– А какова она, эта суть? – спросила Рита. – Я могу…
– Нет, не можешь, – резко оборвал ее Женька. – Не обижайся, подруга, но я не имею права разглашать подобную информацию. Более того, она относится к убийству твоего отца, а им занимается другой человек. Так что, сама понимаешь, ты – лицо заинтересованное. Скажу лишь, что если бы я с твоих слов не знал о том, что эти двое постоянно ругались и оскорбляли друг друга, я подумал бы, что Байрамов действительно мог убить Григория Сергеевича. Впрочем, ты ведь и сама в состоянии поинтересоваться у него, из-за чего произошел скандал, верно? Я не собираюсь передавать записи, относящиеся к Игорю, следователю по делу об убийстве твоего отца. Пока. Но рано или поздно мне придется это сделать, и тогда я Байрамову не завидую! Большинство голосов, записанных на чернецовских дисках, нам не удалось идентифицировать. В любом случае, если он и пытался кого-то шантажировать, их кошмар вчера закончился.
– А ты не думаешь, – перебила его Рита, – что Чернецова мог убить кто-то из тех, кого он шантажировал?
– Это – одна из версий, – ответил Женя. – Тем более что в квартире все вверх дном перевернуто – явно что-то искали, возможно, как раз записи. Кроме того, могу сказать, что смерть Чернецова не была легкой. Медэксперт утверждает, что, судя по следам на шее, Романа пытали: убийца несколько раз сдавливал его горло удавкой, а потом отпускал. Можно, конечно, предположить, что он так развлекался, продлевая себе удовольствие, но мы склонны считать, что это был допрос с пристрастием. Не знаю, нашел ли убийца, что искал, но Чернецова он в любом случае убил. Соседка показала, что после ухода девиц нетяжелого поведения она не слышала, чтобы открывалась дверь в квартиру Чернецова, потому что каждый раз, как он входил или выходил оттуда, его дверь замечательной конструкции с грохотом ударялась об ее собственную. Но Романа убили между восемью и девятью утра, а она как раз в это время ходит выгуливать младенца и отсутствует около полутора часов. Теперь о замке. Ты, мать, своим взломом затруднила нам задачу, но эксперты говорят, что замок не поврежден. Значит, либо убийца столь же изобретателен и рукаст, как ты, либо Чернецов сам впустил его в квартиру. Может, он выдумал что-то правдоподобное типа «Вам телеграмма» или «Вы затопили соседей», или, что совсем уж неприятно, Роман был лично знаком с убийцей. Трудно работать с такими, как Чернецов, – у них масса врагов, и среди них хватает желающих убить! Кстати, насчет писем с угрозами в адрес членов труппы – придется выделить вам охрану. Она мало чем поможет в вашей повседневной жизни, но хотя бы на рабочем месте артисты смогут чувствовать себя в безопасности!
Рита обреченно кивнула. В любом случае выбора нет: потрачены слишком большие деньги и сделана слишком широкая реклама, чтобы шоу можно было отменить или перенести. Билеты распроданы еще месяц назад, существует договоренность со всеми основными каналами об освещении события в СМИ, так что единственным выходом оставалось выпустить спектакль, чего бы это ни стоило. А стоил он уже немало: два человека лишились жизни!
– Ты знаешь, я допросил танцовщиков, включая кордебалет, – продолжал между тем Женька. – Естественно, я не стал раскрывать подробности следствия, тем более что среди них может оказаться убийца. Но ты за своим Байрамовым пригляди… Прости, – поправился он, – уже не за своим, но все равно – пригляди. Я, в интересах следствия, не стал говорить ему, что за записи мы нашли у убиенного, но, по-моему, Байрамов винит себя в том, что произошло с Чернецовым. Он сказал, что фактически заставил артистов не прислушиваться к предупреждению неизвестного, сказав, что его нельзя считать серьезной угрозой. Игорь ошибся, и вот один из его людей погиб… Я пока не вполне понимаю, что этому убийце нужно, но у меня есть определенная уверенность в том, что наш парень – не маньяк. Все обставлено в таком духе, но в квартире бардак, в ней совершенно очевидно проводился обыск, а что мог искать маньяк в доме у жертвы? Ты обратила внимание на надпись на зеркале? Убийца писал кровью Чернецова, но на теле обнаружена лишь небольшая ранка, сделанная опасной бритвой, которой брился по утрам Роман. Сам способ убийства, удушение, о чем нам говорит?
