Как только дверь захлопнулась, парочка юркнула в открытое окно и очутилась в комнате, заваленной всяким хламом, без которого двуногие жить не могут.
– Что мы ищем? – неуверенно спросила Мася, брезгливо сморщившись.
– Ничего конкретного, просто перебираем вещи. Интересное обнаружится само собой, – ответил Ричи.
Сумка с вещами Тараса располагалась рядом с его лежаком, слева от чемодана двуногого. В ней валялись шампуни, пузырьки киевской валерианы, пакетики корма и игрушечные мыши патриотической желто-голубой раскраски.
Ричард запустил лапу в глубину сумки, и на свет показалось несколько бутылочек с темной жидкостью.
– Боже мой! Зачем ему зеленка, да еще в таком количестве?
Судя по упаковкам с надписями на чешском языке, пузырьки с зеленкой были куплены уже здесь, в Праге.
– Пес подери, каков шакал! – воскликнул Ричи.
– Ричард, подожди! Мало ли зачем ему зеленка. Может, двуногий купил, в конце концов?.. – Мася до последнего не хотела верить в предательство Тараса.
– Ему даже не хватило мозгов на то, чтобы получше спрятать эту гадость. Еще бы на окно выставил! – прошипел Ричи, будто не слыша замечание Маси.
Он проклинал себя за то, что, будучи лучшим котективом в Москве – ладно, пусть одним из таковых, – ничего не заподозрил, вовремя не осознал опасность, которая грозила даже не ему, а его ненаглядной сибирской кошечке. Грош цена такому котективу! В этот момент разъяренному Ричарду хотелось в клочья порвать штору или обивку дивана.
– Ричи, смотри! Это Разлука! – Мася протянула котективу вырезку из газеты с фотографией русской красавицы. Изображение кошки с некогда холеной, густой шерстью было залито зеленкой. Газета была датирована прошлым годом, публикация посвящена тогдашнему конкурсу, где Разлука не выиграла, но была в числе фаворитов.
– Все сходится, понимаешь? Одного конкурента он уже убрал! А вот с другими пока вышла заминка. Вот сейчас они с тем мордоворотом сидят в баре и разрабатывают новый, куда более совершенный план, как изуродовать тебя, Параню, а потом и меня! – со злобой в голосе рассуждал Ричи.
– Мне кажется, обо всем этом нужно сообщить организаторам и, может быть, даже двуногим. Тараса вместе с его воспитанником нужно отправить домой, чтобы никто больше не пострадал, – зябко передернувшись, рассудила Мася. – Настоящие детективы из полиции наверняка разберутся.
– В полиции расследование обязательно будут затягивать. За это время он успеет натворить дел. А организаторы… надо выбрать, кому сообщить, – ответил Ричи.
Глава двадцать четвертая,
в которой кот Тарас учится плавать
Мася задумчиво бродила по подоконнику. Ей не давали покоя мысли, роем пчел жужжащие у нее в голове.
Ричард врал ей. Он никакой не аристократ и совершенно не богач. Скорее всего, его двуногий даже не депутат. Разве может политик быть таким рассеянным и неряшливым? Он должен ходить в хорошем шерстяном костюме и выглаженной сорочке с запонками. Уж она-то видела, в их бутик в Новосибе захаживали весьма солидные двуногие. Этот тип может не бриться неделями, не менять футболки и джинсы. Да и ботинки его тоже не выглядят комильфо. Ходить в таких вот стоптанных, давным-давно не чищенных башмаках не позволит себе ни один депутат, даже районный.
Ричард предпочитает мышиные закуски и хрустящий сухой корм. Разве он действительно искушен в той изысканной еде, о которой так много рассказывал ей?
Он слишком внимателен к мелочам, это близко к писательскому ремеслу, но сообразителен, логичен, совсем не мечтателен.
Котектив! Точно! Никаких сомнений. Как Ричи оживился с этими происшествиями, ринулся в разыскные мероприятия. Писатель собирает информацию иначе, он наблюдает. Кот – активный участник, разнюхивает не хуже ищейки, не довольствуется созерцанием.
Ах, как Мася разозлилась, когда учуяла обман! Шерсть ее встала дыбом. Ей хотелось расцарапать милую, добродушную морду Ричи. Но разве же она сможет?! Ведь он такой чуткий, предупредительный, жутко стесняется своего вранья. Да и набрехал-то ей только потому, что боится классовых предрассудков. С виду очень даже солидный кот, а ведет себя как настоящий несмышленыш.
Кошачьи страсти! Да ведь он просто влюблен без оглядки! Ричард ведь не со зла притворялся, просто боялся подойти. Стеснялся, думал, что неровня ей. Что не пить им молока из одной крынки. Как же он, должно быть, переживает. Ни роду, ни племени. Достатка никакого. А она, дурында, все твердила ему о своей голубой крови, путешествиях, достатке. Сама ведь и вынудила наврать.
Мася задумалась и, сама того не желая, столкнула с подоконника вазу с цветочком. Нелепая одинокая хризантема, подарок двуногого писателя, дешевый, но такой милый.
На звон прибежала ее воспитанница.
– Мася, что ты натворила! – сказала она, бережно подобрала цветок и поставила его в стакан, проверив, не переломился ли стебель.
Кошка пришла в себя. Конечно, двуногая тоже видит, что писатель не богат, не соперник другим ее ухажерам по звону монет. А ведь вон как она трепетно относится к цветочку. Тот огромный свежий букет, который вчера притащил пожилой чех, человеческая самка выкинула в мусорку и плакала потом. Эх, двуногие, двуногие. Неужели она рыдала из-за цветов?
«Ричард, милый, хороший, славный. Я очень люблю тебя и твою маленькую ложь, – думала сибирская красавица. – Попалась кошка в мышеловку, влюбилась как дурочка. Но Ричард, безусловно, прекрасный кот. С враньем мы разберемся. Я еще потычу его носом, но решение принято. Не так страшны его прегрешения, как велика любовь. Ведь именно это чувство и толкает нас на всякие глупости».
Мася спрыгнула с подоконника и неаккуратно приземлилась на туфлю своей двуногой. Ну уж за это винить вообще можно только себя. Кошечка задумалась, не слыша бесшумных шагов за стеклом.
Ричи выбрался из номера, мучительно размышляя, что ему делать. Времени мало, опасность сгущалась вокруг Маси, а он беспомощен, как котенок! Конечно, ему не справиться в одиночку с такими здоровяками, как Тарас и его напарник! А ставка тут куда больше, чем жизнь!
Вспомнив о ставке, Ричи подумал о Кочуре.
«Похоже, это единственное существо, с которым мне удалось поладить и говорить на одном языке. Кот он в таких делах опытный, подобных интриг на своем веку повидал немало. Многочисленные шрамы говорят о количестве драк, в которых побывал Кочур. Пожалуй, можно предложить ему стать напарником. Ради денег старый забияка готов на все. Вместе с ним разобраться с Тарасом будет гораздо проще, вот только как это сделать? На дворе двадцать первый век, а за окном – Прага. Подвальные бои тут неуместны. Нужно убедить горячего украинского хлопца прекратить свой террор и уехать домой. Но как? Впрочем, терять время нельзя. План придется обдумывать уже на ходу».
Ричи рванул по направлению к пустырю, где обитал Кочур.
