что Хеггер неравнодушен к блондинкам.
Хеггер нерешительно пожал плечами.
– Если это важно, пойдем немного пройдемся. – Он с сожалением покосился на дверь спальни. – Я только что разогрел этого ...эту кошечку... она была сущей ледышкой все эти недели. Так что торопись, нельзя дать ей вновь остыть.
– Я подожду тебя на улице, – сказал Бейглер, выходя из квартиры.
Десятью минутами позже Бейглер и Хеггер уже прогуливались вокруг дома.
– Скорпионы, – сказал Хеггер, едва услышал имена. – С ними надо держать ухо востро – чуть что, сразу сыграешь в ящик. Кто-то их здорово прикрывает. Я расскажу о них все, что знаю. Вопрос: сколько ты за это заплатишь?
– Двадцать баксов.
Хеггер хихикнул.
– Позволь мне уйти. Хотя прогулки и полезны, но мне надо домой.
Повернувшись, Бейглер взял Хеггера за грудки.
– Я же сказал – двадцать баксов, – проскрипел Бейглер. – Если ты не поможешь мне, мы будем разговаривать в других декорациях. И я не шучу. Для меня это очень важно. Я отдам тебя Ольсену. Ему будет интересно узнать, что ты переспал с его дочерью несколько месяцев назад. Я введу его в курс дела.
