Выполняя советы Никиты и готовясь к «уходу через лед», я,
прежде тихая, домашняя, вроде бы совершенно не приспособленная к жизни барышня,
обнаружила в себе неожиданный заряд расчетливого авантюризма. На базаре на
Бассейной я через третьих лиц разыскала человека, который брал заказы на
валенки. Он поразился, когда я попросила сделать тройные подошвы.
– Что ж это за вид у валенок будет?! – спросил он
с неудовольствием. – Никакой красоты!
Я встревожилась, что этот ремесленник откажется выполнить
мой заказ, чтобы не оскорбить свои эстетические чувства, а когда он спросил:
«На что вам такие валенки?» – испугалась еще больше: как ответить? Он может
настучать…
Хотя нет, тогда такого выражения еще не было в ходу меж
русскими людьми: я просто испугалась, что ремесленник может на меня донести. И
молчала, стоя перед ним. Ну уж, наверное, вид у меня был такой, что человек
этот обо всем догадался и проговорил, глядя на меня сочувственно:
– Ну что ж, все понятно, сделаю. Не беспокойтесь,
добрым словом меня потом помянете: валенки будут отличные!
Они и впрямь получились на загляденье, верную службу мне
сослужили, здоровье мое сберегли, еще и теперь, спустя черт знает сколько лет,
я поминаю того человека добрым словом, как он и предсказывал…
Потом я продала чудную бобровую шубу моего отца. Как ни
странно, она хорошо продалась, хотя, казалось бы, кому в то время нужны были
бобры?! На вырученные деньги я купила много масла и мяса: Никита велел хорошо
подкормиться, чтобы набраться сил перед трудным переходом. Я никогда особенно
не любила мяса, предпочитала хорошую рыбу (конечно, не ржавую советскую
селедку!), но раз Никита велел есть мясо, я его и ела. Я рабски исполняла все
его повеления и ни о чем не беспокоилась, ни о каких опасностях: что могу
провалиться в полынью, что мы вообще можем сбиться с пути на льду, где нет
никаких ориентиров, и попасть хоть бы в Ораниенбаум, как уже случилось с одной
из групп беглецов. Наверное, даже если бы мне заранее кто-то напророчил, что мы
с Никитой утонем или будем убиты пограничниками, я бы согласилась с тем же
ошалелым восторгом, с которым исполняла все его наказы: ну и что, что погибнем,
зато вместе!
Мы не погибли. Но натерпелись, ох, натерпелись на этом пути…
Франция, Париж
Наши дни
На полисье (полицейском) была черная форма, туго обливающая
упитанное широкоплечее тело, практически неотличимая от него по цвету, и
маленькая синяя каска: нечто среднее между пилоткой и шлемом мотоциклиста. Эти
полицейские были, однако, не мотоциклистами, а велосипедистами, их Алёна видела
в Париже уже не единожды, а еще полицейских на роликовых коньках – черные
стремительные тени, – и они ей, честно говоря, очень нравились своей
легкостью, изяществом, даже этими своими маленькими забавными касками… То есть
раньше нравились, отнюдь не теперь, когда один из этих призраков правопорядка
только что обшаривал самые интимные части ее тела и что-то лаял прямо в лицо!
При этом своей резиновой дубинкой он то махал в сторону плачущей Лизочки, то
хватался за револьвер, висящий у него на бедре в открытой кобуре и привязанный
к поясу круглым витым шнуром. Совершенно такими шнурами крепятся к телефонным
аппаратам трубки.
То есть имелось в виду, что Алёну он застрелит… здесь и
сейчас? И закопает, видимо, в песок? Интересно бы знать, за что?!
Опасность вообще и близость смерти в частности, как говорят,
обостряют сообразительность даже у самых несообразительных людей. Алёна не
единожды убеждалась в этом на собственном горьком опыте, поскольку биография у
нее на экстремалки была богатая,
[4] ну вот и сейчас убедилась в
очередной раз. В самом деле, не надо было иметь пресловутые семь пядей во лбу,
чтобы догадаться: полисье, который, очевидно, патрулировал этот скверик,
услышал истошный Лизочкин вопль, решил, что это зов о помощи, – и теперь
убежден, будто именно Алёна поставила Лизочке синяк, но не успокоилась на
достигнутом, а продолжает избивать ребенка! Вдобавок публично, при
многочисленных свидетелях, вернее, свидетельницах. Можно не сомневаться, что
няньки, особенно та, в кожаном платье, поклянется в чем угодно, если это поможет
загнобить белую супротивницу! Обязательно набрешут, что она и других детей
избивала в песочнице… маленькую негритяночку с косичками, к примеру. И тут-то
уж полисье из одного только чувства оскорбленной расовой солидарности русскую
преступницу в дугу согнет!
– Да вы что, това… – пролепетала было Алёна, но
немедленно сообразила, что товарищем французского полисье, к тому же
чернокожего, назвать никак нельзя. – Да вы что, гражда… – начала она,
но снова осеклась, онемела и, забыв вообще все известные ей французские, а
заодно и русские слова, беспомощно уставилась в его злые глаза – огромные, да
еще и выпученные. Теперь она постигла наконец, что значит выражение «свирепо
вращая белкбми».
– А, так вы русская? – послышался рядом
насмешливый мужской голос – русский голос! – Я так и думал.
Алёна резко обернулась и увидела загорелого человека лет
сорока, в джинсах и свободном сером пуловере. Он стоял за низенькой оградкой,
отделявшей сквер от тротуара, и очень яркими серыми глазами превесело смотрел
на жертву французского полисье.
Нашел чем увеселяться, садист несчастный!
Поймав затравленный взгляд Алёны, садист подмигнул и легко,
словно подброшенный, перескочил через ограду сквера. Приземлившись, он
приветливо улыбнулся полисье, а потом что-то быстро, негромко начал говорить
по-французски, дружелюбно поглядывая то на самого полицейского, то на стайку
примолкших нянек. Мельком обернувшись к ним, Алёна поразилась общему выражению
почти детского восторга и ожидания чуда, которое читалось на их черных,
лоснящихся физиономиях. Теперь няньки весьма смахивали не на кур, а на стаю
ворон, присевшую на краешке поля, где кипит бой, в ожидании непременной и
скорой добычи.
Между тем полисье, выслушав незнакомца, несколько раз
растерянно мигнул, а потом пожал широченными плечами и потянул из чехла рацию,
будто намереваясь немедленно вызвать автозак, или как они тут называются, в
Париже, чтобы увезти злостную преступницу в узилище.
Незнакомец опять улыбнулся с тем же подавляющим дружелюбием
и похлопал полисье по руке, сжимавшей плечо Алёны. Хлопок был легкий, почти не
ощутимый, однако рука полицейского словно сама собой разжалась и упала, будто
неживая.
«Бежать! – промелькнуло в голове у почувствовавшей себя
свободной Алёны. – Бежать скорей к Марине!»
