После окончания школы Маргарет поступила в женский колледж Сомервиль, где продемонстрировала те качества, которые будут отличать ее на посту премьер-министра, – одержимость и феноменальную работоспособность. Ее соседка по комнате позже вспоминала: «Амбиции Маргарет были безграничны. Вскакивает в половине седьмого, чтобы что-то выучить, а дом еще весь темный, ужас».
Окончив химический факультет Оксфордского университета, Маргарет лишь около года работала по специальности. Еще в университете она связала свою жизнь с консервативной партией, а уже в 1948 году в возрасте 23 лет заявила о желании баллотироваться в парламент. Ей предложили округ Дартфорд (графство Кент), где лейбористы имели подавляющее большинство голосов. После проведения активной предвыборной кампании и работы по 20 часов в день в течение шести месяцев Маргарет потерпела поражение. Но она все же получила 36 % голосов избирателей, хотя даже по самым смелым прогнозам ее сторонников могла рассчитывать не более чем на 20 % голосов.
...
После проведения активной предвыборной кампании и работы по 20 часов в день в течение шести месяцев Маргарет Тэтчер потерпела поражение.
Однако провал на первых выборах… позволил ей устроить личную жизнь. Маргарет вышла замуж за преуспевающего промышленника Дениса Тэтчера и в августе 1953 года родила двух близнецов – Кэрол и Марка. Параллельно она окончила юридическую школу – это был продуманный шаг в сторону занятий политикой. Пять лет после окончания школы Маргарет проработала консультантом по патентному и налоговому законодательству.
Лишь в 1959 году Тэтчер вновь баллотировалась в парламент уже от округа Финчли (пригород Лондона) и, виртуозно использовав образ многодетной матери и прилежной домохозяйки, победила. Казалось бы, сбылось все, о чем только могла мечтать дочка бакалейщика, – дружная семья, интересная работа, возможность высказать свое мнение в парламенте. Но оказалось, что для этой женщины обычных человеческих ценностей слишком мало. Маргарет чувствовала себя готовой навести порядок в целой стране.
...
Для этой женщины обычных человеческих ценностей слишком мало. Маргарет чувствовала себя готовой навести порядок в целой стране.
В 1961 году премьер-министр Гарольд Мак-Миллан отметил разнообразные способности Тэтчер и назначил ее объединенным парламентским секретарем министерства пенсий и национального страхования. Эдвард Хит был ее руководителем в 1967 году (что не помешало ему впоследствии стать ее ожесточенным противником). Он выбрал ее как ведущего члена партии консерваторов в теневом кабинете его правительства (кабинет партии вне власти). Тэтчер была тогда названа министром теневого кабинета газа, электричества и ядерной энергии, а чуть позднее – министром транспорта, образования и науки. Тут как нельзя кстати пришлись дипломы Тэтчер и образование в области химии и юриспруденции, а также ее ораторские способности. Когда Хит был избран премьер-министром в 1970 году, Тэтчер стала единственной женщиной – членом его кабинета, назначенной секретарем по образованию и науке.
Заодно она фактически распрощалась со своей семьей, что, правда, не помешало Маргарет прожить с мужем долго и счастливо не один десяток лет. Они были настолько разными, что у них не было даже повода для ссор. Денис не интересовался политикой, а Маргарет отвергала любимый Денисом спорт. Она отличалась усидчивостью, а он любил путешествовать. Но, несмотря на все это, у них был сильный и крепкий брак. Муж поддерживал и частично финансировал политическую карьеру жены. Когда Денис Тэтчер умер в 2003 году, Маргарет перестала участвовать в публичных мероприятиях и полностью отошла от общественной и политической деятельности.
К сожалению, судьбы ее детей сложились неудачно. Дочь Кэрол прожила всю жизнь в тени матери. Она хорошо училась и сделала неплохую карьеру журналиста, поработав в Англии и Австралии. Но штамп «Тэтчеров» преследовал ее всю жизнь: ее в первых рядах увольняли с работы, считая, что дочь «железной леди» всегда сумеет пристроиться, а мужчины использовали ее в своих интересах, чтобы сделать карьеру. Видимо, поэтому Кэрол Тэтчер, которую «недолюбили» в детстве, так и не смогла простить матери холодную овсянку по утрам и выброшенные игрушки. Недавно в мемуарах «Плавание в аквариуме для золотых рыбок» она написала, что «железная леди» страдает от старческого слабоумия. В попытке нажиться на славе матери она рассказала всему миру, что Маргарет Тэтчер считает живым покойного мужа и не помнит адрес собственного дома.
Сын Марк превратил свою жизнь в бесконечные светские вечеринки, авантюры, автомобильные гонки и метание по миру. Он сменил десяток стран, затем осел в Южной Африке, но и тут не обошлось без скандала. В 2005 году он признал обвинения в причастности к попытке организации государственного переворота в Экваториальной Гвинее. Суд Кейптауна приговорил его к штрафу в 500 тысяч долларов и тюремному заключению на четыре года условно.
Похоже, успешная карьера Маргарет принесла счастье только Великобритании. Ее сын на данный момент живет в Южной Африке, а дочь в Швейцарии пишет обличающие книжки про родителей. Другое дело – стоит ли винить в этом их мать? «Я никогда не спала больше чем четыре или пять часов в сутки. Так или иначе, моя жизнь – это моя работа. Некоторые люди работают, чтобы жить. Я живу, чтобы работать», – рассказывала Тэтчер в одном из интервью.
Если лейбористы проводили образовательную реформу под девизом «образование для всех», то Маргарет Тэтчер приступила к сокращению государственных субсидий учреждениям образования. Она даже распорядилась ввести в английских школах плату за молоко (раньше его выдавали бесплатно) и увеличила на треть стоимость школьного питания. В ответ на это у здания правительства появились пикеты с выразительными плакатами: «Зачем вы украли наше молоко?», «Кто защитит детей от Тэтчер?». Реакция министра образования была обескураживающей – она с улыбкой пояснила, что таким образом бюджет сэкономил 8 млн фунтов стерлингов. Она резкими выступлениями защищала свое решение и игнорировала критику, которая в конечном счете обрушилась на ее противников.
...
Ни одному из мужчин не хватило смелости выступить вперед, так что Тэтчер легко захватила инициативу и выставила свою кандидатуру, чтобы стать первой женщиной в истории страны, возглавившей политическую партию.
Бастующие шахтеры и имеющие огромную власть профсоюзы практически терроризировали в начале 1970-х британскую экономику. Правительство Хита капитулировало перед постоянной угрозой профсоюзов забастовками и требованиями бастующих шахтеров. Доверие к Консервативной партии и ее лидерам не оправдалось, что заставило Хита уйти в отставку в марте 1974 года, а в конечном счете привело к руководству Лейбористскую партию. Одиннадцатью месяцами позже Хит был отстранен от руководства партией. Тори не представляли, как преодолеть кризис в правительстве. Ни одному из мужчин не хватило смелости выступить вперед, так что Тэтчер легко захватила инициативу и выставила свою кандидатуру, чтобы стать первой женщиной в истории страны, возглавившей политическую партию. И зимой 1975 года Маргарет Тэтчер энергично начала кампанию против «государства всеобщего благоденствия» и поклялась постепенно сгладить борьбу за власть между лейбористами и правительством.