– Например, о том, что убийце не нравится вид крови, что он боялся запачкаться…
– Совершенно правильный вывод, – довольно кивнул Женька. – Но маньяки-стрингеры[1], как правило, не расписываются кровью! Это совсем другой почерк, можешь мне поверить: я в своей жизни сталкивался с разными выродками и могу с уверенностью сказать: наш парень – не маньяк, но косит под такового. Самый главный вопрос – что убийца искал в доме у Чернецова? Ребята сейчас слушают изъятые записи – может, что-нибудь наведет на след?
В дверь постучали, и, не дожидаясь приглашения, в кабинет вошел молодой парень. На руках у него величественно восседал огромный котяра – тот самый, что жил в доме у Романа: Рита тотчас узнала эти монгольские глаза ярко-голубого цвета.
– Товарищ капитан, – обратился вошедший к Фисуненко, – вы не сказали, что с «хищником» делать! Он жрать просит. Мы ему пробовали дать кое-чего – колбаски там, сыру – не желают барин лопать то, что простые менты кушают!
В этот момент кот, до сих пор спокойно сидевший, начал вырываться. Он буквально вывинтился из рук сотрудника и соскочил на пол. Медленно и вальяжно зверь прошествовал по кабинету, задрав хвост трубой, и подошел к месту, где сидели Рита и Женя. Кот осторожно обнюхал ботинки Фисуненко, потом Ритины сапоги и вдруг без предупреждения резво вскочил ей на колени.
– Надеюсь, у тебя нет аллергии? – осведомился Женька. – Потому что мы только что сделали тебе богатый подарок – комок шерсти неизвестной породы, весом в полцентнера!
Семья Риты никогда не держала домашних животных, поэтому она понятия не имела, как ухаживать за котом. Заметив нерешительность на лице подруги, Женька сказал:
– Да ты не боись, ничего сложного здесь нет! В квартире Чернецова не было кошачьего туалета, значит, кыся привыкла ходить на унитаз. Твое дело – вовремя спускать воду, потому что вряд ли она умеет это делать сама. Кстати, Пискунов, вы определили, это кобель или сука?
– Товарищ капитан, – прыснул парень, – это у собак кобели и суки, а у этих – коты и кошки. Это – кот, к тому же кастрированный. Я бы сам взял, да у меня и так две овчарки, дочка, теща и жена – все в однокомнатной!
– Знаю-знаю про твои жилищные условия, – пробурчал Фисуненко, – ты забыть не даешь! Разговаривал я с начальством, обещали помочь, но такие дела быстро не делаются!
– Да я не поэтому совсем! – оскорбился Пискунов, хитрым глазом кося в сторону Риты. – Скотинку жалко!
«Скотинка» преданно посмотрела в глаза девушке и оглушительно мяукнула.
– Как тебя звать-то? – спросила Рита, неуверенно погладив кота по огромной башке.
– А им все одно, – сказал Пискунов, – «кис-кис» – и все дела, хоть Варфоломеем назовите, хоть Мурзиком. – И он скрылся за дверью, обрадованный, что сбагрил кота.
Спускаясь по лестнице, Рита сжимала животное под мышкой. Поза была для него не самой удобной, потому что задние лапы беспомощно болтались в воздухе, но зверь мужественно переносил дискомфорт, словно понимая своим кошачьим умом, что он временный. «Мурзик» ни разу не попытался выпустить когти или вырваться, боясь нарушить ту, пока еще тоненькую, связь, что установилась между ним и его новой хозяйкой. Припомнив, что неожиданно обретенный «домашний любимец» – привереда, Рита заехала в зоомагазин, где после консультации с продавщицей купила несколько пакетов кошачьей еды различных наименований.
